“自古科举取士，取的便是‘士’！牝鸡司晨，非国之福啊！此门一开，老祖宗的规矩还要不要了？天下读书人该怎么想？只怕要闹翻天哟！” 他边说边捶胸口，仿佛已经看到了礼崩乐坏的惨状。
刘筠率觉得这诏书提议太过荒唐，他堂堂礼部，掌管天下教化礼仪，岂能容此等悖逆之举！这要传出去，他这张老脸往哪儿搁？那些老学究的口水怕是要淹了礼部衙门！
楚瑜见他如此捶胸跺脚，压了压手，示意他平和心情。
让女子有机会参与科举，这本是楚瑜的念头，但她深知此事阻力如山。于是她将难题抛给了韩佑。
韩佑便授意心腹御史王赟拟了这道奏请女子科举的诏书草案。
果然，今日早朝刚一提及，朝堂便像炸了锅，反对之声此起彼伏，尤以这位掌管礼仪教化的刘尚书跳得最高。
吏部尚书周琮则捻着保养得宜的胡须，面上一派深沉凝重：“刘大人所言，确是老成持重之论。科举乃国朝抡才大典，关乎国本，确需慎之又慎。”
这事儿麻烦！女子考科举？闻所未闻！不过陛下和丞相摆明了想干，他硬顶没好果子吃。
先让刘老头冲在前头，他先看看风色。两头不得罪，才是为官之道啊！
周琮抬眼觑了觑御座上的楚瑜，话锋圆滑地一转，“不过嘛，陛下锐意革新，求贤若渴，其心可嘉，其志可勉。只是此事牵涉甚广，是否再从长计议，广纳众议为宜？”
楚瑜神色淡然，周琮这个老泥鳅，滑不溜手，话说了等于没说，风往哪吹他往哪倒。也好，只要他不明着反对，就算帮衬了。
韩佑闻言并不急于反驳，反而顺着刘筠的话，语气平和地开口：“刘大人心系纲常，确是谋国老臣之忧。”
刘尚书面色稍缓，捋了捋胡子，心道这年轻丞相总算还懂点规矩。
谁知韩佑话锋随即一转，不疾不徐道：“然《周礼》有云：选贤与能，讲信修睦。这贤能，可曾写明非得是男子？”
“……”礼部尚书吹胡子瞪了韩佑一眼。
“我朝开国百年，前朝亦有女官续史，才德高洁者，何分男女？” 他目光扫过两位尚书，“眼下朝廷正值用人之际，科举之本，在于公平取士，为国求贤。女子既有才学抱负，为何不能给她们一个机会，与天下士子同场较艺？脱颖而出的，自然是真正的佼佼者。”
刘筠眉头拧成了疙瘩，连连摇头：“丞相此言差矣！闺阁女子，平日所学不过《女诫》《内训》，如何能与寒窗苦读十载的男子相较？退一万步说，即便侥幸中了，日后难道要与男子同立朝堂？诸多不便，成何体统！”
难道要让那些娇滴滴的小娘子跟一群大老爷们儿一起站在朝房里？
像什么话！议事时吵起来，难道还要讲究“君子动口不动手，女子动口可挠人”？
光是想想，礼部尚书就觉得眼冒金星！
韩佑神色依旧平静无波：“刘大人所虑，皆可一一商议，拟定章程，逐步完善。例如或可考虑专设女子考场，入职之初，亦可先安排于文书编纂、地方教化、太医署等适宜之处历练。事在人为，岂能因可能存在不便，便断绝一条可能的求贤之路？”
“丞相倒是说得轻巧啊。” 刘筠听得脸色一阵红一阵白，只觉得胸口发闷。这韩佑！年纪轻轻，歪理一套一套！还有陛下……唉，先帝啊，您看看这朝堂！
楚瑜内心忍不住笑，看把刘尚书给噎的。丞相果然智慧，连后续任职的台阶都给想好了，看来他私下没少琢磨。
第21章 河灯
◎愿君舒眉，岁岁长安◎
韩佑不再与老尚书纠缠，转向楚瑜，拱手道：“陛下，臣以为，不妨以明年春闱为试行之始，允许有志才女报名应试。取中者，暂不直接授予实职官位，可先入宫旁听进修，观其品性学识，再议任用。如此，徐图后进。”
楚瑜暗叹这主意妙，既给了那些女子学习晋升之阶，又堵了那些说“女子不堪大用”的嘴。是骡子是马，拉进来溜溜就知道了。
吏部尚书周琮察言观色，觉得这法子倒是给了双方台阶，既不全然驳回圣意，也不至于立刻引起太大动荡。他沉吟着微微颔首：“丞相此法……倒是颇合中庸之道，稳中求进。既全了陛下求才之心，亦能稍缓朝野骤然之议。试行之举，老臣觉得……或可斟酌。”
周琮想来先试试水也好，反正具体操办是礼部的事，麻烦是刘老头的。成了，他有附议之功；不成，他也无决策之过。妙哉！
刘筠还想再争，楚瑜已抬手止住他话头，语气温和却带着不容置疑：“刘爱卿不必过于忧心，明年只是试行。若行之有效，再思推广；若确实不妥，废止便是。爱卿执掌礼部，正好可借此机会，详加考察，拟定周全之策。”
刘筠一口气堵在胸口，只得勉强躬身应“是”，心里却已经开始飞速盘算，如何在规则细节上做文章，让这“试行”尽量试不出什么结果来。
他翻了个白眼，选拔这里头的学问大着呢！老夫执掌礼部多年，还怕找不出法子？
楚瑜无视刘尚书的微妙表情，知道他眼神提溜转，肯定会打馊主意，不过她有韩佑盯着落实，放心得很。
她目光扫过三人，最后落在韩佑沉静的面容上，语气果断：“传朕旨意：明年春闱，特许通晓经义、有志报国之女子，依例报名应试。一切具体规制，由礼部牵头，会同吏部、丞相府共同详拟章程，务必周全公允。”
这是楚瑜亲手想推动的第一道破冰新政，单纯地想给那些被高墙深闺困住的才智，凿开一扇能照见天光的窗。
旨意既下，刘筠纵然满腹郁闷，也只得和其他两人一起躬身领命。
众人退去后，御书房内重归宁静。
楚瑜独立于雕花长窗前，期待着那股不一样的清流活力，能冲刷这沉闷已久的朝堂，带来真正的生机。
她知道这道门一旦开启，前路必是风雨兼程，非议不绝。
但眸中的光亮，照耀着熠熠日辉，清澈坚定。
暮色四合，楚宁安如同一只被放归山林的雀儿，叽叽喳喳地扑进了凤阳殿，裙摆都带着宫外鲜活的风。
“阿姐！阿姐！外头可太有意思啦！”她小脸兴奋得红扑扑，眼眸亮得像盛了两汪晃动的蜜，“东市那家新开的胡人酒肆，葡萄酿甜得跟蜜水似的，一点儿不涩！西街夜市更是了不得，喷火吞剑的、耍猴戏的、捏糖人儿的，还有各色花灯，挂得比御花园春天开的花还密还亮！”
楚宁安挽着楚瑜的手臂，挨着她坐下，小嘴叭叭不停：“最好看的是内河边，男男女女都在放河灯，一盏一盏漂在水上，亮闪闪的，映着月亮，美得跟画上似的！”
“那般有趣？”楚瑜听着，眼底也流露出几分久违的向往。宫墙外寻常街巷的热闹与鲜活，似乎已成了隔世的记忆。
“千真万确！”楚宁安晃着她的胳膊，声音里满是怂恿，“听说今夜晚市格外热闹，阿姐，咱们偷偷去瞧瞧？”
“怕是我一去，就热闹不起来了。”楚瑜轻轻摇头，以她如今的身份，哪还能如寻常女儿家般随心所欲，混迹市井？
“怎会！”楚宁安眼睛一转，压低声音，带着孩童般的狡黠，“咱们扮作寻常公子小姐，谁能认得出来？阿姐忘了？以前咱们也这么干过呀！”
楚瑜微怔，尘封的记忆被勾起。是了，她还是公主时，也曾被这丫头怂恿着，换上男孩子的粗布衣裳，偷溜出宫。
玩得正欢时，却被父皇派出的近卫铁青着脸“请”了回去，好一顿训斥。那时虽然害怕，心底却藏着窃喜与刺激。
见楚宁安满是期盼的神色，楚瑜心底那点被规矩和责任压抑已久的渴望，终究蔓过了谨慎的堤防：“瞧瞧也好。”
夜色初降，华灯初上。
两位做清俊少年郎打扮的“公子”，悄然从宫苑侧门登上一辆不起眼的青篷马车。
护卫李青逸执鞭驾车，马车轱辘碾过青石板路，发出平稳的声响。
同样换了寻常服饰的精干近卫队，隐入了市井的喧嚣之中。
马车在市集口停下。
李青逸早已将马车交给旁人，几乎在楚瑜站稳的瞬间，就已绷紧了脸，如影随形地贴到了她身侧半步之内，目光锐利地扫视着周围每一个角落。
他那副凝神戒备的架势，比在肃穆宫禁中当值还要紧绷十倍。
“你这般模样，哪里像是出来游玩的？” 楚宁安见他如临大敌，忍不住抿嘴偷笑，“放松些嘛，瑜哥哥都说了，要像寻常人一般。”
“是，郡主。” 李青逸沉声应道，试图让过于挺直的肩背松弛下来，但那根护卫的弦却绷得更紧。
“又忘了！”楚宁安立刻纠正，颇为享受这角色扮演的乐趣，“要叫‘公子’！阿姐方才吩咐的，你可不能露馅！”
楚瑜也回眸，对他莞尔一笑：“放轻松些，无妨的。”