“她是待我好，待自己却总是亏欠。说到底，最该打的是陆常易，等他回来，我非将他吊起来晒上一个月，”元珵忿忿说罢，将字条和金玺收进荷包，方问寿庐，“寿伯，这阵子事情堆得山高，我一直没得空问您，您认得我娘么？当年又是怎么入宫做了……”
“老奴……”
“寿伯，她曾与我说，人无高低贵贱，”元珵轻声打断寿庐，“更何况您是长辈，这个称呼，往后没外人在的时候，就别用了罢。”
“好，”寿庐笑着点头，说，“我与神女，是一起长大的玩伴，她点子多，胆子也大，当年是我们一群孩子的领头，常带着我们翻雪山找吃食，那金矿就是有一日，我们七八个孩子跑远了，找不着家，夜里起了白毛风，冷得能冻死人，我们辨不出方向四下乱跑，好不容易找着了一个山洞，但那山洞从里往外散着热乎气，火折子一照还有光点，我们当时都以为是什么野兽的洞穴，谁也不敢进。
“但她胆子大，自个儿跑了进去，过了好些时候才跑出来与我们说，那山洞极大，里边有不少金灿灿的东西，没有野兽。我们在里边躲了一宿，等到天明风雪停了才回去，一回去，她就将这事与当时的族长说了，后来又带着族人重新找到了那个山洞，这就是最初的金矿。”
元珵问：“听上去，能发现金矿其实只是个偶然，那族中为何要敬她为神女？”
“因为那个山洞只是众多金矿中最小的一个，我们都不知道为什么，她自山洞回来后就自族长处要来一张地图，找到了第一个金矿的位置，跟着，就拿着地图，带着族人一连找到了数十个山洞，直到那时族人们才发现，那些金矿竟是蜿蜒着连在一处的。
“可玳浧在极北，太冷了，金矿的矿石很难大批运出去，即便有了金山，族人还是要饿肚子。后来没过两个月，天稍微暖了一些，她就带着肉干又独自进了一次山，半个月后再回来，就拿回了整块的金子。
“之后的事，陛下应该就知道了，因为她，族人再没饿过肚子，她那时才十四岁，之前从没接触过那些器具和矿石，但她不但炼出了金，还带着金子跑去晏城去给族人换回了粮食，有些族人……就连我，在那之前，都没见过白米，可自她炼出了金，族中就再没饿死过人了，族人都很感激她，所以才将她奉为神女。
“大抵是大伙儿把她保护得太好了，叫她容易轻信于人，那年她和几个族人去晏城换粮，不知怎么，再回来，就说自己有了心上人，之后就……”
“寿伯，”元珵轻拍寿庐的手，问，“元戎害死了我娘，我又是他的儿子，你们为什么还会保护我这么多年，你们不恨我么？”
寿庐一怔：“陛下，无论你是谁的儿子，都是她唯一的血脉啊。”
见元珵不言语，寿庐方接着说：“我入宫，是在元戎派人屠害族人后，那时她还未临盆，我是先自……后来又杀了一个出宫采买、与我样貌相似的内侍，冒着他的姓名和腰牌入的宫。最初只有我一人，但因着要传递消息，在西南的族人便又趁着宫中选内侍，陆续将族中几个孩子送进了宫。”
元珵看着寿庐，问：“寿伯，你入宫时，多大年岁？”
“二十五。”
马车内安静下来，直到车停，元珵方轻声问：“寿伯，您……喜欢我娘，是么？”
寿庐看进元珵的眼睛，半晌方开口：“都是旧事，不提了，只要陛下好好的。”
下了马车往舆圣殿走时，元珵又问寿庐：“所以，当年我偷跑出别院，跑去大煜，一直都有族人一路相护是么？你们早知我与孟桉相识是不是？还有，当初从平娄使臣与我见面、我进宫求娶、再到将她一路从大煜迎回临邺，都有你们的推动，是么？”
“陛下恕罪，”寿庐闻言，忽地屈膝跪下，“元戎那时已对你动了杀心，而孟姑娘惊世之才声名在外，我们实在没有别的法子了。”
“起来，”元珵伸手将寿庐搀起，“我不是怪你们，若不是您和族人护我这么多年，我早成了一堆白骨，我只是……”
“和安！”一道声音打断了元珵的话。
“三哥，”元珵迎上元羲，问，“出什么事了？”
“还记得弟妹先前与我说了父皇可能有不少私兵之事么？为防京中有危，我前阵子传信，让我的副将袁策清点精锐五万入京，本就在这两日到，”元羲神色凝重，“但方才袁策着传令兵来问，说他们还没过匯泞，便见十数队训练有素的兵士分批走小路，都是往临邺来的，他们着洪辽兵士的衣裳，却都是生脸，不敢上前问话，这才来问我是否还调了其他人入京。”
说罢，也没等元珵开口，便又道：“父皇被软禁，是传不出消息，可和安，若是弟妹说的私兵真的存在，你有没有想过，也许他们得到的命令，是只要新帝登基，他们便入京勤王呢？而且，如此人数众多的私兵潜伏至今，难保不会在要紧路线留好眼睛。”
元珵身上倏地起了一层疹栗，他深深喘了口气，问：“三哥，你的人什么时候来传的信？可曾看清那些往临邺来的兵士，是大队人马还是小队精锐？”
“我手下传信的人脚程快，二更时分到的宫门口，”元羲答，“我虽已着人去叫袁策抓紧进京，但一来一回，等到京中，怎么也要天大亮，若私兵直接攻城，我们只能以天虎军和城防军守城，直到袁策的援兵赶来。传令兵说是有大队人马直奔临邺，但其中有小队分出停在了半途……”
“等等！”元珵忽地抓住元羲的手腕，打断他，问，“三哥，你细说，那些小队是在哪里发现的？”
“袁策的人兵分两路，一半走东路，袁策在西，他的传令兵，那就是西路，匯泞往南三四十里处。”
元羲话音方落，元珵转身便往外跑，跑了几步又折回来，一把抓住元羲的手：“三哥，劳你点一队天虎军给我，我要出城救人！”
“救谁？”
“孟桉，”元珵说，“来不及和三哥细细解释了，她今晨离的临邺，若进京的真是元戎的私兵，又有小队分出，我不信他没有截杀孟桉的命令，我得去救她！”
“元和安！陛下！”元羲反手抓住元珵的手腕，“大军临城，你这个陛下带天虎军离京，我知道你是去救人，百姓知道么？一国主君临阵脱逃，那是倒了帅旗！此事传出去，日后你还怎么治国？”
“那就不带天虎军！若我没有回来，这洪辽江山，就劳烦三哥接手了，元戎把截杀孟桉和攻城放在同一日，就是在算计我，我出京就会失民心，不出京孟桉死，我一样失民心，”元珵定定地看着元羲，“三哥，我就是个不管不顾的情种，我愿意做个这皇帝都是为了她能实现心中所愿，孟桉若死，我绝不会独活。”
“陛下，”寿庐接过话，将一块儿纹样复杂的木牌子递进元珵手里，“这是神女以前的信物，陛下拿着它去别院附近的一家药铺，找玳浧族人，人数不多，但他们熟悉路线，且个个都是陆羽一样的好手，能护陛下周全。”
“多谢寿伯，”元珵接过，又转向元羲，深深一揖，“京中局势，劳烦三哥了。”
“你又不会打仗，留在此处也没用，”元羲拎起拳头朝他虚晃一下，推了他一把，“速去速回。”
＊
“林将军！”周池咬牙斩断没入肩膀的箭杆，朝身后的林融霜喊道，“此处树木虽矮，但若灭了火把下马步行，也难找见人，你与陆羽护着孟相和二殿下往里走！就算他们追上来，我们几个还能撑一阵子！”
“周奉身你闭嘴！”林融霜咬牙骂了周池一句，“我不在军中了，你就敢做我的主了？前后来了多少人？你想硬拼？你有九条命么？”
“林将军！”
林融霜并不理，只冷声开口：“周池听命！”
军令如山，周池只能应声：“末将在！”
“一炷香了，还只放冷箭，说明他们想困死我们，下马！”林融霜说着扯下自己腰间的水囊，又回身扯下姜珣的，都扔给周池，“你们四个解了水囊，衣裳淋湿，把咱们周边这圈的这些树，都给我点了！圈要大些！”
周池明白了林融霜的意思，应是去办。
身后，姜珣带着笑意的声音传来：“点一圈火？林将军这是要……同归于尽？”
林融霜头也没回，一直紧紧攥着剑柄警惕周围声响：“你给我闭嘴！什么时候了，还有心玩笑！”
姜珣：“哦。”
孟冬辞本有些心慌，见他俩这模样，忽地笑了：“二殿下惯会插科打诨，自小嘴不饶人，这下可算见识着我们融霜的厉害了。”
“阿姐！”林融霜回头剜了孟冬辞一眼，也觉得自己语气不善，因而缓下语气迅速解释道，“二殿下莫怪，我有些心急了，洪辽少雨，这些树长在沙土地，又经过冬日，外皮都是干的，一点就着，很快会烧成一片，但今夜无风，树又不密，不会烧着咱们，我方才试过，地上有马蹄的震颤，说明那些人骑马，马怕火，他们想过来，要么等火灭，要么弃马入林，若弃马，林间就不便放暗箭，拼近战，我们几个都能以一当十，陆常易更厉害些，如此，咱们便不十分落下风了。”