“砰”
他忘了自己离倚子有两步的距离，一下坐空，摔了个四脚朝天，带翻了手边的小几，连带着那盏还没冷下来的热茶泼了一脸一身。
元珵忙起身去扶，孟冬辞也站起身，朝元珵嗔道：“都说了要将茶盏放好，这一碎，可不就吓着张大人了。”
张怀看她的眼神，状似白日撞了鬼。
待张怀重新坐下，孟冬辞方收起玩笑的语气，正色道：“我已挑明身份，张大人是聪明人，应该能知我此举之意，这次与殿下一道查案只是个开始，我希望日后，张大人能为殿下所用。”
张怀接过元珵递来的帕子胡乱拭了拭衣襟上的水迹，清了清嗓子：“纵使你在大煜权倾朝野，但你的那套规矩在洪辽之内不过空谈，我既无意搅进储位之争的浑水里，皇子妃的深意，我也不多领会了。”
孟冬辞摇头，缓缓说道：“我是说，张大人知道了我的身份。”
“那是我想知道的么！”张怀抬手想拍桌子，却拍了个空，悻悻收回手，犟道：“况且七殿下娶妻娶到了大煜左相，如此荒谬之事，说出去也没人会信。”
元珵插嘴道：“是这个道理，临邺内知道此事的，也就这屋里的人，还有我父皇。”
张怀：“谁！”
孟冬辞接道：“不然张大人以为，盛奎为何拼着没命也要对我动手？一个庶出的四皇子，值得他赔上自己的性命么？”
张怀僵直的脊背颓然一塌：“你究竟想做什么？以你的手段，所谋所求，怎会只有要我助七殿下这一桩事？你以什么胁迫七殿下？”
元珵又插话：“张大人误会了，我是心甘情愿为娘子所用。”
张怀：“……”
见张怀神色缓和，孟冬辞又说：“张大人是个通透人，难道看不出，以这皇城如今的情势，即便你缩起来当个鹌鹑得过且过，也早晚被人翻出来放血，既如此，为何不先选阵营，以此来保护家人，不是比孤身一人更好么？”
张怀默了半晌，忽地笑了：“殿下容我说句不恭敬的，我秉着陛下赐官的名头保持中立，是觉得这几个皇子都不是做皇帝的料子，四殿下是有右相帮扶，但瞿众本身也不是什么好人，可若是七殿下背后有皇子妃这样的人物扶持，便可另当别论。”
元珵眨眼：“不好的料子，也包括我？”
张怀不答，算是默认。
元珵：“确实不恭敬。”
张怀抬眼看向孟冬辞，问：“我再多问一句，皇子妃所为，真的只是为殿下筹谋那个位置么？”
孟冬辞闻言将手递进元珵掌心，朝他弯起唇角：“我与殿下是夫妻，为他筹谋，不是天经地义么？”
第54章 枯枝藤蔓
直到出了别院大门，张怀仍有点儿没回过神。
方才在屋里说的什么来着？
“皇子妃既杀了盛奎，应该已经想好了他的罪名和要牵涉的人罢，你想我做什么？”
“具体如何做，日后会慢慢说与张大人，张大人只需向皇帝请旨，着人守住盛奎家宅，为防被人做手脚，我要关键的罪证在案子开审的前一刻被找出来。”
“啪”。
张怀卯足力往自己脸上抽了一巴掌。
“嘶。”是疼的啊。
可他一个洪辽朝官，多年谨小慎微不投任何人麾下，究竟是怎么答应为大煜左相效力的？
随口两句话便掐住了他的命脉，大煜女相能掌人心，真是名不虚传。
张怀心有余悸地回望别院的大门，想起方才老七看那女相的眼神，不由得起了一身疹栗。
他坐上元珵吩咐人备下送他回府的马车，觉得自己像是上了艘下不来的贼船。
若那女相真存着什么别的心思，这老七，还不得被她拆得骨头渣都不剩么？
张怀不由得自言自语道：“这么个胸无城府的傻子，究竟是怎么哄得这样的人物嫁他的？”
而别院门内，张怀口中的傻子，此刻正跟在孟冬辞身后，笑呵呵地问：“娘子方才说的话，有几分真心？”
“那要看殿下信几分了，”孟冬辞晓得元珵的德行，这话头一旦起了便要说个没完，因而随口敷衍了一句，便抬步往外走，“我去柳姨处一趟，殿下要一起么？”
元珵立刻跟上：“娘子的话，我自然是信十分的。”
见元珵真跟了上来，孟冬辞反而停下：“找柳姨本也没什么大事，我今日去了一趟虞市，买了两个孩子回来，殿下若空闲，便将此事说与柳姨，请她给这两个孩子安排点儿寻常孩子能做的活计。”
元珵疑道：“买人？多大的孩子？”
“女孩十岁出头，男孩小些，人牙子说不清他的年纪，不过我瞧着也就七八岁的模样。”
“这么小做什么工？”元珵失笑：“也不必麻烦柳姨了，我叫齐管家领下去，先养大再说罢。”
孟冬辞摇头：“这个年纪的孩子正是该学东西的时候，叫他们知道人活一世不必时时仰人鼻息，可以凭自己的劳作换银钱和他人的看重，于他们不是坏事。”
元珵默了须臾才开口：“我没去过虞市，但听闻那不是什么好地方，娘子去那儿做什么？”
按时辰算，那谣言定然会在元珵出宫前传到宫里，他怎会不知此事？
孟冬辞偏头想问，正瞧见他欲言又止的模样，便晓得这人又犯了遇事先与她装傻的毛病，懒得理他，转身往自己的院子走。
元珵也跟上来，一言不发地贴在她身侧跟着她往外走。
转进她院子前头的小园子，路过一座湖石堆成的假山时，孟冬辞有意绕远走了那假山中间的小路。
说是小路，不过是中间留出一条仅能容一人通过的窄缝，搁着几块平些的石头，下头是能没过脚踝的水，现下结着冰，冻着几片秋日里没来得及扫起的落叶。
孟冬辞尚要略低些头，元珵的身量要俯身钻进来才成，这到底是他住了十几年的别院，孟冬辞没想着甩开他，只觉得他会绕远不走此处。
但这人还真就跟着她钻了进来。
真是……
孟冬辞没由来有点儿心烦，蓦地站住。
还没转身，后头就传来“咚”的一声。
不用猜也知道，定然是元珵的脑袋撞上了不知哪块儿倒霉的石头，孟冬辞仍没回身，等着听他大声小气的叫唤。
可身后半晌都没声响。
别是撞死了。
惦念着这人于她还有大用，孟冬辞回身查看，却猝不及防地撞进一双潭水浸过似的眸子里。
元珵仍微俯着身，额前磕出一块儿通红，头发也碰乱了些，本就有些微卷的额发不规矩地落下几缕，搭在眉尾眼角处，加上那眼底的潮意，倒透出三分可怜的意味。
孟冬辞没由来地心一软，抬手去触他额角的红：“做什么跟我走这里？”
元珵抬眼定定地看着她，须臾的静默后，一把将她揽进怀里。
小路逼仄，孟冬辞没有余地挣开，只能由他抱着。
元珵将下巴搁在她肩头，以气声答她的话：“不跟紧些，怕你不要我了。”
孟冬辞狠狠一哆嗦。
她知道元珵因不喜欢皂角的味道，好在衣物上熏香来遮，但看出她不喜重香后便再没当着她穿熏过香的衣裳，这会儿贴得近，孟冬辞能闻见他身上被极浅的茶香遮盖的皂角的味道。
元珵不喜饮茶，但她喜欢茶香。
“我知道谣言是你传的，也能猜出你传谣言的目的，只是没想到这天来得如此快，”元珵收紧箍在她腰间的手，“冬辞，若有朝一日，你心中事成，还愿意要我这个夫君么？”
她愿意么？
孟冬辞又一次在这个问题上有所犹疑。
若能抛开立场身份和现下的境遇，她也许能回答元珵。
但洪辽之内虎狼环伺不说，大煜设计她、将她画像贴遍泓都城的人还没找出，元戎以平娄试探大煜兵力之事的消息至今未能递进姜瑜手里……
她的愿意与否，没有任何意义。
“殿下也许生性重情，”那眼神太叫人不忍，孟冬辞尽可能将话说得委婉，“但我确实无意情爱之事。”
元珵闻言，缓缓松开环在她腰间的手，后撤一步，然后重新俯身靠近。
炙热的气息一点点吞没周身的冷意，温热柔软的触感在唇上落下，辗转，流连。
那双浸过水的眸子近在咫尺，孟冬辞看进其中，没有躲开。
倒是元珵先阖起眼，重新环住她的腰，带着她转了个身。
后背贴上凹凸不平的假山石壁，元珵左手垫在她脑后，右手寻到她垂在身侧的手与她十指相扣。
疯长的藤蔓绕上枯树摇摇欲坠的枝干，是汲取，也是支撑。
共生的痛感恣意生长，孟冬辞近乎纵容地想，最后一次，这是最后一次。
直到稍远处传来一声稚气的惊呼。
他俩都被吓了一跳，元珵先放开手后撤一步，偏头去看时，见假山中间小路入口处，林融霜领着两个小孩僵在原地。