他给自己找了个理由，却掩不住那股碰了软钉子的悻悻之感，只好退回原位，目光却时不时飘向那扇紧闭的殿门。
直到日上三竿，秋阳暖融融地洒满宫苑，寝殿内才传来细微的窸窣声响。
楚瑜唤了宫人入内伺候盥洗更衣，草草用了半碗清粥、几箸小菜。难得偷得半日清闲，思绪却不自觉飘远——下月便是母后忌辰了。
心头忽地漫开一片潮湿的思念。
犹记儿时每每染恙，姜皇后总是将她整个搂在温暖的怀中，彻夜不眠地轻拍安抚，哼曲哄她入睡。
她推开殿门，未让宫人随侍。
“陛下！” 李青逸如一道青影掠至近前，抱拳行礼，“陛下欲往何处？臣护驾随行。”
楚瑜心神仍浸在旧日温软的回忆中，闻言只随意瞥了他一眼，未置可否，径自沿着洒满落叶的宫道缓步向前走去。
李青逸见状，立刻默然跟上，想来陛下也不会拒绝他。
凤阳宫往东，穿过几重月门，便是凤仪宫——姜皇后生前所居。
殿阁寂寂，虽时有宫人洒扫，陈设却始终一如其旧，连妆台前那柄羊脂玉梳摆放的角度，都与记忆中的模样分毫无差。
此处是楚瑜思念难抑时，唯一可觅得些许慰藉的所在，仿佛推开门，便能触到母后残存的温存气息。
八岁失恃，母后的容颜在漫长岁月里，已渐渐淡成了朦胧的影子，唯记得那双总是含着轻愁的温柔眸子。
推开寝殿沉重的朱门，尘封的暖香混着檀木清气扑面而来。
楚瑜吩咐李青逸在门槛外候着，他恭敬停步。
楚瑜指尖拂过紫檀妆台细腻温润的木纹，掠过书架上的诗卷，最后停在窗边的绣架旁——
她心绪如絮，飘摇不定。正恍惚间，楚瑜指腹在妆台侧缘雕花缝隙处，触到一丝极细微的松动。
循着直觉，鬼使神差地试探着往内按动。
“咔哒”轻响，隐秘的暗格弹开。
楚瑜怔住，格中唯有一册边角磨损的旧簿，纸页泛黄年岁已久。
是母后的手札！
她心跳忽疾，小心取出簿册，纸页脆薄，触手微凉。
带着忐忑与期盼，她迫不及待入座轻轻翻开。
第13章 陪伴
◎他陪了她一夜◎
初时字迹清丽飞扬，满纸待嫁女儿的憧憬——那是尚未入宫的姜宓宁。
册后之后，所记多是宫闱趣闻，以及对夫君楚瑞的绵绵情思。
楚瑜唇角不自觉微扬，记忆里那般英明睿智的父皇，待母后始终如一，虚设六宫，唯宠一人。
自己自幼所见，皆是帝后并肩赏花、含笑低语的恩爱模样，常暗自羡慕这般一生一世一双人的深情。
再往后翻，是初为人母的喜悦——
【阿瑜出生了，粉团似玉，是我们的女儿，那般俏皮可爱，我喜不自胜。夫君迫不及待昭告天下，与民同乐。他要为我们的女儿，举办最盛大的百日宴。】
楚瑜笑意尚未漫至眼底，纸页间的气息却悄然变了。
笔锋渐沉，墨色凝滞，字里行间渗出愈来愈浓的孤凉，吞噬了所有暖色。
楚瑜呼吸微窒，指尖发凉。
直到某一页，密密的字迹如同惊雷，猝然劈开了所有美好的幻梦——
【阿瑜百日宴，宫灯璀璨如昼，笙歌彻夜不休。他饮得极醉，说是喜得娇女，开怀难抑……我信了，心头甜暖如蜜。
可他中途提早离席，不许任何人随侍。我放心不下，悄悄跟了去。】
楚瑜的呼吸骤然收紧。
【他未回寝殿，却绕进水廊，入了偏殿僻静的书斋。我偷跟至窗外，竟窥见此生最痛一幕。
他推门入内，白戬正在其中。
那个被满朝文武赞为‘郎艳独绝，世无其二’的郑国公世子，不过抬眸淡淡一瞥，风华竟灼目如斯。
他屏退左右，闭门倚扉，望向白戬的眼神……炽烈得骇人，那是我从未在他眼中见过的光芒。】
眼前的字迹开始颤抖——楚瑜看到“白戬”这个名字，心头万般惊愕。那是名震天下、战功赫赫的晋国战神，父皇最信赖的镇国大将军！
【‘你在躲朕？’他声音嘶哑，带着浓重醉意与一种我陌生的偏执。
白戬语气疏淡如冰：‘恭贺陛下喜得公主。’
‘若非朕三番五次下诏逼你入京，你打算此生永不踏足宫门？’
‘臣不敢。’
‘你敢！所以你宁可一次次自请戍守苦寒边关，也不愿入宫见朕！’他猛地逼近，手掌重重按在书案上，挡住了白戬面前摊开的边防图。
……
他反复逼问，近乎哀求：‘就为那一夜，你至今仍在介怀？’
……
你我心意相通，何须在意那些世俗蜚语、礼法目光。’】
“心意相通”四字，如冰锥骤然刺入眼中！楚瑜眼前一阵发黑，几乎坐不稳，扶住妆台边缘才勉强稳住了身。
她仿佛在这一刻附身于当年的母后，感同身受到那股灭顶的绝望与冰冷——所谓帝后情深，举案齐眉，竟是一场彻头彻尾的骗局与精心算计！
【我浑身冰冷，死死掩住口才未惊呼出声。我看见他强握住白戬的手腕又被狠狠甩开，听见他纵声大笑，笑声凄厉：‘皇后？朕眼中所见万人，心中只容一人！’
‘天若不许，朕便逆天！’
白戬低声，几乎是恳求他放手。他却道：‘姜氏握有兵权，母族势大，朕娶她，江山可稳。待姜家兵权尽数收回——朕给你！朕什么都给你！’】
此处的墨迹氤氲模糊，似被泪水反复浸染晕开，楚瑜读来，只觉痛心疾首，肝胆欲裂。
【原来如此……原来我姜宓宁的姻缘、深情、此生……皆成了一场荒唐的笑话！一场用来攫取权柄、讨好他人真心的棋局！
内间隐约传来压抑的挣扎与急促的喘息，如同利刃，绞碎我心中最后一丝卑微的希冀。我踉跄逃离，如窃影，如游魂，失魂落魄。】。
往后数页，字字泣血，满是姜皇后日复一日的自我怀疑、深郁悲怆，以及对尚且年幼的女儿无尽的愧疚——
【他的‘好’，最漫长的凌迟。逐步收回姜家兵权，不动声色打压母族势力，再将收拢的兵权尽数交付白戬……桩桩件件，皆在印证那夜所见非梦。
他不再留宿凤仪宫，或因心中有愧，或已倦于在我面前继续伪装。他将所有溺宠与关注都倾注于阿瑜。
这许是他对姜家、对我残存的最后一点良知？又或许，爱而不得已耗尽心绪，唯能在孩童不谙世事的天真里，寻觅些许慰藉？
白戬最终远走边关，立誓永不回京。以万里疆域为界，沉默而决绝地回绝了这段惊世骇俗、不容于世的情愫。
而我的君王，求不得，放不下，将这金殿玉阶、万里江山都化作了囚牢，困死了他自己，也彻底……困死了我。】
楚瑜颤抖着手，翻至最后一页。字迹虚浮欲散，似用尽了生命中最后一丝力气——
【这九翟冠，这中宫位，这日日上演的‘鹣鲽情深’……皆是绞索。阿瑜，吾儿，母后负你，先走一步……愿吾儿此生，莫要再步母后此后尘……】
余下的，只剩一团被泪水反复濡湿、再也无法落笔的模糊墨痕。
楚瑜捧着这轻如羽毛、又重如泰山的册子，浑身剧颤，面色惨白如纸。
胃里翻江倒海，剧烈的恶心感直冲咽喉，她猛地弯下腰，剧烈干呕起来，却只吐出几口酸涩的苦水。
冰冷的泪珠大颗大颗砸在陈旧脆弱的纸页上，与多年前母后滴落的泪痕重叠在一处。
那些记忆画面逐渐扭曲——父皇温柔凝视母后的目光，母后含羞垂首的浅笑，宫人传颂不衰的“鹣鲽情深”佳话。
她不知母后经历何种绝望，才会丢下她，抑郁而去……
楚瑜猛地起身，眼前昏黑一片，泪水模糊天地。
她手中死死攥着那册手札，踉跄着走向宫门。
“陛下？”守在宫门外的李青逸骤然变色。只见楚瑜面白如素绢，泪痕纵横交错，眼神涣散空洞如失了魂的偶人，整个人摇摇欲坠地踏出门槛。
他慌了，从未见过陛下这般支离破碎的模样。
“陛下可是凤体不适？”他急步上前，话音未落——
楚瑜身形猛地一晃，如断线纸鸢般，向前软软倒去。
李青逸肝胆俱裂，本能地箭步冲上，双臂稳稳托住那骤然失力的身躯。
她滚烫的泪水瞬间浸透他胸前的锦服，而右手仍死死攥着那本泛黄的旧册。
“扶我回去。”她已脆弱不堪。
李青逸浑身僵住，喉结剧烈滚动数次，才强压下翻涌的无措。片刻失神后，他横臂将她稳稳抱起，步履如飞。
凤阳宫内，烛火惶惶，映不亮榻上人空洞的眼眸。
楚瑜面无血色地蜷在厚厚的锦衾中，仿佛要将自己与外界彻底隔绝，手中那本旧册她如烙铁般紧握不放。