思绪翻飞间天色已渐暗，纪夫人起身送景福公主离开。
满堂宾客起身，孟玉桐也跟着起身，恭敬低眉立在一边。
景福公主穿着张扬明艳，头上身上以赤红色装饰为主，故而看她第一眼便会被她上半身吸引视线。
而此时孟玉桐低着头，倒是发现些不寻常的。
她瞧见景福公主经过她身旁时，步子缓缓，一深一浅，似乎与常人走路的步伐不太一样。
她心头掠过一丝异样。
未及深究，景福公主与纪夫人已经离开花厅。其余人也开始陆续离开，孟玉桐跟着人流往外走，刚走出两步，便被纪明拉住。
“孟姐姐，这是母亲让我给你的。”他捧着一方锦盒，里头正是孟玉柔方才送给纪夫人的贺礼。
是她母亲的东西。
孟玉桐指尖微颤，小心翼翼地接过锦盒，打开半寸，望着里头静静躺着的玉葫芦，心中竟有酸涩，“替我谢过夫人，还有我身上这衣裳，回头我让人洗净了再送来。”
纪明左右瞧瞧，悄然凑近了拉着她问：“孟姐姐，你是不是不太喜欢我兄长？”
孟玉桐微微往前倾身，被他这话问得动作一滞，目光越过层层叠叠的雕花屏风，下意识抬眼，只见门扉旁立着一道清瘦身影。
纪昀负手立于门前，墨发高束，锦袍在晚风中勾勒出劲瘦轮廓，指间捻着枚青玉佩，眸光淡漠，隐含探究，正不偏不倚望过来。
一瞬间，孟玉桐仿佛回到她上辈子在纪府的那段时日。
无论她将这纪家主母做得多好，他待她总是淡淡的，看向她的眼神也就如今日这般。
她那时还以为他是性子生得清冷，时间久些就好了。后来她才明白，其实纪昀只是待她冷淡而已。
若是能早些看清楚，上一世也不必白白蹉跎。
她垂下眼，盯着手中的锦盒，声音淡淡：“小公子说笑了，我与纪公子不过数面之缘，何谈喜恶。”
纪明摸摸下巴，又皱起眉来，姐姐嘴里说着不讨厌，怎么一提起兄长态度就变冷了呢？
哎呀不管了，反正不是讨厌他就行。
纪明两手一摊，又笑嘻嘻地去摇她：“孟姐姐，你上回给我开的药味道我很喜欢，你能不能改良下方子，我偷偷让人制成糖丸？最近兄长看得严，什么也不让我吃，我现在瞧见院里的草皮都想上去啃一口。”
“加些甘草、槐花蜜，文火慢熬两个时辰即可。”孟玉桐被他这话逗乐了，指尖轻点他额头，“只是每日至多服用三丸，不可贪多。”
“我知道的！”纪明还想再同她说什么，可转眼瞧见兄长在一旁似乎等得有些不耐，便只好闭了嘴，不情不愿地同孟玉桐告了别。
孟玉桐自纪府归来时，杏桃院天色已暗。
晚风轻拂，零落的桃花与杏瓣在青石小径上铺就浅浅一层浅绯与素白，空气中浮动着若有似无的甜香。
她径直回到内室，褪下纪夫人借她的那件月白色绣梅衣裙。
“白芷，”她将衣裳递过去，声音清泠，“着人用温水细细浣净，熏上香，仔细装裹好，送回纪府去。”
纪夫人今日待她的态度，同从前很不一样。
对于她与纪昀的婚事，上一世的纪夫人更多的是淡然，可今日瞧着，她似乎对自己颇为满意。
孟玉桐心口绕着疑云，心中渐渐有了些不太真切的猜测，却不敢深想。
反正……她望了手上那衣裳一眼，旋即移开视线。无论如何，只要她能成功将婚事退了，那么纪夫人与她而言不过无关紧要的陌生人罢了。
白芷接过衣裳，忍不住问起今日纪府见闻。
孟玉桐拣要紧处略说了几句。
白芷听罢，双眼圆睁，随即掩口嗤笑出声：“难怪二小姐晌午便灰溜溜回府了，原是拿了夫人的旧物充新礼。当真是好不要脸！纪夫人倒是心善通透，竟将这东西原封不动地退给了小姐！”
她越说越觉快意，语速也快了几分：“那二小姐，平日里便是个掐尖要强的，得了什么新鲜玩意儿，必要跑到咱们杏桃院来招摇过市，非得事事压小姐一头才肯罢休！
“还有那秦姨娘——”白芷撇撇嘴，“仗着自己早年读过些书便真当自己是文曲星下凡了，惯爱端着架子，对府里的事，尤其是小姐您的事，指手画脚，恨不能事事拿捏！
“这母女俩，真真像那绕着腐物嗡嗡作响的蝇虫，惹人厌烦透顶！早该有人狠狠煞煞她们的威风了！”
白芷说得心头畅快，倚坐在临窗矮几旁的桂嬷嬷闻言，两道眉却紧紧拧着：“姑娘何苦与她们做这针锋相对？秦姨娘仗着老爷宠信，二小姐又是个惯会撒泼弄痴、颠倒黑白的。若早早撕破了脸皮，往后的日子，只怕……只怕更添艰难啊。”
桂嬷嬷与大胆伶俐的白芷不同，是个性子软和又爱忧心的，最怕惹事生非。
孟玉桐往后只怕还要做许多叫她担忧的事情，便想着趁着今日好好同她说明一番，也好叫她心中有些准备。
作者有话说：
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第11章
这般想着，孟玉桐缓缓抚了抚寝衣上的褶皱，心念一动，便提步走到窗前多宝格旁，从最里层取出一套素白如雪的薄胎瓷茶具。
那茶具釉色温润，胎壁薄如蝉翼，透光可见，是难得的精品。
她执起小巧的提梁壶，将滚沸的茶水注入其中一只茶盏，清亮的茶汤在莹白的瓷壁间荡漾开碧色涟漪。
她伸出手指，轻轻点着那温润微烫的杯沿，声音清润，不急不缓：“嬷嬷且看这茶盏。父亲当年带回时，千叮万嘱，道是此物金贵异常，受不得滚烫，亦经不起磕碰。
“我便将它束之高阁，视若珍宝，唯恐有失。”
她的目光落在稳稳盛着沸水的茶盏上，“可今日看来，它似乎比想象中坚韧得多。”
茶水滚烫，白瓷透亮，未见有什么异样。
袅袅茶烟氤氲升腾，模糊了孟玉桐的面容，唯有一双眸子在雾气后亮得惊人，如寒潭映星，清冽而深邃。
她拈起那盏热茶，稳稳送至桂嬷嬷面前，唇边漾开一抹清浅笑意：“器物若因畏碎而永蒙尘垢，岂非辜负了它存在的本意？
“倒不如物尽其用，盛尽世间冷暖滋味。纵使一朝碎裂，亦是它命定的归宿。总好过在暗匣中寂寂蒙尘，无人问津。”
她目光清亮，径直迎上桂嬷嬷忧心忡忡的眼睛：“至于日后，福祸相依，前程难料。与其忧思那未可知的明日，不如先顾好眼前这一盏茶的舒心。嬷嬷说是不是这个道理？”
桂嬷嬷一时有些愣神，望着眼前的姑娘。
她此刻卸下了白日里那繁复的衣裙、首饰，穿了一件素净的水蓝色软烟罗寝衣。
一头乌发松松绾就，只簪了一支桃花素银钗，几缕青丝随意垂落颈侧。
白日里那层无形的紧绷与刻意，此刻消散殆尽。整个人透出一种说不出的沉静，像是雨后的竹林，洗尽尘埃，只余下清朗本色。
那双明亮的眼睛静静地看着她，平静的表面下，桂嬷嬷却隐约感觉到一股破茧而出的力量和决心。
那是她从未在姑娘身上见过的。
她于是便想起自夫人柳氏故去这几载，姑娘仿佛给自己套上了一层厚厚的壳子，言行举止处处透着谨慎小心，唯恐行差踏错。
可近来，尤其是今日，那层厚厚的壳子从里头破开，她身上那股被压抑已久的鲜活生气，竟如初春解冻的溪流一般，汩汩地流了出来。
这样的小姐……竟然颇有几分老夫人年轻时的模样。这念头甫一出来，桂嬷嬷自己都惊了惊。
一旁的白芷听得直点头，忍不住拍手笑道：“小姐说得太对了！往后的事谁说得清？眼下的痛快才是真格的！嬷嬷您说是不是？”
看着眼前这两个年轻姑娘，一个沉静通透，一个明快爽利，桂嬷嬷心底那沉甸甸的忧虑，终最终化作唇边一道无声的叹息。
也罢……也罢。
姑娘在这府里拘束了这么些年，难得有这般松快的时候。
何况，她出阁在即，在这孟府的日子，横竖也不会太长了x。且由着她自在几日吧。
见桂嬷嬷眼底的忧虑渐散，孟玉桐知道，嬷嬷至少此刻将她的话听进去了。
不过，祖母可没有嬷嬷这么好说话。她与祖母之间，只怕还有一场交锋。
孟玉桐示意白芷将那只羊脂玉葫芦仔细收好，她这才转过身，轻挽起桂嬷嬷的手臂，引着有些怔忡的桂嬷嬷往窗边走。
窗边摆着一张铺了柔软锦缎坐褥的湘妃竹软榻。孟玉桐扶着桂嬷嬷，两人一同在榻上坐了下来。
榻边小几上，一尊三足鎏金狻猊香薰正无声吞吐着缕缕青烟，烟痕袅娜，在静谧的室内蜿蜒游走。
“嬷嬷，”孟玉桐声音放轻，“我记得您原先是在祖母身边伺候的？是母亲入府后，才拨到我们杏桃院来的？”
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