孟玉桐捂着被亲的右颊，先是微愕，随即眼中漾开暖意，唇角也跟着弯了弯。
她下意识抬眼，目光不期然与纪昀撞个正着。
纪昀清冷的眸底掠过一丝极细微的波澜。
他迅速收回目光，将方才拢过青丝的手紧握成拳，背至身后，面上恢复一贯的疏离淡然，仿佛方才那瞬间的动作从未发生。
他不着痕迹地转移话题：
“今日小辉、杏儿所用汤药，以及孟大夫此次在济安堂所有施诊的诊金，”他目光落在孟玉桐案头的记录册上，“你可在照隅堂经营细册中详录。下次核查时，我以医官院的名义与你结算。此外，”
他顿了顿，“今日你所诊治的堂中孩童，其病例亦可计入照隅堂本月诊治人数。
“另则，此前议定的每月集议之事，照隅堂地处济世堂与孙氏医馆之间，位置居中。为省去诸位奔波之苦，我想，日后集议便定在照隅堂旁的清风茶肆进行。孟大夫以为如何？”
这番话，条条款款，句句皆落在孟玉桐心坎上。
当初来济安堂行善，虽有借纪昀医官举荐之名开馆的考量，但亲眼目睹这些失怙孩童的境遇，她心中亦有不忍。
若能以医术稍作改善，亦是善举。
她本不求回报，但若能将这些善行转化为实打实的医馆业绩，纳入评核，于公于私，皆是美事。
孟玉桐坐直身子，顺手将方才被小雪拉扯微乱的鬓发捋至耳后，笑容明澈：“纪医官安排周到，多谢体恤。”
纪昀的目光在她鬓边那缕已妥帖归位的青丝上极快地掠过，淡声回应：“分内之事。今日济安堂，亦多赖孟大夫援手。”
待两人处理完所有事务，日头已然偏西。秋娘热情相邀：“两位忙了这大半日，水米未进。堂里备了些粗茶淡饭，若不嫌弃，便在此随意用些吧？”
用饭之处设在孩子们的饭堂，此时已空无一人，显得格外安静。
秋娘在靠窗的一张方桌上摆好了几样清粥小菜，虽简单，却也干净清爽。
“都是些家常味道，两位请慢用。”秋娘招呼完，便转身去后厨张罗孩子们的晚饭了。
孟玉桐与纪昀相对而坐，窗外日头正盛，将济安堂的庭院镀上一层暖融融的金辉。
院中那架简陋的秋千在微风中轻轻摇晃，几只木马静静伫立。
几个稍大的孩子正在青草丛中追逐翩跹的彩蝶，清脆的笑闹声隔着窗棂隐隐传来。
不远处的屋檐阴影下，小雪独自蹲坐，小小的身影沐浴在背阴的清凉里。
她仰着小脸，专注地盯着草丛中飞舞的蝶影，一边笨拙地伸出纤白的小手，十指聚拢、交叠，努力在身前的地面上投下一个蝴蝶形状的影子。
光影变幻，她沉浸在自己的小世界里，自得其乐，那专注而恬静的侧影，令人心头微软。
“小雪她一直不能说话吗？”孟玉桐的目光落在小雪身上，声音放得很轻。
纪昀亦循着她的视线望去，眸色沉静：“她约莫一岁多时被遗弃在济安堂门口，自那时起，便从未开口说过话。”
“今日为她诊脉时，我留意过，”孟玉桐回忆道，“舌体伸缩自如，吞咽无碍，对周遭声响反应亦算灵敏。依此看来，应非天生喑哑。”
她顿了顿，补充道，“只是这孩子性子太过怯懦。初见我时，眼神躲闪如受惊小鹿，稍一触碰便浑身僵硬。唯有独处时，才显出几分自在松弛。”
她观察到小雪对着蝴蝶影子时那无声的模仿与专注，那分明是内心有表达欲的证明。这失语之状，更像是因什么事情而自我封闭了心窍，是心墙高筑，而非喉舌之疾。
这些推测她并未宣之于口，以纪昀之能，又岂会不知？
“是心病，”纪昀的声音低沉，洞悉而沉凝，“她来济安堂后，我针对她的症状开过许多方子，效用都不大。”
窗外斜射而入的日光，恰好自他高挺的眉骨处落下，将他的眼眸笼罩在暗影里，眸底情绪幽深难辨，“大约幼年遭遇剧变，心魂受创，故闭锁心扉，拒与外界言通。此症非金石汤药可解，唯待其心门自启，方有转圜之机。”
“她年纪尚小，只怕没那么容易。不过纪医官倒是同我想的不太一样，这般没有希望，难以治愈的顽疾，纪医官竟也不曾放弃么？”
孟玉桐想起母亲去世那年，自己似乎也是同她一样，只想找一处小角落将自己包裹起来，谁也不要靠近才好。
可真的没人管自己时，心中又矛盾地想，怎么没人来看看她呢。
真的只有自己一个人了吗？她真的被人丢弃了么？
“孟大夫说笑，若换作是你，纪某相信你只会做的更好。医者父母心，当以济世活人为先，不该因惧祸患麻烦而弃病者于水火。”
“不过，医者医身难医心，人生在世，各有其劫。”纪昀的声音清冷依旧，带着一种近乎残酷的平静，“此劫是她必经之路。若能渡过，前方便是坦途；若不能……”
他微微一顿，目光投向远方虚空，“亦是其命数使然。纵使终生缄默，在这济安堂中，总有一隅可容她安身立命。平安喜乐，粗茶淡饭，如此一生，未必不是一种福分。”
这番道理虽无错，听在孟玉桐耳中，却觉过于冷静，甚至透着一丝不近人情的漠然。
她沉默下来，不再接话。两人相对无言，只余碗箸轻碰的细微声响，在静谧的饭堂中回荡。
饭毕，孟玉桐去为小辉和杏儿开具药方。纪昀因下午尚需往太医局授课，便先行告辞离去。
孟玉桐将药方仔细写好，连同煎煮火候、服用禁忌等一一叮嘱秋娘。纪昀不在，秋娘便拉着她多聊了几句。
“此番真是劳烦孟大夫了，又开方又送药的。”秋娘感激道。
“秋娘不必客气，”孟玉桐温言道，“此番出诊，诊金药费自有医官院结算。医官院能体察下情，专设此策，分派医官对接城中善堂，解孤弱病患求医之难，此等务实为民之举，才真正令人感佩。”
秋娘闻言，眼中顿时流露出由衷的赞同与敬意：“医官院其他大人如何，我不敢妄言。可纪医官，那真是顶顶好的医官。医术高明不说，更难得的是心系百姓，专做实事！”
她话语间满是推崇，“您道这善堂分派医官义诊的良策是谁力主的？正是纪医官！自他担起济安堂这摊事，我这心才算落回肚子里。
“堂里孩子小，身子骨弱，三天两头闹毛病。从前没这规矩时，孩子病了，得我们厚着脸皮去医馆请大夫。唉，那真是难啊！
“别的医馆嫌麻烦，诊金又少，十回有九回请不动。记得有一回，我跑了好几家都没请到大夫，急得在街边掉眼泪，恰好遇见纪医官背着药箱路过。
“他听了我的难处，二话没说，跟着我就来了济安堂。打那以后，他常常自己抽空来，分文不取地给孩子们瞧病。我心里实在过意不去，总想着给点诊金。
“谁知没多久，他就上书医官院，把这善堂医官对接的制度给立起来了！自那以后，堂里的孩子们才算有了依靠，我这颗心，才算是真正踏实了！”
孟玉桐脸上掠过一丝讶异。她未曾想到，这竟也是纪昀的主意。这般心系孤弱、躬身践行，倒是与她印象中那个冷峻刻板的纪昀，有些不同。
秋娘见她垂眸若有所思，话锋忽地一转：“孟大夫年纪轻轻，就开了这么大一间医馆，人又生得这般标致，心地还善，真是难得！不知……可曾许了人家？我有个侄儿，年纪与你正相当，人品……”
孟玉桐没料到话题忽转至此，面上微赧，忙不迭摆手：“多谢秋娘美意，我这便回医馆抓药去，两个孩子病情耽搁不得。”
她匆匆提起医箱，快步离开，没给秋娘继续牵线搭桥的机会。
秋娘追到门口，望着她快步x离去的倩影，无奈又好笑地摇头：“唉，如今这女娃娃，面皮忒薄了些……”她心中盘算，也罢，下回寻个机会再提。
只是可惜，自己没个适龄的儿子，这般品貌双全的好姑娘，真是打着灯笼也难寻了。
孟玉桐回到照隅堂时，日影已微微西斜，约是申时初刻。
初夏午后的风带着温煦的暖意，拂过檐下悬挂的药草，送来阵阵清苦微甘的气息，也熏得人有些慵懒倦怠。
堂内清寂，并无病患。吴明单手支着脑袋，伏在柜台上，脑袋一点一点往下拽。
白芷则端坐窗边小几旁，低眉敛目，指尖翻飞，绣着香囊。
见孟玉桐归来，吴明一个激灵醒过神，揉了揉惺忪睡眼，忙从柜台后绕出相迎：“当家的回来了！”
白芷也放下针线，起身上前接过她手中的医箱。
孟玉桐未作停歇，径直走向药柜。
她从医箱中取出方才在济安堂开好的药方，指尖在琳琅满目的药屉间快速游走，动作利落精准，称量、分拣、包裹，一气呵成。
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