周安不知内情便不会露破绽，即便是出门时撞见了元珵，那幅字卷着，只一眼，他绝无可能看出其中玄机。
那方才他频频出神，又是在想什么？
＊
腊月二十三，交年节。
夜里落了场雪，整个临邺城满目皆白，独元珵的别院一早便收拾的屋明瓦亮一派喜气。
因多日拒客紧闭的四门全开，马车连成串堵的整条街水泄不通，门外候着自家主子的下人人挨人地挤着，转个身都恐要撞着人。
院内但凡口齿伶俐些的小厮女侍个个忙的脚不沾地，神色匆匆，枝头新雪惊落，碎琼砸了满地，日头下泛着银光，倒比挂了满院的绢花更为惹眼。
别院里最大的厅堂自打元珵搬进来还是头一回开，也是布置的描金挂红，桌案倚子尽是簇新的，火墙火地提前烧足了一宿，连挨着正厅的小厢也暖的初夏一般。
若主位上的人没有冷着一张脸，堂内约摸能更暖和些。
这人生得眉目端正，身形魁梧，一身紫袍，头顶金冠，正是前儿被罚了禁足，又因元珵入宫求情解了禁足的大殿下元轲。
他冷着脸拂开女侍新奉的温酒，将捏在手中把/玩的珠串往案几上一掼，冷哼一声：“说是巳时末开宴，这都午时了，你们殿下人影都不见，好大的架子。”
女侍退到一旁，并不敢言语。
元轲才要发作，一抬眼，便见门口处有两人走近。
他们兄弟四人，唯他这七弟发丝微卷五官深邃，配着一双天然带笑的眼睛，最是好认。但自屋内往外瞧，日光混着外间的雪色有些晃眼，待人进了屋他才看清，站在元珵身侧的人，竟是平日不大愿意在这种场合露面四皇子元棣。
元轲挑眉问道：“四弟也是叫父皇拘来的？”
“这话怎么说？”元棣抬手搭上元珵的肩，笑说：“七弟成婚如此大事，竟是悄悄办了，如今好容易他愿意开门设宴，咱们这做兄长的，岂有不来贺一贺的道理？只可惜三哥近日去了北边跟那帮孙子打仗，赶不回来。”
“四哥莫要打趣，”元珵‘诚惶诚恐’的朝坐在主位的元轲作了一揖，“今儿设宴，原是为前日的误会给大哥赔罪的。”
“很不必，”元轲冷笑一声，“只要七弟往后少为个女人气急败坏胡乱攀咬，为兄便已觉欣慰了。”
“实在对不住大哥，”元珵先将元棣请入座，然后接过女侍手中的酒，亲自斟了一盏，俯身递向元轲，“实在是那刺客可恶，重刑之下还能分出精神头扯谎，宴后弟弟定将此人绑了，听凭大哥发落。”
元珵双手端着酒盏，元轲却没有要接的意思，而是从手边的青瓷盘里拿了个梨，顺手往案几的角上一磕，复抬眼，将被磕成两半的梨递向元珵，拎起一侧的嘴角，笑道：“如老四所言，便以这梨，贺你与弟妹新婚之喜。”
元珵笑意骤敛，缓缓直起身子，眸中落出些意味难明的暗色。
堂内一时阒然无声，下人们皆屏息垂首，生怕因多喘了口气惹祸上身。
二人正在僵持，只听身后传来一声：“殿下既是赔罪，便不该站着奉酒，连膝都不肯屈，大殿下自然不肯接你的酒。”
第23章 ‘兄友弟恭’
孟冬辞原在隔墙后听着，因元轲话音落后迟迟不闻声响，便晓得是元珵因这‘梨’字犯了倔。
今日之宴她是想试洪辽这两位皇子的深浅，自然不能阻在这一步，便从隔墙后转出来，先将元轲手里磕碎的梨接进端着的黑檀托盘，又招手示意女侍奉上热水给他净手。
“大殿下勿怪，”孟冬辞搁下托盘，转而接过元珵手里的酒盏，自桌上拎起个酒壶塞进他手里，笑道，“殿下既是给自家兄长赔罪，这盏酒，合该跪着奉上才是。”
元珵目光先是跟着那磕碎的梨落在案上，复转头与孟冬辞对视，似笑非笑：“皇子妃说得极是，是我疏忽了。”
说着便一手执酒壶，一手掀袍欲跪。
元轲连手上的水都尚未擦干，见状立刻伸手阻了元珵的动作。
言语间的为难也就罢了，但他的禁足是元珵入宫在舆圣殿外跪了半个时辰才央得皇帝解的，今日堂下坐着都是听过储君谣言的官员，若是今日元珵当着这些人的面膝盖着了地，他这大哥的名声，也就不必要了。
如今只有吃了这个闷亏。元轲接过元珵手中的酒壶搁在案上，将他拉到身侧坐下，搭着他的肩，笑道：“大哥与你玩笑的，小时候那么好脾气，如今大了，越发不经逗了，可是父皇偏心，生怕宫里地方小，单将你分出宫来住，倒叫咱们兄弟愈发生分了。”
元珵跟着笑道：“大哥这是说哪里的话。”
“先前只听宫里的婢子们说嘴，说七弟这千辛万苦迎回来的皇子妃绝世倾城，今日见了，才知道什么叫艳绝人寰，”元轲偏头睨了立在一旁的孟冬辞一眼，拍拍元珵的肩膀，略扬高了声音，“七弟实在艳福不浅。”
这话说得轻佻孟浪，元珵面上虽未动声色，但隐在宽袖里的手指却不自觉地收紧。
元轲却又道：“但有一事为兄要说句你的不是，大哥知道你与弟妹感情深厚，但这男子们宴饮，弟妹一个妇人未经通传贸贸然闯进前堂抛头露面，也是不该。”
元轲话音落毕，下头果然传来些质疑的声音。
元珵便朝孟冬辞挥手：“大哥说的不无道理，女眷们都在后间小厅，来者是客，皇子妃将她们晾着，也是太失礼了些。”
这是为着方才的闷亏故意挑她的不是，这人也是沉不住气，孟冬辞心里觉得好笑，朝元轲见了一礼，便退回了隔墙之后。
元珵的请帖递进了右相瞿众府邸，但瞿众推说身上不爽利，只叫才及笄的小女儿出席，那小姑娘生得俊俏出色，因是与四皇子元棣一道来的，故而小小年纪便趾高气昂地坐在主位，今儿来的女眷本就不多，都是席上各官员的妻女，哪里有人敢驳了右相的面子，便个个都围着她转。
孟冬辞没精力答对个少不更事的小丫头，又惦记着元珵这头莫要出了差错，便已请了柳荷柳莲过去照料。
近两日忙着筹备这宴饮，孟冬辞也没怎么见着元珵，经方才这一闹，孟冬辞终于想通了，为何先前她每每提到有关他父兄之事，元珵要么眼神回避，要么支吾拖沓。
先前元珵与她提起六年前元戎派人屠尽别院中下人一事，他便已将此事的过错揽在了自己身上，这些年他闭院不出瞧着是为元戎软禁，实际上却是觉得只要自己不违逆君父的意思，装作纨绔混账的模样，便能保住身边人的周全。
他自小失恃，心中难免对仅剩的亲人抱有幻想，才刚元轲提到儿时旧事，他面色便有缓和，加之先前他对四皇子元棣的态度也并不如他说的那般冷淡。孟冬辞因而猜测，元珵虽与父兄不甚亲厚，但毕竟血缘亲情牵系，他本性尚算良善，又不在宫里长大，不晓得皇权之下父子反目、兄弟阋墙的根本。
这人若是生在大煜的清平盛世之中，或能受人爱戴功成名就，可搁在洪辽这横赋暴敛、苛政如虎的乱局中，便有些宋襄之仁。
前堂丝竹声起，隐隐能听见元珵与元轲元棣说笑的声音，孟冬辞忽然想起因今日客多礼多，又有两位皇子到场，为免人多手杂出什么变故，便额外设了匿名礼单。如此，那些因着‘储君’谣言想向元珵示好的官员不必束手束脚，但若真出了什么变故，可经那礼单往后查，也算留有证据。
方才开宴前，柳荷将礼单送来给她过目，最末一页不起眼的位置，似是记了两坛犀角酒。
孟冬辞转进后头女眷在的小厅，见官妇们仍旧围着那瞿家小女打转儿，便招手将柳荷叫了出来。
“柳姨，我见礼单上有人进献了两坛犀角酒，那是难得的好东西，稍后你取一坛分壶而装，着人送进前厅，”孟冬辞压低声音，嘱咐道，“切记，要在宴饮快结束时再送进去。”
柳荷闻言一怔，却仍点头应下着人去办。
后院，孟冬辞将余下那坛犀角酒斟了一满盏，定定地看了一瞬，仰头喝尽了。
她没有耐心等元珵摒弃这些空泛的良善，如今便叫他重历一回生死危局，以外力将他推进这场算计里。
＊
未时中，宴饮已至尾声，堂上的人虽是各怀心思，倒也够得上宾主尽欢。
元轲坐在主位正中，元棣与元珵陪在左右，谈笑风生，十足的兄友弟恭。
见众人面上皆有醉意，元珵便朝门口招手，女侍小厮们鱼贯而入，布上了最后两道菜。
元棣垂眼见摆上来的竟是蜜煎和酥酪，便朝元轲笑道：“大哥快瞧，七弟虽成了婚，竟还跟个孩子似的，要备着这些甜腻的吃食。”
元珵立刻摆手：“四哥这可冤枉我了，是我那娘子听闻右相家的小丫头今日跟你一块儿来了，才特地叫小厮出去买的，后又说蜜糖解酒，便给咱们也留了一份。”