二人再未闲谈，楼嫣许挂襻膊埋头干。几近午时，她到书房前请人通传。
彼时盛琰正与徐从璟商谈要务，闻知她来凝眉不快，命人打发走。
徐从璟却目露笑意，不疾不徐开口，“赶巧腹空难耐，不如吃些糕点，延后再叙。”
既是徐从璟开了口，盛琰纵不愿见楼嫣许也准了她意。
楼嫣许提食盒入内，见徐从璟在旁，稍生退却之意，一时顿步不前，此举落在盛琰眼中深觉她小家子相，遂不耐催促。
她正神，将食盒置于盛琰面前，却闻他言，“徐司徒饥甚，先给他拿过去。”
男人漆黑视线投来，她骤念及他昨夜红着眼求她疼爱，当下面红耳热，惟施施而行。
徐从璟伸手来接，指尖相触，未及楼嫣许反应过来，他已弹指缩回。
“……”
他丰神俊朗，端得君子有礼，此举倒像是她有意占便宜。
她唇线紧绷，不知作何回应，一时竟有些懊恼，登时将食盒轻压在桌案上，转身退下。
盛琰闻声抬头，不明所以。
倒是徐从璟打开食盒，目及透花糍，垂首匿笑不禁。
楼嫣许一夜未眠，终于得了空，绕回碧波轩，歪在罗汉床上假寐。
子时将至，盛琰迎着风雪回房，屋内暖气拂去他眼角霜意，见楼嫣许未寝，一瞬讶然，后一言不发张开双臂。
楼嫣许：“？”
她下意识后退半步，观他神色不悦，莫不是被敲打了，求她安慰？楼嫣许思量着可要上前抱他。
青榕将退下了，眼见娘子纳闷，遂急迫指着自己衣裳，楼嫣许这才明白自己会错意了。
自始至终，盛琰未再多看楼嫣许一眼。
浴后，盛琰已就寝，楼嫣许灭了烛火歇在外侧，两人之间甚至还能睡下一身材魁梧的郎君。
今夜是大婚次夜，思及圆房一事，她一筹莫展。昨夜盛琰醉酒不醒尚乃事出有因，若今宵再无落红，恐又有一番流言蜚语，可她私心不愿交付自己，故盛琰安睡，她心底隐隐雀跃。
待她翻身时，原先背对着的盛琰忽转向，夫妻二人目光交汇，皆知有责在身，暗通心思，他冷声道，“闭眼。”
楼嫣许情知扭不过，纵抵触也只好照做，后几近要被陌生的男性气息吞没，她惴惴不安，搭在大腿侧的手暗暗掐了一把。
只是并未如料动作，倒闻盛琰恶声讥讽，“我还不至于对一死人恶作。”
自入侯府，盛琰对她非冷眼相对即恶语相向，她心非草木亦会委屈，分明是楼家占理，可一朝失了钱势端看侯府脸色了。她虽有不忿，念及阿耶临终遗言，惟打碎牙齿和血吞，强扯一抹笑，双手搭上盛琰脖子。
宵雪静扬，黑夜四寂，楼嫣许淌下无声泪渍。
盛琰身体贴近，恰鼻间相触时，却忽有乌烟呛鼻，转通天明火，一时婢女小厮四处慌逃惊叫，青蕊在珠帘外呼喊，“世子，娘子！院里走水了！”
二人来不及层层着衣，披了斗篷便往外撤。盛琰掩鼻外逃，碎瓦扑落，手隔着厚斗篷一甩，正中楼嫣许膝部，致她单膝跪地一时痛呼。
盛琰顿身回头，紧盯着她。楼嫣许察觉他眸中恶狠，又见他返行半步，当下心慌意乱，紧唤青蕊。
青蕊闪入，主仆二人闯出，盛琰擦身而过，楼嫣许这才宽心。
曾氏急急忙忙引了一簇人前来，问候了儿子平安，愣是半分不瞧儿媳。
烈焰如游龙缠绕屋舍，致火光烛天，化了雪红了脸。
楼嫣许伫立，默望火势最盛处。
午夜时分，怎么骤然起火？偏偏是在她圆房之际。
第3章 秘戏图
盛琰无意再留，转眼不知所踪。楼嫣许连夜换居稍小的碧波轩，只是她素来有择床的毛病，次日又是归宁日，遂辗转了一夜。
曾氏要面子，虽不待见儿媳，但亦备了丰厚的回门礼，只是楼嫣许在马车内端坐半个时辰，也不见盛琰现身。
青蕊等得心急，探头问她，“娘子，要不要婢子去问问？”
楼嫣许昏昏欲睡，闻言掀起眼皮，轻揉颞穴，“再等一刻钟，他若不来，咱们自己回去。”
盛琰心中本就不认她这妻，即便要留她一人回门，也在预料之中。
青榕苦巴巴，新妇独自回门是要被笑话的！
好在不到半刻钟，盛琰露了脸，未言一语，独自乘坐一辆马车领路。楼嫣许视若无睹，吩咐车夫跟上。
诚化侯府坐落于朱雀门街以东的宣平坊，而楼老夫人旧居位于长安城西南角的归义坊，权贵至此，惹得路过百姓频频回望。
楼老夫人位低，却懂礼数，早早吩咐张罗宴席。诸事妥当，她拄拐领着一众婢女小厮候在门前，半日不见马车踪影，嘴碎的便窃窃私议起这桩婚事。
老夫人素来温善，眼下却拉下脸色x，嚼舌根竟嚼到她耳边来了，当即命人拖下去杖责。
一刻钟后，巷口的小厮通传，“老夫人，诚化侯府的马车来了！”
众人探头望，遂见马车停在门前，车门前悬挂两盏镂空竹雕灯笼左右摇晃，渐缓而止。老夫人见二人分乘马车，笑意凝在嘴边。
盛琰与楼嫣许相继下车，冬日慵懒的阳光穿过稀疏叶缝，斑驳光影铺在楼嫣许的眼乌上分外醒目。她迎着祖母霭容，与盛琰一道行礼。
“祖母。”
“见过岳祖母。”
楼嫣许想盛琰在侯府应被敲打过，因而他礼数周到，面上却显郁色。
老夫人虽心有不悦，却不好说什么，面上仍喜跃眉梢。
因楼嫣许父母故去，只好由老夫人宴客，大致是祖母问一句盛琰答一句，从无多言。后祖母讪讪闭口，一时寂然无声。
如楼嫣许所料，不到一个时辰，他便以要务为由先行一步。
趁祖母送他时，她带着青蕊先行前往后院，但见朱栏玉砌，寒梅绽蕊，这便是祖母所在的正院了。
此地乃祖母先夫所有，后特留与祖母添妆，也是楼嫣许嫁回长安，祖母才重归故地，在此送她出嫁。
她特意在廊庑逗留，祖母追来，牵着她进了内室。
老夫人拉她坐上罗汉床，握着她娇嫩纤细的手，声线蔼虞。
“诚化侯府毕竟是靠先老夫人为太后挡那一箭才谋得的爵位，世子官位工部尚书然政绩平平，翁尚书却为我大晋最年轻之状元郎，屡创佳绩，难免带些读书人的孤傲。世子虽与尚书之女情深意重，却一直不得认可，故你不必负疚，即便没有这门婚事那二人亦不会圆满，更不必说本就是侯府心怀不轨，拿婚事骗取我楼家钱财去堵上赋税的窟窿。”
“也怪我此前并不放心上，想你素来通透，不会为之所扰，故并未将此事说与你听。长安城人多口杂，有些话难免不好听，但堵不住旁人的嘴，自省坦荡足矣。”
祖母原为五品官家庶女，彼时女官试行，她上嫁后得与夫君同征官场，独有一番见解。奈何夫君离世，女官制未成，四方驱逐八方嫌。她深知女子得势方能安身，一生都在盼，如今盼到了孙女身上。
楼嫣许温声道，“孙女受教了。”
“我知你从来报喜不报忧，遂命蒲娘在底下仔细问过你侍婢，如料侯府对你确有薄待，此事你作何想？”
蒲娘乃祖母侍婢，已随了五十余年。
“侯府薄待是因搬起石头砸了脚，心中有气只好拿我撒，可我入侯府已成定局，余下所图不过孩子，故旁的把戏未曾放在心上。”楼嫣许如是道。
“你嘴上明了，心头却未必。”祖母细声斥她，再开腔却又柔和，“你与祖母说句知心话，两夜未与世子圆房，可有私心？”
楼嫣许杜口吞声，屋里骤静，壁炉中火星子滋滋直冒。
老夫人料到始末，却也未发难，看孙女柔软的眉目终是不忍训斥，“三年有余，你不曾放弃寻那徐家郎君。见你执着，我也四处遣了人去问，恰昨日来了信儿。”
楼嫣许惊诧，从不知祖母暗地里为她如此，听闻信儿送来，心突突跃起，“有他消息了？”
“他如今就在长安城。”瞟了眼孙女的期盼神情，老夫人与蒲娘相视，终狠下心，“只是已成亲生子，和和美美。”
楼嫣许顿时愕住，熏炉火星炸开，冷风寂寥地穿过窗棂袭来，如她心所感。
“他成亲了。”她喃喃道。
老夫人亦知她五内如焚，却不可不敲打，“他有妻你亦有夫，纵使来日再遇，终究往事不可追，你二人有缘无份。祖母之苦心，二娘可明白？”
“孙女明白。”她气梗在喉，承诺道，“我会忘了他。”
“诚化侯府再不济也是有爵位傍身的，翁公官至尚书止步已久，难保来日不会松口让女儿进侯府。趁着新婚之际，世子还宿在你院里，抓紧锦上添花。”
楼嫣许颔首。
老夫人又不放心，命蒲娘把压箱底的《秘戏图》递给她，附耳低声道，“已为人妇了，不必忸怩。”
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