然而自庆历二年起，上早朝的时间统一更为寅时一刻。
民间有传闻，当朝天子那年不过十二岁，每日的课业都得由摄政王陆临渊亲自盯着，夏日还好，小景仁帝尚能坚持每日按时上朝；可寒冬腊月时，连上惯了早朝的各位大人们，都偶有迟到，陛下年纪尚小，更加难免惫懒。
闹出几次提着戒尺去寝宫抓人的事情后，摄政王终是忍无可忍。索性将冬日的早朝时间更为与春夏一致。
据说被陛下背地里怨恨了许久。
所以……陆大人到底是早朝过后没有归家换衣，还是压根就在本该早朝的时段，赶去等待阮绮华了？
荣伯心中百转千回，他早知陆临渊是住在相邻府邸的贵人，虽已经卸任摄政王，但在朝中的影响力依旧非常人所能比拟，连当朝天子都要敬他三分。
可是如此行径，他着实有些摸不准对方的想法。
他恭敬地看向陆临渊，“陆大人”。
男人朝他微微颌首，并未多言。
阮绮华沉浸在归家的喜悦中，听到身后隐忍的咳嗽声，这才发现陆临渊居然还没走。
方才在车上，她虽闭眼假寐，却因为好奇，也偷偷瞄过陆临渊的脸色。
鼻子耳尖都微微发红，呼吸也沉沉。
“路途遥远，行路时间不好把控，陆大人想必是吹了许久的冷风。如今我已安全抵达，陆大人也可归家歇下。”过两日，不，明日。她就去阿爹库房给陆大人把那支百年老姜找出来，亲自送他府上去。
似冻得不轻，陆大人握拳抬至唇边，声音沉闷，“我无事，只是下人刚刚来信，今夜宫宴的请柬尚未送至。若是姑娘不嫌弃……待姑娘休整好，晚些可随我一同入宫。”
阮绮华摆手表示不介意，语气轻快道“那便有劳陆大人了。”
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青砖绿瓦的三进大宅院，格局地段样样出挑，饶是住惯了豪宅的阮氏千金，此时也挑不出错来。
也算是有几分慰藉。居住条件比她想象的好些。
听闻圣上赐下府宅时，特意叮嘱掌管礼部的官员，府中装潢样式，一切按照最高规格，务必让宅子焕然一新，直教人看不出先主人的居住痕迹。
阮父，也就是江南巡抚阮富明，携夫人初到京城那日，不少达官贵人都派人抬了礼来，库房门口，三尺长的礼单足足写了十二页。
足以看出圣上对阮家的重视。
荣伯一面接过阮绮华的包袱，一面絮絮叨叨。嘴中反复叮嘱她：“京城不比宁州。小姐行事还请多加谨慎，切不可妄为。”
都是家里的老人了，阮绮华虽然疲惫，此时也只能乖乖听着。
不过一炷香的路程，荣伯已反复叮嘱她三次。她承认自己在待人接物上是懒散了些，但她难不成有这么不让人放心吗？
看着荣伯殷切的眼神，阮绮华扶额，只能一一应下。
“方才接您回府的陆大人，就住在您隔壁的摄政王府。”
“摄政王府？”
阮绮华疲累的脑中冒出疑问。陆临渊只当了四年的摄政王，上任大理寺卿已两年有余。荣伯难不成也跟她一样累糊涂了？
果然，事出有因。“其实早该更名陆府，只是陛下不止为何尚未命人修改陆大人府宅上的匾额。周围路过的百姓也就都这样叫了。”
“不过……”荣伯停顿片刻，还是说出了些猜测，“陆大人与陛下的关系匪浅，陛下宽仁，兴许这是念及陆大人对他的教导。”
按照大雍律例，朝廷命官的俸禄、府宅规格都需受到严格的约束。以内务府办事效率，新的匾额应当是会在上任之初便快马加鞭地赶制出来。
拖延至今，确实只能是宫里那位才能下的决定。陆临渊一手教导新帝同时，镇压朝堂，立下从龙之功，陛下如今对他多些照顾，也无可厚非。
阮绮华迷迷糊糊地想着。
太累了，她以急着洗漱，准备宫宴为借口，堵住了荣伯的欲言又止，好容易将荣伯应付走，吩咐春桃备水。踏入院内。
海棠花开，摇曳生姿，树干下挂有秋千。
侧面有芍药，依附墙壁，攀援树木，匍匐偏坡。秋日的太阳不算热辣，温温地照在上面，色彩斑斓，很是特别。
江南气候温暖，阮绮华只在话本中见到过海棠。幼时不懂事，央著爹爹花重金从北地买了来，不到两月便萎靡了。
亭廊院落，无不合阮家心意。甚至各人的院落，都完美得过于巧合了些。
龙椅上那位圣上，倒是对阮家重视得很。
第2章 入宫宴
沐浴熏香过后，坐在柔软的马车上，阮绮华再也装不下去了。
什么低调，什么礼仪，不重要，她一身骨头酥软了一样倚在软垫上，努力克制，才忍住不要让自己发出细小的满足的喟叹。
天知道她这一路受了多少颠簸，吃了多少冷风。
说好的只泡一刻钟，她撒泼打滚才换来多的一炷香时间。若不是方才春桃提醒，她在浴桶里便险些睡了过去。
阮绮华偷偷瞄了眼对面端坐的男人，他似乎很忙。
黄花梨的矮桌上除了茶具，便是堆积的卷宗。从上了马车开始，陆临渊手上的卷宗便没放下来过，同她打过招呼后，除了泡茶，眼皮子都未曾抬一下。
说到茶……阮绮华盯着桌上热气升腾的姜茶。有些无语凝噎。
她十四那年游船，不小心落水，她阿爹命人寻了百年老姜来，熬成水化成汤，一日三顿地给她喂。
百年老姜啊！苦苦熬制数个小时，辛辣呛人的滋味，数年过去，她仍然是忘不了。
自那以后，她对姜味的接受度便高了许多。普通的姜茶，她基本上无知觉。
可这个茶……她方才不以为然大口入喉，竟险些辣到泪水都溢出来。
辛辣的味道直直顶住她的天灵盖。
她不禁有些怀疑自己多年的医学功底和自家老爹的财力。
要么是她许久不配药，不知如今的老姜如此易寻；要么，就是老爹当年救女心切，被人拿十年老姜以次充好了。
有些嫌恶地推推茶盏，她身子一倚，伸手往嘴里捏了一块荷花酥压味道。
咦？
阮绮华双颊鼓鼓，眼睛一亮。有些惊喜道：“陆大人，这糕点味道甚是不错，有我宁州老家的风味呢！”
说罢，手上又捻起一枚糕团，递向对面的男人“您尝尝吗？”
比起阮绮华坐过的豪华马车，这一处小小的天地，算不得多贵气。
却处处精致。地毯用一整张羊皮制成，厚重柔软。壁上悬挂的丹青，落着朱红的印章，彰显它出自名家的身份。
矮桌上的雕花香炉轻烟袅袅，淡淡的檀香气息让人很是放松。
案几对面的男人手执书卷，神色淡淡，认真研读时，眉眼凛如雪松。
闻声抬首，眼中却瞬间含了笑意。
阮绮华清楚地看见，那对墨黑的眼瞳中倒映着自己的模样。
少女微微仰着脸，双颊鼓鼓，身子前倾，领口随动作微微张开，藕节般的小臂抬起，掌心中静静躺着一枚糕团。
她后知后觉地反应过来，自己此番行径有些孟浪了。
气氛突然沉默了起来。只听见二人的呼吸声。
掌心的糕团似有千斤重，涂着丹蔻的指尖禁不住微微颤抖。
男人轻轻扬了扬嘴角，含笑看着她的窘态。半晌，他垂眸，神色恢复如常。
也不接话，只卷了卷广袖，往她杯中续姜茶，温声叮嘱她姜茶有益，可多饮。然后吩咐驱车的侍从李一彦“时间尚早，行路可缓些。”
车厢外，李一彦麻利地应承道“是，大人”。
然后看了眼悠闲散步的枣红马追风，大眼瞪小眼。
烦恼之际，他的余光瞟见旁边拉着橙子的老人，拉着一车橙子，噔噔噔地路过。
……找谁说理去。
车厢内的阮绮华望着神色如常的陆大人，终于是缓了口气，讪讪地又往嘴里塞了一口莲子糕。
她本就是客套一下，倒没想着文雅的陆大人会喜爱这种小吃。
也还好陆如渊没有接话，避免了一场尴尬。
后半程的路途，阮绮华学乖了，默默下肚了几块糕点，再没提起过话题。目光也尽量避免与陆临渊交汇，偶然不小心瞟到，就连方才不愿喝的辛辣姜茶也默默饮了个干净。
也不知有几分心虚的成分。
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阮绮华进宫的时候，宫宴正好开始。
她在大太监的例行宣告声中入场。
领着她入座的是位小公公，看起来年纪与她相近。
见到她时，小公公脸上划过惊异。边带路，嘴上还小声嘟囔着：“怎的是坐着陆大人的私家马车进来的。”
此话一出，周围有数道目光投了过来。阮绮华不明所以，秀美的眉毛微微拧起，“有何不妥吗？”
小公公欲言又止，朝她身后看了一眼，含含糊糊地回道，“小的当差不久，许是小的见得少。”