元珵先是一怔，复又垂眼，小声嘟囔了一句：“娘子这样，日后我可不舍得你走了。”
这句孟冬辞听得分明，却只当没听见，接上方才的话头：“此事现下应已传到你父皇那儿了，你差不多也要入宫了。”
元珵闻言，便立时抬手卸了发冠，问：“这就去吗？”
孟冬辞往窗外看了眼日头，说：“再等片刻，等到午时中。”
柳莲把手边被鸡血染红的水端到床帐外，又换上个新的铜盆，插话问：“为何要午时中？”
“今儿腊八，街上人不会少，午时中会更热闹。”
说话间，元珵已解去外袍，换上一身单薄素衣，他的发丝生来便微卷，如今卸了发冠只以玉簪半束，披落肩头的发丝懂事地分出些许，遮去刀锋似的长眉，倒将那双眼尾略垂的眸子衬得比往常更具笑意。
逆着日光瞧，倒很有些琼林玉树、君子如竹的意味。
意识到自己这片刻失神着实不该，孟冬辞强迫自己别开眼，接道：“殿下此番入宫，越多人瞧见越好。”
柳莲又问：“那三个老郎中是要等殿下回来再送回去吗？”
孟冬辞垂眼思忖片刻，复摇头：“不，莲姨，这盆血水端出去后，床帐前加个屏风，只说我已无性命之危，殿下因怒急攻心略有不适，请他们进来为殿下搭个脉。”
三个老郎中轮流搭了脉。
孟冬辞听见其中一个问：“老朽观殿下面色苍白无华，形容略显瘦削，日常饮食可有逐渐缩少？”
元珵答：“并未。”
“夜里是否多梦？可能安寝至天明？”
元珵又答：“不多梦，偶尔叫旧事魇住，但不过寥寥，大多能安寝。”
外头一时只能听见衣袖翻动的摩挲声。
少顷只听元珵说：“诸位只当我是个寻常去医馆看诊的病人，有话直说便好。”
这才有个老郎中迟疑着开口：“瞧着殿下似是有中毒之象，只是我等虽行医数载，或也是医术不精，瞧着殿下虽中了不止一种毒，但这些毒又相互制约，一时难以分辨所中何毒。”
元珵先是笑，而后问道：“往近了说，可有性命之忧？”
“暂无，”老郎中答话，“但凡是毒，终究伤人根本，若不管不顾一直这么消瘦下去，往后……”
孟冬辞听到此处，低声与柳莲耳语了几句。
柳莲掀开床帐从屏风后绕出来：“方才的话皇子妃听见了些，托我问一声，我们殿下可算是身中奇毒？”
老郎中忙起身答：“大抵算是。”
柳莲在案上搁下几块儿金铤：“这是诊金……”
她话未说完，那三个老郎中已吓得连连后退：“太多了太多了，这都能买下老朽等的医馆了。”
“这是诊金，也是给诸位的定金，”柳莲笑道，“皇子妃请诸位务必仔细为殿下寻找解毒之法，不必因殿下身份多有顾忌，只要能压制毒性，再金贵的药材，咱们也用得起。”
老郎中这才战战兢兢地收下金铤，还不忘朝屏风的方向行个礼：“皇子妃与殿下真是鹣鲽情深，老朽等定然仔细钻研寻找。”
孟冬辞在后头‘有气无力’地应了一声：“有劳。”
待送走了老郎中，元珵隔着床帐朝孟冬辞笑道：“娘子，那为夫这就入宫请罪了。”
＊
舆圣殿内，沉香白雾缈缈，一紫衣老道正双手奉上新制的丸药，元戎才掀开装丸药的瓷盒，便见亲随宦官寿庐弓着身子走近，禀报道：“陛下，别院侍卫快马来报，七殿下白衣脱冠，自缚双臂，正往宫里来，说是来请罪。”
“传朕的话，说若是为了他未经允许擅出别院请郎中一事，就不必来了，”元戎头也没抬，“朕恕他无罪。”
寿庐又禀：“可七殿下未乘车轿，且不是一个人来的。”
元戎这才抬眼，示意寿庐接着说。
“七殿下自缚双臂步行入宫，身后跟着一个侍卫，举着一面白旗幡，上书……”寿庐不敢说了。
元戎皱起眉头搁下瓷盒：“继续说。”
“上书……‘儿子未得传召擅出别院，请父皇重罚’，”寿庐抹了把额角的冷汗，“七殿下走的是人最多的宝和街，一路上，百姓已是议论纷纷。”
小宦官才摆到案上的一盏茶被明黄衣袖一把扫落，天青茶盏摔得粉碎，元戎大怒：“这个逆子！”
下头除去那老道，跪了一地的人，寿庐也跪着回话：“另有一事，殿下出院请罪之前，别院突然传出殿下已身中奇毒的消息，小厮们正在城中各医馆重金寻药。”
元戎气得手抖，连声喝道：“混账！叫他滚！”
“不可啊陛下，”寿庐重重叩首，“陛下多年布局，才让那些人信了陛下叫七殿下别院另住无诏不得出是为了护他周全，若此番谣言传开，十个百个都好杀，但一城百姓，悠悠众口……”
“罢了，朕……”元戎才开口，外头便匆匆跑进来个小宦官，打断了他的话。
“禀陛下，七殿下在昌怀门外跪下了，正高声请罪！”
寿庐伏在地上低声道：“怎么偏偏是昌怀门，那儿可是最人多口杂的所在。”
元戎按了按额角，站起身，长叹一声：“罢了，寿庐，跟朕去昌怀门。”
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元珵直到酉时末才回别院，柳荷提着灯笼在门口迎他。
元珵神采奕奕地下了轿辇，自个儿接过灯笼：“柳姨，娘子可好？”
“好，”柳荷跟着元珵往内院走，“今儿不是腊八吗？咱们白日里宰了那么多鸡鸭，都入了菜，皇子妃说殿下约摸该回了，正等着你用晚膳。”
“这都酉时末了，娘子还没用膳？”元珵闻言加快脚步：“那咱们快些走，别饿着娘子。”
柳荷笑道：“你们小两口爱拌嘴归爱拌嘴，到底还是互相惦记呢。”
元珵偏头问：“这话怎么说？”
柳荷答：“小厮们在城中各个医馆跑了小半日，收拢了好些珍贵的滋补药材，皇子妃细细地写了好几张方子，连那些鸡鸭炖了几锅汤，说要给殿下补身子。”
本已至内院堂前，听闻此言，元珵蓦地住了脚步，把手中灯笼往柳荷手里一塞，转身便要走：“柳姨，你去回娘子，说我今日身上不大爽利，就不陪她用晚膳了。”
才转身，便听着身后孟冬辞略带笑意的声音：“殿下大胜而归，怎么不等我道声喜就走？”
元珵顿住脚，很是艰难地转身，往站在阶上的孟冬辞身前挪了两步，可怜巴巴地往下一跪：“娘子，我错了。”
第11章 樊笼初破
孟冬辞走下台阶，伸手搀起元珵，上下打量他：“玉叶金蝉冠，满绣龙纹斗篷，听说还是用天子规制的轿辇送你回来的？你父皇赏你这些的时候，怕不是牙都要咬碎了罢。”
元珵趁势往孟冬辞身上靠去：“那也不抵我一身单衣顶着冷风走进宫，手脚都冻僵了，娘子可怜可怜我。”
孟冬辞出乎元珵意料地没躲，仍旧搀着他，引他往屋内走：“那可好，汤一直在火上煨着，喝了正暖身。”
元珵晓得这一遭是躲不过了，便压低声音央道：“柳姨莲姨都是真心疼我，此事不能叫她们知道。”
孟冬辞点头。
元珵回身朝柳荷笑：“柳姨，我与娘子有好些私房话要说，就不同你和莲姨一块儿过节了。”
柳荷见他俩这情形，早笑弯了眉眼，连声答应着走了。
进了正堂，掩上门，孟冬辞先在桌边坐了，挽起衣袖盛汤，元珵却不敢坐，只立在桌边，小心翼翼地问：“娘子是何时知道我给自己下毒的？”
孟冬辞连盛了五碗汤，在元珵面前摆成一排：“老郎中搭脉之后。”
元珵看着那深褐色不知放了多少名贵药材的汤，只觉得一股子焦香气直冲脑门，只看着便已觉得苦，因而艰难地吞了一下口水：“所以你给他们金铤，就是为了今晚这几锅药……汤？”
“多想了不是？”孟冬辞笑盈盈朝元珵招手，示意他坐：“殿下筹谋良久，既知道药理相互制衡之道，又懂得审时度势，提前服毒布局，寻良机借我之口顺水推舟将这毒声势浩大地收尾，我若不好好配合，怎对得起你这身病骨。”
元珵磨磨蹭蹭地坐下，伸头闻了闻那汤，抱拳跟孟冬辞求饶：“我想出别院，没别的好法子，那毒是半年多前配的了，服之前虽翻过些医书，但也没少受罪，何况若早知道娘子有如此好的计谋，我便不遭这场罪了，没跟娘子说实话是我的不是，这汤……”
孟冬辞将汤碗又往元珵跟前推近一寸：“这汤里的药材，随便捡出一两样，都是寻常百姓一辈子吃不起的东西，殿下最是良善节俭，万不能浪费。”
元珵立马接道：“那就搁起来，这两日我慢慢喝完。”
孟冬辞长叹：“久放于药性不利，我亲自盯着火候，熬了两个多时辰呢……”