小院整洁，青砖铺地，一侧堆着整齐的柴薪，另一侧是焙茶的灶房。
此刻，灶房门口已围了三四个人，个个面色惶急。
地上躺着一位身着靛蓝粗布短褂、腰系褐色围裙的老者，正是茶肆掌柜何鸿。
他儿子何浩川跪在一旁，死死将他上半身搂在怀里，双臂勒得死紧。
何鸿脸色青紫，喉中发出“嗬嗬”的怪响，眼看就要被他勒得喘不上气。
孟玉桐心道不妙，疾步上前，分开围拢的伙计，朝那惊慌失措的何浩川喊道：“小哥，快松手，将人放平。你这样抱着，令尊更喘不过气。”
她一边说，一边利落地将医箱置于地上打开，自己则跪坐在何鸿身侧。
“你……你是何人？”何浩川急得满头大汗，被孟玉桐一点，才猛地回神，慌忙依言将父亲放平在地。
他双手抖得不成样子，猛地从怀里掏出个沉甸甸的钱袋，胡乱丟给旁边一个伙计，“快！快去太庙对面的济世堂！多少钱都行！把大夫请来！快啊！”
那伙计抓着钱袋拔腿欲跑，孟玉桐已迅速搭上何鸿的腕脉，指尖微沉，又飞快地翻开他的眼睑查看瞳孔，再撬开其口舌观察。
只见何鸿口唇青紫麻木，气息微弱急促，指尖冰凉，脉象紊乱如雀啄。她心头一凛，断然道：“不必去了。令尊是中毒之兆，怕是等不及大夫赶来了。”
说话间，她已从医箱中取出针囊，抽出一根三寸长的银针，利落地撩开何鸿的衣袖。
何浩川大骇，下意识伸手阻拦：“姑娘！你……你这是做什么？我爹他……他吃穿都同我们一起，怎会中毒？！”
“除了一同用的饭食，他可还独自用过何物？”孟玉桐目光炯炯，扫向被她x喝止住的那个伙计。
伙计急得抓耳挠腮，一阵龇牙咧嘴后猛地一拍大腿：“茶！掌柜的喝的茶！他嫌我们泡的味淡，总爱自己另泡一壶浓茶慢慢喝！”
“取他今日喝的茶来。快！”孟玉桐声音陡然拔高，带着一股令人心折的威势，屋中几人俱是一震。
伙计连滚爬冲进后堂，片刻端出一个粗瓷茶碗，里头是半碗深褐色的茶汤。
孟玉桐接过，置于鼻下细细嗅闻。一股浓烈的茶香中，隐隐透出一丝极淡的、带着辛辣感的奇异酒气。
“是乌头/碱中毒。”孟玉桐神色凝重，“应当是误饮了驱虫的药酒。你看他的面容，口唇青紫麻木，气息急促微弱，四肢厥冷，脉象紊乱，正是此毒急症。”
父亲症状的确与她所说一般无二，难道真是中毒？
何浩川闻言，如遭雷击，浑身抖若筛糠。
他此时也顾不得去细问孟玉桐的身份，只觉着她拿着医箱，说起这些症状来又头头是道，她应当是有办法的！
他扑通一声跪在孟玉桐面前，抓住她的手腕，涕泪横流：“姑……姑娘！求求你！救救我爹！你能瞧出他所中之毒，自应当也有办法解毒吧！我何浩川给你磕头了！你要多少钱我都给！”
何浩川哭得惨极，一把鼻涕一把眼泪的往下落，又死死抓着孟玉桐的手，眼看着那些流淌之物都要滴到她手里了。
孟玉桐眉头微蹙，用力抽回手，耐着性子温声安抚道：“别慌，先救人要紧。”
她声音冷静，语速平稳，行事条理清晰又有章法。
何浩川也被她周身所展露的冷静气场所染，情绪稍定。
他想了想，眼下情况紧急，自己也没有其他办法，不如就听这姑娘的。
于是抓起自己的袖子在脸上胡乱抹了一把，匆匆点了点头，随后退到一旁，屏息等着孟玉桐下一步动作。
孟玉桐目光在灶台四周快速扫过，此间并无可用之物，没多做犹豫，她抬手从发间拔下一根银簪，用帕子擦拭干净。
手执银簪，她示意何浩川撬开何鸿的牙关。
何浩川依言动作，等何鸿一张嘴，她便用银簪压住其舌根，以防其咬舌或窒息，同时吩咐一旁呆立的伙计：“快取些浓盐水来。”
伙计闻声，也不敢多问，立刻闪身钻进灶房准备。
她又将何鸿的双手放平，取银针刺入其腕内侧内关穴，指尖捻转提插，以泻法疏导心包经气，稳住心脉。
紧接着再取一针，示意何浩川脱去何鸿鞋袜，提针刺向他足底涌泉穴，同样行泻法，引火下行，调和心肾。
两针甫毕，伙计已急匆匆端来一碗浓盐水。
在孟玉桐引导下，几人扶起何鸿，勉强灌入少许盐水后，又依言将他身体侧翻。
孟玉桐并指如剑，用力推按他腋下深处的极泉穴，同时沉声喝道：“吐出来！”
一番动作，何鸿身体猛地一颤，随即哇地一声吐出大量污物。
其间夹杂着褐色的浓茶渣、未消化的食物，以及一股驱虫药酒的气味。
随着污物呕出，他那青紫的脸色竟奇迹般地褪去几分，急促的喘息也渐渐平复下来，虽仍昏迷，但气息已趋平稳。
孟玉桐松了口气，一番动作下来，额上沁出一层细密的汗珠，她也顾不得擦拭，示意何浩川：“将令尊扶到榻上歇息，注意保暖。”
何浩川几人连忙扶起地上的何鸿，离开灶间，往他的卧房送过去。
几人离开后，她在医箱中取出纸笺和笔，开了一张解毒扶正的方子。
方子写完，何浩川正巧回来。她将方子递过去，并叮嘱道：“按此方去抓药煎服，一日三次，连服三日。切记，这套沾染了药酒的茶具万不可再用，日后存放药酒务必谨慎。若令尊后续有何不妥，可以去隔壁的聚福客栈寻我。”
话音未落，她已利落地合上医箱，挎于肩上，快步往外走。
在此耽搁太久，与纪昀约在济安堂的时辰，眼看就要误了。
昨日开口请他相助已是情非得已，若此番再失约，她当真要与这举荐之名失之交臂了。
何浩川双手微颤地接过药方，脸上感激与愧疚交织，他往前几步追着孟玉桐问：“姑娘、姑娘留步，敢问姑娘芳名？今日大恩，何浩川没齿难忘。您这是要去哪里？是不是耽误了您的大事？我让伙计驾车送您！”
孟玉桐脚下不停，已匆匆步出院门，闻言头也未回，只留下一句：“不必，我去济安堂，就在前巷，你好生照料令尊便是。”
只见她步履匆匆，径直朝兴礼坊深处的济安堂赶去，不多时身影便消失于巷口。
何浩川怔怔望着空荡的巷子，心口仍怦怦急跳。
他不敢耽搁，将药方一把塞进旁边伙计怀中：“快去抓药！”
自己则转身扑回父亲榻前，寸步不离地守着。
榻上何鸿双目紧闭，呼吸虽平稳却微弱，如同陷入深眠。枕边，静静躺着那支被孟玉桐用来撬齿压舌、此刻已擦拭干净的银簪。
何浩川望着父亲苍白的面容，心中后怕如潮水般涌来。幼时母亲因采茶摔伤了腿，伤势反复迁延，始终未能根治……
母亲不愿成为家中的拖累，亦难忍受病痛折磨，服毒去了。
只剩下他与父亲相依为命。
父亲是他在这世上唯一的亲人，若今日父亲也……他攥紧了拳——这世间，于他还有何可恋？
所幸……所幸有那位姑娘，如天仙下凡，妙手回春。
他的视线不由自主又落到那支银簪上。
簪身素雅，簪头三朵银桃含苞待放，花瓣层叠，姿态各异，于沉静中透着一股泠然别致的韧劲。
与那位性子沉稳，医术精湛的姑娘很是相称。
何浩川小心翼翼地拈起簪子，用袖子里外仔细擦了数遍，犹觉不够。
他快步走到桌边，提起滚烫的茶壶，将簪子置于茶盏中，用沸水反复淋烫。烫罢，又寻来皂荚，一遍遍揉搓清洗。
一套动作下来，那银簪子的银粉都被他搓下来一层。
直至皂水洗净，簪身恢复清亮，何浩川才用洁净的细布，一点点吸干簪上水痕，妥帖收入怀中。
*
济安堂的位置隐在清风茶肆后巷深处。
沿着巷子走到底，穿过兴礼坊，再拐进一条被斜阳晒得半明半暗的窄路，尽头处，可见一扇半旧的黑漆木门。
门上悬着块朴拙的木匾，上书“济安堂”三字。
墙角几丛野花悄然绽放，倒把这处僻静地衬得有了几分活气。
孟玉桐抬手轻叩门环。不多时，门“吱呀”一声开了，一位年约四十、身着靛蓝细布裙的微胖妇人探出身来。
她圆脸盘，面容慈和，看见门外站着个气质清丽、背着药箱的年轻姑娘，脸上立刻堆起热情的笑：“姑娘可是纪医官的朋友？”
孟玉桐含笑点头，“纪昀可在济安堂？”
妇人热情地拉过她的手，引她入内，“我是这济安堂管事秋娘，平日里就照料着这些孩子们的吃喝拉撒。纪医官每月都来给孩子们义诊，这会儿正在大堂看诊呢，快随我来。”
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