“但无论如何，事已至此，我都要感谢你对我霍家的帮助，”他郑重俯身拜谢，“只是我过往实在不成器，如今家破人亡，却未有谋生之法。”
“父亲入狱秋后问斩，母亲承受不住大病而去，但我还有小妹要养活，我……”他攥紧拳头，膝弯一软就要给曲霜姿跪下。
“别！”曲霜姿头脑发昏，连忙后退，堪堪撑住身后的桌子。
第一次见霍迁的场景还历历在目，矜傲华贵的翩翩公子却变成如今落魄颓靡的男人。
“你不是惯常与大皇子，还有那些世家子弟交好吗？他们都……”曲霜姿说不下去，失言半晌，慢半拍地反应过来。
贫贱亲戚离，富贵他人合。
世态炎凉，一向如此。
“你想来御察司，我做不了主，若你愿意，我可以帮你在大理寺谋个捕快的职位。”少女捏捏眉心，多少有些于心不忍，可是她不得不这样做。
御察司诸人，都是他们精挑细选选拔出来的，虽仍是贵族公子居多，但也不乏有平民子弟和女子。
这个例，是破不得的。
曲霜姿轻叹一声，叹息化在寒风中，随之呜咽。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，春风来得晚些也无所谓，爆竹声已然响彻云霄，打破了寒冬的死寂。
余府上下欢笑阵阵，曲霜姿爬上梯子挂灯笼，乐知紧张地扶着，“小姐，小心摔了。”
曲霜姿纵身跃下，对梯子视若无睹，她叉着腰看着自己贴的对联、挂的灯笼，不禁感慨道：“时间真如白驹过隙。”
这是她人生中最最难忘，也是最为难熬的半载。
她一心想着为阿娘报仇，本以为只是和哪家大户人家，又或者是什么神秘组织的私仇，可是她却到大理寺做起了仵作，一次次勘破诡案。
但她拨开迷案看到的，反而是更混沌的浓雾。
这个世界，越来越真实地展现在她面前，以至于和她一贯认为的大有差池，让她觉得自己本不该生活在这世上。
换言之，她与这里格格不入。
她眼下成为了万众瞩目的御察司副司主，在温孤昪设立的理学院定期教授诸生验尸知识，她已经成为了民间百姓口中的“天下第一仵作”。
但曲霜姿毫无喜悦，反而是有种更无能为力、德不配位的愧疚之情。
她现下知晓了自己的真实身份，知晓了曲婧的死和温孤皇室有关，却更加没了复仇的头绪。
她嗳叹一声，正好被路过的江桃听见。
“小姑娘家家的，叹什么气啊，好歹是一岁新春，给几分薄面笑笑吧。”江桃说起话来依旧是神色动人，摇曳生姿，却没有了刻意哄人的媚态，看着明艳大方。
曲霜姿笑得走去，“今天我们可要尝尝桃姐姐的手艺了，还有桃姐姐酿的复春酒，想必是好喝至极的。”
江桃哈哈笑着诺了，“我的小酒馆能开到如今，也多亏了余家照拂，等我做大做强，一定给你分红啊。”
曲霜姿在江桃办“复春栖”之时就一路帮扶，酒馆名都是她帮忙起的，她还入了股。
她笑盈盈地饭桌上举起一杯酒，“我不懂经商，复春栖能在盛京立足全凭你自己的努力，我只是投了本钱，其余时间我都忙着查案，也没帮上什么大忙。”
“世事一场梦，山栖冬复春。”曲霜姿捧着酒杯喃喃，嘴边犹挂一抹浅笑。
“复春栖意味着新生与安定，我愿桃姐姐也能重获新生与自由，不被这俗世所束缚，生活幸福美满，万事如意。”她说罢，便要将酒一饮而尽。
余肃轻咳一声，用眼神止了她。
曲霜姿叹气，“可惜我病酒，尝不了这甘甜可口的滋味了。”
众人皆是一惊，江桃眼眶已然红了，她取过曲霜姿手中酒杯一饮而尽，“无妨，我们好姐妹不分你我。”
“我多谢你，让我重获新生。”
如玉的面庞划过一道清泪，江桃郑重抬眸看向余肃，“余大人，我曾经确实钦慕于你，但是也确确实实想利用你让我们姊妹俩过上好日子，给你造成了很大的困扰。”
“我江桃，向您道歉，今后您来我们复春栖喝酒免费，”她再满饮一杯，“我一定要成为盛京最大的酒楼掌柜，酿出全盛京最好的酒！”
“也要酿一种让你喝了不病酒的酒。”
温香楼如今不再是霍家的产业，酿酒技术也大不如前，盛京其他酒家也总算是有了出头之日。
曲霜姿以茶代酒，眼眶也有些湿润。
在此间坐着的人，都是无依无靠之人，靠着最后一点点信念与希望存在于世，互相傍近取暖。
不知道余千帆此时此刻漂泊在外，可有遇到能够依靠陪伴的人。
不知道大安的百姓，此时是否又能平安喜乐地坐在一起，享受团聚的天伦之乐。
思绪无限飘远，曲霜姿最后想到一个人，她想去见见他。
夜彻底深了，天下无不散的筵席，众人互相道了贺，便相继离去。只有寒冬似乎不甘心就此被暖春替代，肆意咆哮着冷风，还让冷风携来了片片雪花。
曲霜姿溜出余府，绕了隐蔽的近路来到沈府。
沈霁明今日按理该参加宫宴，不知是否回来，曲霜姿从后墙翻了进去，这府邸竟没什么人把守，她一路行至沈霁明的院子里，一路上都是昏暗无比，仿佛从未有人居住般。
她只见院里小桌还放着一壶不知是茶还是酒的物什，上面落满了雪，青色的壶体像是结了层霜。曲霜姿无聊至极，细细把玩，只觉上面的花纹样式她从未见过，精美无比，和盛京的容器更不一样，倒和荨州那边的有些相像。
神不知鬼不觉，曲霜姿被壶里的味道勾去了魂魄，她仰头倒入口中，果真是清冽甘甜，比那温香楼的酒还要美味。
身后咯吱作响，似是踩木之声，又像是踏雪之音。
少女缓缓回头，透过漫天鹅白，看到了披着一身雪的沈霁明。
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作者有话说：杂咏下梦窟
宋·洪适
世事一场梦，
山栖冬复春。
花边侣胡蝶，
不省宰官身。
第75章 万籁俱寂时
沈霁明回府时身心俱疲，到了自己院子里时，看到的就是这样的场景——少女穿着朱樱色的衣裳，站在一片茫茫之中，似乎是一把永远不会被浇灭的火，但这把火此时此刻又温柔而安静地燃着，叫人看着就想要靠近，以至于让沈霁明生出贪恋之心。
他不由自主地靠近少女，轻声唤她的名字。
曲霜姿没有听清，懵懵懂懂地回过头来，似乎花了好一阵子才认出他来，面上牵起抹微笑，“沈霁明，欢迎回家。”
漫天大雪间，世界仿佛就只剩他们二人。
二人互相对视，一时间居然默契地没有说话，他们不约而同地感受到久违的平静与心安。
沈霁明半晌才发觉少女的神情不对，眼尖地看到曲霜姿手里提着的酒壶，酒水正缓缓地往雪地里淌去。
“你喝酒了？”沈霁明连忙扑上前去，夺下她手酒杯，顺带将她衣衫上的雪花抖落，把曲霜姿严严实实地护在身下。
曲霜姿呆住，慢半拍地反应过来，原来自己喝的是酒。
“曲霜姿、霜姿，你怎么样了？”沈霁明语气急切，着急地把她拉至屋子里，屋内烛火被沈霁明匆匆点亮，他半跪在榻前，细细观察起少女的脸色。
曾几何时，曲婧也曾把她搂在怀里，关心她的身体，眼中饱含心疼与焦急，曲霜姿恍惚间想起了阿娘，泪水瞬间蓄满眼眶。
“我没事，”她嗫喏道，“新岁将至，我怕无人陪你，你会孤单。”
其实她又何尝不孤单，余肃叔叔的家在盛京，江桃、江梅姐妹情深，乐知又不知为何和她生疏许多，这些每时每刻都在提醒她——她没有家了。
沈霁明心酸无比，同时又庆幸那酒不是什么烈酒，这是他家乡那边的一种酒，由于酿造工艺不同，喝起来其实更像是浆汁。沈霁明这些日子闲暇时常鼓捣酿酒，在此酒基础上精进改造，希望有朝一日能让曲霜姿喝到。
但这壶还并未如他所愿，还未改造成功。
“我不孤独，你放心吧，你有什么不适一定要告诉我。”他眼神不敢从曲霜姿身上移开半分。
曲霜姿确已有些晕乎，但无伤大雅，她还没忘了自己此行的目的。她白净的脸上浮起两抹红云，为她平添几分乖巧，又忽得破开一个笑容，“给。”
曲霜姿从斗篷下小心翼翼地捧出一个花灯模样的物什，“我亲自做的，你上次不是送了我礼物吗？有来有回嘛。”
沈霁明一惊，他认出来了，那是一个不小的用竹筐编的火萤。曲霜姿手艺精巧，做得有八成像，两侧是薄如蝉翼的翅膀，尾部还亮着烛光。
“为什么是火萤？”他怔然发问，对怀中少女的心血爱不释手。