与此次如出一辙。
仔细观察小石头的病症，宋云缨知道这孩子可能离瘟疫的源头很近。
“姐姐，我的病还能治好吗？”小石头虚弱地问。
宋云缨轻抚摸着小石头的脑袋，安慰道：“一定会好的。”
他不解：“可爹爹娘亲为什么讨厌我？要把我扔进河里？他们不想我活着吗？如果不是那个白发哥哥，我可能已经死了。”
兴百姓苦，亡百姓苦。
无法感同身受，就很难用好坏去形容一个人。
“放心，哥哥姐姐都不会让你死的。”
看到小石头，宋云缨仿佛看到了小时候的自己。
无父母所依，绝望又无助。
她要尽自己所能帮助他，“小石头，你有没有见过什么特别的东西，或者去过特别的地方？”
小石头眼中的一丝犹豫被宋云缨捕捉到。
宋云缨耐心的引导：“哪怕是一个很不起眼的地方，再想想。”
小石头终于开口：“我……我跟爹爹去过山里的一个洞穴，那里有好多蝙蝠。”
蝙蝠？
宋云缨知道，蝙蝠是许多瘟疫的源头。
难道这场瘟疫只是天灾，不是人祸？
宋云缨从药箱中取出一些草药和药粉，依着记忆，配出当年治疗时疫的药方。
熬成汤药给小石头服下。
随后，她又辗转了几处，询问了不同的病人。
这些人或多或少地都去过小石头提到的那个山洞附近。
宋云缨问出了具体位置，想去那里一探究竟。
“你不能去。”独孤羽知道后坚决反对。
“为什么？”
“那山洞若真有蹊跷，你去了岂不是自投罗网？”
宋云缨坚持：“我总得去了才能确定瘟疫源头，才能救更多的人。”
独孤羽思虑再三才道：“你若真想去，那我陪你。”
“不行，”宋云缨决绝：“你的病刚有好转，尚未痊愈，我怎能拉你同行？”
独孤羽一步不让：“你若点头，咱们就一起出发。你若不肯，就给我呆在大营。我这就叫人把你给捆了。”
宋云缨见他态度强硬，只好妥协：“那好，我们一起去，只是你需得听我的，万事不得冒险。”
两人简单准备后，便在几名亲信的陪同下朝小石头所说的山洞进发。
一路上，宋云缨不断回忆着关于瘟疫的古籍记载，试图从中找到应对之策。
独孤羽则时刻警惕着四周的动静，以防不测。
他们穿过密林，越过小溪，终于来到了那个山洞的入口。
突然，一群巨大的蝙蝠飞出，惊得几人低身躲避。它们在空中盘旋，发出刺耳的叫声。
“当心。”
独孤羽立刻把宋云缨护在麾下，用衣服遮住口鼻，以防吸入有毒的空气。
蝙蝠成群飞走后，四周一片死寂，洞内幽暗潮湿，空气中弥漫着一股酸腐的气味。
独孤羽点燃火把，仔细观察洞壁的痕迹，肯定道：“这里有人住过，还不止一个。”
“不止一个？”
独孤羽端祥着地上的脚印，“应该是九个人，还都是孔武有力的七尺壮汉。其中一个破脚，还有一个轻微驼背。”
“单看脚印，你就能推断出这么多信息？”宋云缨不禁佩服。
独孤羽捻起地上冷却的灰烬：“还很新鲜，说明不久前有人生火。而且，烧焦的木头碎片形状光滑，像是用长口刀刃切割。他们身有利器，要么刚离开不久，要么还埋伏在附近。”
第73章 以身试药
这让他们更加确信，山洞与瘟疫之间有不可分割的联系。
宋云缨不禁往独孤羽身边靠了靠：“他们很多人吗？”
“至少七八个。”
宋云缨认真地问：“那你打得过吗？”
独孤羽无比耿直：“不带你可以，带上你另说。”
“……”
敢情她成拖油瓶了。
明明是他学艺不精，没修得万夫不当之勇，反倒怪她拖后腿。
令人恼火。
刀雀闻言立刻拔刀护在宋云缨身边：“主子放心，有奴婢在，来一个杀一个，来两个杀一双！”
宋云缨抓紧救命稻草，“刀雀，你真帅！”
几人继续深入洞穴，发现了一个水潭。
水潭表面漂浮着一些奇怪的物质，白色的雪片状，薄薄的一层飘着。
宋云缨捻起一小片，指尖搓碎闻了闻：“果然是琼花。”
“琼花？”独孤羽没听说过：“那是什么？”
宋云缨点头：“就是种比天花还要厉害的疫病。”
上一世，南召大军被大巽所围，眼见要全军覆没。
偏偏那时，大巽军营瘟疫横行，不得不退兵。
后来才得知，是南召派细作在军营撒布一种叫琼花的瘟毒。
这种毒是南召特有，传播性极强。取自琼鸟粪便，因此得名。琼鸟喜阴，常与蝙蝠同穴，想要制毒，就要深入洞穴取其粪便。
前世，是宋云缨在军营研制时疫药方，拯救了成千上万的玄甲军将士。
也救了身为玄甲军统帅的独孤侃。
否则，他治军不严，让大巽到手的胜利化为乌有，别说是太子之位，只怕连大将军的位置都保不住。
找出了病因，心里的一块石头落地。
她拉着独孤羽说：“殿下，咱们这就回营地！”
“你有法子？”
“当然。”宋云缨想，既然又是琼花，那就好办了。
夜幕降临，宋云缨在帐篷里点起油灯，她一边翻看医书典籍，一边配制瘟疫药方。
同行的医官对宋云缨的药方表示质疑。
一说：“此方用药太过大胆，走得是以毒攻毒的路子，下官不敢苟同。”
另一说：“病人本就体虚，若服下虎狼之药，虚不受补，只怕会死得更快。”
前世就是这个药方拯救了百万大军。
出不了错。
可当下的困难是怎么说服众人接受这是治病良方。
“自古奇病出奇方，大人谨慎我明白，可眼下的状况，咱们还有别的选择吗？”宋云缨只能力排众议，先熬出了第一幅药。
医官只能道：“既然皇子妃执意如此，可选几个人，先行试药。”
宋云缨点头同意，她知道没有十足的把握，试药是很有必要的。
瘟疫不能拖，时间越久，只会蔓延的越广。
“刀雀，去找一两个病人来。”
“是。”
但宋云缨低估了病人的求生欲。
怕死，是人的天性。
没有谁想站出来，喝第一碗药。
大家都想好死不如赖活着，等有人试了药，再治病也不晚。
“我来。”
独孤羽踱步上前。
他的举动让在场的人都吃了一惊。
“殿下，您……”
宋云缨知道独孤羽这样做是为了稳定军心、争取时间，最重要的也是为了给她信心。
独孤羽身份高贵，又感染的瘟疫，有他出面试药，最有说服力。
宋云缨欲言又止。
独孤羽摆了摆手，示意她不必多言。
“不可！”朱鸣尘率先反对，“殿下万金之躯，怎能以身试药？未免太过儿戏！”
医官们也纷纷跪下进谏：“殿下万万不可啊，请三思。”
九皇子一旦有个闪失，依照皇上的性子，别说乌纱帽不保，恐怕要将他们这批庸医杀个干净。
独孤羽瞥了一眼，鄙夷道：“说试药的是你们，说不试的还是你们。嘴上挂着黎民苍生，胆子怎么连鸡都不如。”
医官们屈膝磕头，不敢进言。
“我也来！”
这时小石头也从人群中站出来。
“姐姐，我不怕吃你的药。”
宋云缨眼中流露出一丝感激。
独孤侃却跳出来，呵斥小石头：“哪儿来的野种胡闹，给我拖下去！”
宋云缨挡在前面，义正言辞道：“他不是野种，他是我的病人。”
小石头瘦弱的身体，此时却格外笔挺，“姐姐是要救人，你们为什么阻止她？”
独孤侃当然不希望小石头出来搅局。
他最希望的局面，就是独孤羽以身试药，一旦独孤羽毒发身亡，那他就少了一个夺嫡的劲敌。
可他那点心思，在独孤羽眼里根本不够看。
“我信你。”独孤羽对宋云缨说。
他端起药碗，一饮而尽，然后对她露出一个安慰的笑容。
小石头也紧跟着喝了药。
独孤羽转身回了大帐，他端坐着，闭上眼睛，静静地等待药效发作。
先是高烧。
随后呕吐，独孤羽险些将胆汁吐了出来。
手脚不自觉地抽搐，钻心的痛深入骨髓。
宋云缨心疼地替他擦拭着：“殿下，对不起。”