“我是听不懂七殿下这些话，但昨个儿皇子妃为了救我受了伤，又因陪我一道去了女子工坊才找不见人，无论日后怎么样，我都得还皇子妃这份恩。”说话的，是昨日被孟冬辞救下的中年女子，她气喘吁吁，想是听闻此事特意跑来的。
元珵朝她点头谢过。
“若不是皇子妃，我现下早已没入贱籍，我进别院后，她教我识字读书，从没当我是下人，就算是拼死，我也要帮她。”是徐月娘。
“七殿下，”有个一瘸一拐的人拨开人群走上前，“当日我妻女惨死赵千石手中，可是皇子妃为她们报了仇？”
元珵看向说话那人，见是段老大，便点头：“确是她的意思。”
“她们娘俩儿没福，没早遇见皇子妃，”段老大抹了把脸，“但这份恩情，我替她们还了，如何做，只要七殿下一句吩咐。”
“皇子妃给我们铺子赐过字，她的字好看，给我们招揽了不少生意！”是蜜糖斋的伙计。
“我与皇子妃只见过一次，是皇子妃拿走了我手上的东西，我方能保下一命，我虽落身行院，也得知恩图报。”
元珵不大记得这女子是谁，回身看向张怀，张怀低声提醒道：“是澄怀楼那个藏了暗器的琵琶女，当日若不是皇子妃拿走那琵琶没了证物，她定会以行刺殿下的罪名被打死。”
元珵还未说什么，便有一群着一样衣裳的女子自稍远处跑来，跑到跟前见人多，便住了脚步，相互看着，都不敢上前。
“这些都是才进工坊的女工，她们先前都是盛奎府上的女侍，若不是皇子妃高瞻远瞩提了女子工坊之事，也都要没入贱籍的，”那些女子身后，郑惠自一驾马车上下来，走到那些女子身前，与元珵见了个礼，“昨夜打理工坊的事晚睡，今晨才听见皇子妃的事，亟亟赶来，还是晚了些，殿下见谅。”
元珵点头。
“我是现任工部尚书郑弘致之女郑惠，也是当初被皇帝分进七殿下别院的那批姬妾之一，当初话本里传的皇子妃善妒失德，不过是她想救我们这些人出别院的托词，”郑惠看向人群，高声说，“若不是皇子妃告诉我，女子前程从不限于后宅，我大约已经嫁做人妇碌碌一生，绝无今日眼界。
“我从前并不知皇子妃的身份，但她的作为，不该因是大煜人就被抹除，大煜是与洪辽不睦，但她以大煜左相之身为洪辽这乱糟糟的政局费心血时，也未曾有过敌我偏见。
“所以，要如何做，只要七殿下一句话，我郑家必全力以赴。”
郑惠这一席话说得字字铿锵，人群中再起私语。
“那可是大煜女相，她若在洪辽出事，大煜定然要起兵报仇的，今上抓了她，那不就是从没管过咱们平头百姓的死活么？”
“她做了这么多善事，谁害了她，那是全天下的罪人！”
“是啊，大煜女相是什么人物！她的眼睛看过多少人？她选七殿下，怎会全无根据？”
“……”
围观的人愈发多了，话头也开始往孟冬辞这边偏，本隐在人群中的林融霜舒了口气，才要转身离开，却突然发觉有个人牵住了她的手。
林融霜垂眼，见先前她与孟冬辞在虞市买下的那个小姑娘，竟也跑到这儿来，正张着一双溜圆的眼睛看她。
林融霜俯身问她：“你怎么来了？谁带你来的？”
那小姑娘往身后指了指，林融霜顺着看过去，正见周池站在街角朝她傻笑，还往身后的马车处努了努嘴。
马车车帘被掀起的缝隙里，姜珣正看着她，极轻地弯起唇角。
林融霜朝他点头，指尖按上心口的位置。昨夜寻到元珵的四人里，有一人身手极好，她几乎不敌，那人袖中藏着特制的暗弩，若不是提前穿着姜珣送她的环锁甲，那一箭，已要了她的命。
“林姐姐。”
林融霜回神，收回目光，看向身边欲扯着她往前挤的小姑娘，问她：“你有话要跟大伙儿说？”
小姑娘用力点头。
林融霜领着她站到元珵身侧，示意她可以说了。
小姑娘怯怯的，声音被下边的讨论声淹没，连元珵和林融霜都没听清。
蜜糖斋的伙计眼尖，拍了拍手，朝人群喊了一句：“这个小丫头想是有话说！”
人群静下来。
小姑娘先是垂着眼：“皇子妃姐姐是好人。”
那伙计笑着问她：“她帮过你什么？”
小姑娘这才抬眼，见下边的人都盯着她看，有些不好意思地笑了：“她给过我糖。”
话音落，下边的人都笑了，连一直绷着心弦不敢松懈的元珵，也跟着牵起唇角。
见人心松动，郑惠趁势与元珵开口：“出门前，我爹嘱咐我，七殿下要朝臣们做什么，他愿为殿下做这个说客。”
“父皇受惊停朝正在将养，不肯见我，更不愿告知我妻下落，劳烦郑老与朝官们说一声，请大家入宫，替我请父皇松口，告知我妻关押何处。”
说罢，元珵有意沉下声音，定定说道：“再多说一句，愿助我者，无论先前存着什么心思，今日过后，既往不咎。”
郑惠点头：“那我先行，寻人要赶早，多耽误一刻，皇子妃便多一分危险。”
“郑姑娘说得没错，”方才那青年人率先开口，“皇子妃虽是大煜人，但她为临邺百姓谋的福做不得假，若不是她，咱们都没田种不说，还得受着那些贪官的欺负，提心吊胆的过日子。要我们如何做，七殿下吩咐就是！”
“陛下一意孤行，我想请诸位一齐到宫门口为皇子妃请命，”张怀接过这话头，“请陛下将关押皇子妃的所在告知七殿下。”
＊
暗牢挖在地下，没有窗子，油灯也已烧完，四下一片漆黑。
先前还能听见滴漏泄水的声响，这会儿约摸是水泄空了，孟冬辞只觉周身静得吓人。
没了滴漏计时，她便在心里大致估摸着时辰，算起来，该是已经过去一宿了。木枷卡着她的喉咙，她只能一直踮脚站着，脚下的土砖摇摇欲坠，有两回站不住便将力道全倚在被绳子捆在一处的手腕上，这会儿有些疼，大抵是磨破了皮，好在痛意让她意识始终算得上清明。
那两只老鼠时跑时歇，有一只早早累死了，另一只也是半死不活，油灯灭了，她也瞧不见它是不是还活着，但那铜钟，是有些时候没响了。
不知为何，那腐肉散出的臭味愈发浓烈，加上头疼得眼前发黑，孟冬辞几欲作呕，不敢大口喘气，只能闭上眼暂缓。
再睁眼时，她忽然觉眼前有些亮光。
孟冬辞轻轻晃了两下头，眼前的亮光化作个眼熟的人影，那人影手忙脚乱地拆下了她颈上的木枷，一手托着她的腰，一手以匕首去割捆着她手腕的绳子。
绳子被割断，她全然脱力，往那人怀里跌去。
浅淡的茶香驱走了身旁腐肉的气味，孟冬辞抬眼，正对上那人墨色掺着碧色的眼睛，只是此刻有些红。
“元和安……”她抬手想去蹭他的眼尾，却没什么力气，便又将手放下，轻声问，“外面人多罢？”
元珵张口，似是说了句什么，但孟冬辞只看见他在点头。
“你是他们日后的盼头，”孟冬辞勉强朝他弯了弯唇角，“别露怯。”
见元珵一个劲儿地朝她摇头，她轻轻捏他的指尖：“你带我自主街走回去，看见的人越多越好。”
这回她看见元珵在说什么了，他在问她：“你伤在哪儿？”
孟冬辞终于知道为何周身如此安静。
她看向不住与她说话的元珵：“元和安，我听不见了。”
第99章 神龛之上
元珵赶到暗牢看到木笼里的孟冬辞时，几乎无法呼吸。
她阖着眼，脸色白得吓人，只是一宿未见，仿佛就消瘦了许多。地上有打翻的水盆，还有已经干了的桑皮纸，那是加官之刑……
还有眼前的木笼……
元珵去开笼门的手一直在哆嗦，不只是手，他整个人像是在三九天被当头浇了一盆冰水，那木闩明明只搭在门边儿上，却重逾千斤。
“冬辞……冬辞……”
他一直在叫她，但她始终没有反应。
直到他去拆她颈上的木枷时，她才终于睁眼，那木枷将她喉咙处卡出了深深的一道红，手腕处也磨破了皮……
孟冬辞跌进他怀里时，元珵怕极了，也悔极了，一直在和她说话，和她说对不住，但孟冬辞没应，反而来安慰他，还要他按照她原本的计划继续下去。
她常将‘君子正衣冠’挂在嘴边，素日连发髻都要梳得一丝不苟，如今却要他将她这副模样展于人前么？他做不到。
无论是大煜左相孟冬辞，还是六年前救他性命的孟桉，都不该是这样的。
“常易！”他想抱起孟冬辞，又怕她身上有别的伤，只好转头去喊站在门口的陆羽，“去找马车来！她……”