说到底还是福宝挠的人，阮绮华面上歉疚，“狸奴尚且年幼，方才许是受惊了。实在对不住，季兄还是尽快涂抹膏药。”
季赫楚脸上懊恼的神色一闪而过。
不愧是翰林院出身，再过尴尬，面子上总归是藏得住的。
很快调整好神色，低声询问道。“我区区小伤，不打紧的。阮家妹妹，可有头晕脑热？方才救人心切，不小心将茶水泼到了妹妹裙边，秋末寒凉，姑娘当心着凉。”
旁边的柳如霜赶忙接茬，“是呀妹妹，我府上有府医，可一同前往。”
说着便要伸手挟着阮绮华向内室走。
“不必了。”手还没碰到。阮绮华不着痕迹地避开，福宝又是一爪子拍出。
这下可是结结实实刮花了柳如霜的广袖留仙裙。袖面上原本栩栩如生的刺绣被勾得皱起。
阮家绸缎发家，阮绮华打小在名贵衣料中打滚，只消一眼她便看出，这条流光锦的裙子经这一难，怕是难以复原。
三番两次被狸奴打乱好事，柳如霜俨然已经怒极。当即就要伸手抢夺她怀中的猫儿。
世家贵女的礼节也顾不得了，边动手边大喝。“你这不知好歹的小畜生！”
“福宝！”阮绮华急忙侧身将福宝护在怀中，堪堪避开柳如霜的动作。然后低声呵斥怀中的小猫，双眼却盯着来势汹汹的柳家小姐。“平日不见如此无礼，今日到底是怎的了？”
面前二人的殷切早已让她察觉不对，心中早有准备，只是方才柳如霜的上手让她都陡然一惊。
福宝护主心切，当下她如何会真的对它生气。
更何况有了福宝的这一爪，阮绮华心下反而松快些。她顺势站起了身。将福宝揽在怀中。
“柳家姐姐，今日的情况，你也能见到。眼下贵府的当务之急怕是要尽早捉住暗袭的贼人，别是被人盯上了才好！” 方才嚣张的福宝此时知道此时不是闹腾的时候，将头深深埋在她怀中。
为避免吓到怀中的福宝，她伸手将猫儿的耳朵捂住。定定对上面前的兄妹二人不甘的目光，语气沉沉，“今日回去，我阮氏定将对猫儿严格管教。损坏的衣裙或事务，晚些时候也将派人登门赔偿。便勿要再留了！”
话说到如此份上，今日的宴会算是彻底进行不下去了。
柳如霜眼眶红红，发丝凌乱，精致不再。唇脂蹭到了脸上，斑斓一片。面上是显而易见的不甘与悲愤，纤长的指甲已经陷入肉里。
满室狼藉，众宾客见状，纷纷告退。走时皆是劫后余生般的长吁短叹。
送走宾客时，柳尚书的脸色黑的如同锅底。
生辰宴的主人公嘴上强撑着几分礼节，对宾客说些关心客套的话，眉毛却深深拧起，像是活吞了一只苍蝇。
好好的一场生辰宴，险些搞成刺杀案。
待到众宾客散去，厅中只余下柳氏父女与季赫楚三人。几人相互地对视一眼，前后脚离开了花厅。
第7章 旧疾
皇城西，大理寺左厅。
屋内的地龙沉默燃烧，给青石板铺着的地面增添了几分暖意。
然而黄花梨的屏风背后，太师椅上的年轻权臣仍是面色苍白，偶有止不住的低声咳嗽。
玉雕的香炉的青烟袅袅，缓缓上升。
面前单膝跪地正在汇报的少年顿了顿，忍不住想起身给他添些茶水。陆临渊只摆摆手，示意继续。
少年只能按部就班地先把正事汇报完。还是忍不住有些担忧地开口，“大人，您本就有寒疾。如今案牍劳累，又加那日更深露重，在江边顶着寒风等候多时，如今怕是又加重了。”
李一彦是打小跟在陆临渊身边的，说是心腹，毫不为过。
如今忍不住多嘴，换来陆临渊不轻不重的一个眼刀。还是觉得不能放任自家大人如此。
于是明知道陆临渊可能不会听，还是反复斟酌了一番，复又说道。“大人，上月宫里新进的太医，听说对治疗寒疾很是得心应手。而且……”开的方子同甘草可同时熬煮。
李一彦话音未落，就被陆临渊打断了。“好了，咳咳，我心里有数。”
您有数还把陛下给您的百年老姜熬了水送给阮姑娘喝。您有的哪门子数？我一双眼看得清清楚楚，那日在马车上您可是一口没喝。还是后来陛下软磨硬泡压着你喝了碗药。
李一彦忍不住暗自腹诽。
想开口再说点什么，话到了嘴边又咽了下去。他知道陆临渊有众多不容易。
早年间主子下宣州治水，落水之后虽然被及时救起，却落下了病根，这些年，一到冬日便容易受寒咳嗽。
再加之这些年朝廷里明争暗斗，大人护着陛下，看顾朝廷，连年累月的也没有好好歇息过。这病就这么一直不好不坏的吊着。
若是能根治也就罢了，偏偏这病如丝作茧，缠缠绵绵，干净不得。听闻无法根治，杀伐果断的陆大人索性开始消极治疗。
这才作弄成了这幅一临近冬日便开始咳嗽的模样。
李一彦只能无奈地替主子再斟杯热茶。
“阮府最近有何动向？”陆临渊润润嗓子，接着问道。
今日他太阳穴突突地跳，直觉不详。顾不得处理方才的汇报情况，忍不住急切地想知道阮绮华的消息。
李一彦反应极快，闻言毕恭毕敬地立在他身侧，刚准备汇报，忽然听见外头有人来报。
“大人，有位姑娘抱着，额，福宝来找您。”
什么福宝？
李一彦有些摸不着头脑，大理寺这种肃穆之地，若无案件，何人会来此地寻大人呢？
门外高大壮实的汉子也在挠头，他赵六子虽然是憨了点，但不至于连大人日常放在阁里的狸奴都识别不得。
这什么福宝不福宝的，不是他们家大人养的霸天吗？
名字还是景仁帝亲自取的呢。
他握着刀的手有些局促，面前站的姑娘模样过于出挑，他尚未娶妻，实在是不好意思直视。奈何这姑娘抱着霸天，一个劲追着他要见他家大人。
赵六子左顾右盼半天，只能盯着姑娘怀里抱着的霸天说话，规规矩矩把好话说尽。“我家大人不是谁想见就能见的，这可是因为你抱着霸天来。大人在同李副使议事，我可不保证姑娘你要等多久。”
话音刚落，便听到脚步声匆匆，有风划过，他惊讶的发现自己被大人挡在了身后。
啊？
“姑娘可还安好？”语速略快，有些不像平日的陆大人。
日落将近，天色渐晚。
阮绮华只见那道高大的身影在她面前匆匆站定，衣摆跟着他大步飘扬。她尚未来得及开口，对方便抢先询问她可否安好。
边说话，男人边定定看着她，漆黑的眸子里满是认真，视线有如实质。
“我无事。”阮绮华心中一暖，陆大人果真是为爱民如子的好官，来报官的话，是该找他的。
“大人，可否借一步说话？”她白日里未着披风，方才抱着狸奴在门口吹了会儿风，此时身上有些凉了。
面前的男人眉心微皱，脸上划过懊恼的神色，当即边说边领着她朝内走，“是陆某考虑不周，还请姑娘随我来。”
连廊不长，阮绮华只听见男人同她介绍了几句大理寺的基本构成，便进了内室。
屋内暖融的气息扑面而来。
她只觉得被冻僵的脸颊有些发烧，坐下片刻，甚至有些头晕脑胀。
赶忙将怀里束缚已久的福宝放下来。
小家伙甩甩尾巴跳上太师椅的扶手，歪着头端庄地站立，听她二人谈话。
香炉袅袅，阮绮华委婉地示意陆临渊屏退他人。
兹事体大，她决定开门见山，“我怀疑，柳尚书家中的钱财来路不正。”
陆临渊面上神色不动，只将茶盏递过来示意她接着说。
阮绮华顺手接过，往面前放着。事无巨细，将今日之事说了个干净，“……大人，恳请您相信，小女子绝非妄言。若您不信，可借此次查案的机会，到尚书府花厅侧后方那面黄花梨的屏风处探查。”
“屏风的右下角，有一块不足巴掌大的小小绣面，不甚明显，旁人难以发现。但那块绣面，是出自我江南阮氏十年前最顶尖的绣娘。”
她定定看向陆临渊，接着说道。“这块屏风，是我阮氏在前朝皇帝五十大寿上进贡的贺礼。”
“先帝驾崩后，这块屏风被收在国库数年，据我所知，国库的钥匙，一把在陛下手中，一把，便在户部尚书柳大人手上。”
顶级的白毫银针在青花瓷盏中沉浮，阮绮华匆忙开口，此时难免觉得有些口干舌燥。于是停下来打算喝口茶水，润润嗓子。
却在润喉的间隙瞟到陆临渊正在看她。“大人，您可是有何头绪？”她有些疑惑地开口。
对方却垂下了眸子，用茶盖撇了撇杯中的浮沫。“陆某愚钝，暂且未能想到。阮姑娘天资聪颖，觉察力过人，饶是放在大理寺也是出类拔萃的。”