突如其来的人声吓它一跳，它扑腾了两下翅膀，胖得飞不动，认出黄樱，“啾啾”控诉两声儿。
杜榆比起前两年已经能沉得住气很多，也没有那样容易脸红了。
他的声音低沉了些，“樱姐儿，我听说你还不想成婚。”
黄樱猜着是为这个。
她仰头去瞧他的脸上，果真很难过的样子，她有些惊愕，“抱歉，只是你也瞧见了，酒楼这样大的生意，我不能不管不顾。再者，你的事情，我也帮不上忙，等你任满回京，酒楼也稳定下来了，一切不是正好么？”
杜榆不知道为何，心里很有些忧虑。
“樱姐儿，有一事——”
“小娘子——”一个青衣侍女急急忙忙走来，看见杜榆，忙站住福了福，“杜郎君。”
“怎地了？”黄樱见她急得满头汗，好歹培训过，没有大喊大叫。
“谢家郎君将手伤了。”
“怎么回事？”黄樱回头对杜榆挥挥手，“我去瞧瞧便回来，你先找兴哥儿喝茶可好？”
杜榆叹了口气，“你去忙罢，不必担心我。”
黄樱忙带着侍女走了。
黄娘子老是念叨，说榆哥儿脾性又好，又上进，难得是对她上心，逢年过节，瞧见甚麽好东西都打发人送来。
“你真是急死我！”黄娘子这几日日日念她。
但是黄樱真没法接受十七岁就嫁人。嫁了人她们要不要催生子呢？生了一个要不要催第二个、第三个呢？生了不用管么？哪有精力做别的。
她不想将精力蹉跎在这些琐事上，索性等上二三年。好歹如今只成婚这一个烦恼。
杜榆是有些难过了，她叹了口气，这也没办法。回头哄哄他罢。
她按下这些思绪，先处理眼前的事儿。
另一边，杜榆走到半路，碰见同科进士，说探花郎府上正办诗会，“此次不少朝中之人，不如前去交好一二，于仕途有利。”
杜榆一听，便去了。
他心里还有一个忧虑，这一届新科进士，他并不十分出众。若是吏部没有阙额出来，便只能在家等待。
“泽之家住京城还好些，不像我等，十年寒窗，东京物价贵，如今已是捉襟见肘。”
“旁人只道金榜题名乃人生四大喜事。谁曾想我等寒门，若无门路，纵使金榜题名，也不知未来如何，唉！”
杜榆抿唇，想到樱姐儿不愿成婚，心里失落。
“不过泽之兄便不同了，泽之岳丈家中颇有资财，毕竟比我等强些。”
“你们可听说，当今大理寺卿崔大人当初也是教秦大人看中，将女儿嫁与他，这才平步青云。”
“是那闹和离的秦氏？”
“正是。”
一人嗤道，“和离闹得满城风雨，崔大人脸都丢尽了。妻贤夫祸少，这样的娘子不娶也罢。”
“还有还有，巫贵生，排名在我等之下，他被一富商看中，将女儿嫁与他，如今成日宴客，好生阔绰。”
几人都目露羡慕。
杜榆失笑。他自恃有一颗建功立业之心，并未想过要靠黄家。
他们到了探花郎府上，方才那几人言语杜榆并不赞同，想来并不是一路人，又恰逢太学中同窗相邀，便分开了。
探花郎出身韩家，祖上出过宰相，家世显贵，府邸奢华，杜榆上前问好，见有几名年轻官员，听说也有吏部的，一堆人围着奉承。
只他到底年少，为人不善言辞，做不出那等巴结之态，站了一会儿，瞧园中牡丹竟开了，想到樱姐儿喜花，便走过去观赏。
刚站好，听见那几个新科进士又说起方才之事。
他皱眉，想到此处乃韩府，京中勋贵多有往来，这几人怕要惹祸。
他犹豫不决，若是提醒，凭他们的性子，怕只嫌他胆小怕事。
不提醒，到底都是十年寒窗，功名得来不易。
那边说，“若论京中贵女，怕是赵王府上福和郡主要数第一。官家没有公主，这个郡主便是最显贵了。听闻赵王妃想替郡主觅得佳婿，若是我等能得郡主青眼——”
杜榆听他们越说越离谱，不由拂动花丛，发出一阵“窸窣”之声，唬了那几人一跳。
见是他，不由怒道，“泽之兄，不在探花郎跟前奉承，来此处装神弄鬼作甚？”
杜榆叹了口气，笑道，“我瞧着此处花开得好，来赏花。今儿韩府贵人多，几位兄台还是莫议他人，免得招惹是非。”
他言尽于此，也不想被牵连，便走了回去。
惦记着吏部考核，还是站到那探花郎韩滉一群人边缘，想要得到个消息。却始终没有机会。
最后还是一位家中有人在吏部当差者，曾是太学同窗，瞧他眼巴巴等了半晌，出去时低声道，“泽之兄放心便是。”
杜榆一愣，不由喜上眉梢，笑道，“多谢。”
他只是有些清高，却并非全然不懂人情世故。这份好意他记在心上。
时近黄昏，一轮弯月斜挂枝头，天边云层堆积，赤红橘黄，他心里很高兴，立即往州桥去。
路过一个师姑的摊子，正卖些小娘子的钗子、镯子之类。
他瞧见个别致的玉钗，是一朵白玉兰状，很是淡雅。第一眼他便觉得很适合樱姐儿。
只是一问价格，师姑笑道，“送给小娘子罢？只要五千钱。”
杜榆窘迫地放下了。
他笑，“太贵了些。”
若是樱姐儿，她定要咋舌，说一句，“恁贵！”
这样想着，他不由笑出声，摇摇头。
今儿酒楼里忙，他本是去帮忙的，却先走了，他才想起一路上没碰见个店里的人，也没说一声儿，樱姐儿不会以为他赌气走了罢？
他忙加快脚步。
韩府。
韩家有一位二娘，嫁到赵王府上做续弦，只得一女，封为福和郡主。
今儿探花郎韩滉广邀青年才俊，也有他这位作王妃的姑姑的意思。
牡丹花丛中那几个进士私底下议论自然由侍女记录了。
赵王妃冷哼，“这样的品性，做了官也是鱼肉百姓。”
她一拍桌子，“岂有此理，甚麽东西，也敢肖想我们福和。”
“这个倒还不错，知道谨言慎行，不妄议他人。可惜出身太低。”赵王妃将那一张丢开，又去瞧旁的。
赵昭儿视线在那一张上瞥过，从赵王妃手里抽了一张，看了两眼，歪头笑道，“这个倒有意思，太后娘娘的侄儿怎也在？”
赵王妃拿过一瞧，忙丢开，烫手山芋似的，瞪向韩滉。
探花郎摊手，“冤枉，王妃打的甚麽主意，旁人不知，他们那一家岂会不知？”
“晦气，阴魂不散！”
赵王妃回到府上，仍是气不消，私底下对赵昭儿骂道，“也不撒泡尿照照自个儿，甚麽狗东西，也敢肖想我们昭儿。”
她一想到太后娘家盯着她家昭儿就坐立不安。
官家又是个多疑的性子，如今几年身子不好，越发难相处。
她家王爷定不同意从那些权贵家中替福和挑选夫婿，她才打算在这些新科进士中选。
谁知尽是些歪瓜裂枣。她气得头疼。
“娘娘，我觉得今儿那替福和说话的倒也还行。”赵昭儿忙踢掉鞋，跪在王妃身后替她揉太阳穴。
“出身太低，配不上你。”
“出身高的呢，难免如李家之辈，妄图以我来拉拢爹爹。家世不如李家的，得了消息，怕也不敢与李家作对。”
“不行，他李家还反了天了！太子还在，他们想做什麽！”
赵昭儿笑道，“不过是嫁人，选个好拿捏的，过了眼下这关才是。将来便是过不下去，和离了再嫁便是了。”
赵王妃教她说得有些意动，“你当真中意他？”
她骂了句“该死”，教人将画像家世重新拿来，“长相如何？”
“斯斯文文的，看得过去。”
赵昭儿眼前浮现三年前冬日里，杜榆挡在车前，瘦削的脊背挺直，下颌紧绷，一夫当关万夫莫开的模样。
他自是不知道她的身份。这几年她也溜出府，扮作寻常官家小娘子，没少找他麻烦。
这人脾性也太好了些，泥人似的。
她绕着头发，嘴角勾起，看向娘娘，她正皱紧眉头，“家世太差了。”
……
翌日，杜榆与同窗相约一同去吏部瞧张榜。
昨日得了定心丸，但到底没看到告身，他仍有些紧张。
吏部前已经挤了好些人，有人兴奋，有人失望。
他们好容易挤进去，忙在上头找自个儿。