楚瑜心头那簇被他撩拨起的小火苗，正欢快地跳跃着，将周身都烘得暖洋洋的。她想，这冬至大典，似乎……也没那么让人头疼了。
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冬至日，辰时刚过，龙辇金顶垂着厚重的明黄绣龙帷幔，皇家仪仗已浩浩荡荡出了午门。
街道两旁枯柳枝条僵硬地摇晃，寒风如刀，砭人肌骨。护卫的禁军甲胄上凝着薄薄白霜，呼出的气息瞬间化作团团白雾。
冬祭大典的天坛设立护城河外，遥遥在望。
坛周早已旌旗林立，黑压压的禁军按剑肃立，纹丝不动，如同另一重冰冷的石雕。坛顶正中那座高大的圆形祭坛，在灰白天幕下，显出复古沉重的轮廓。
吉时将至，礼乐起。编钟、特磬、建鼓、埙篪合奏出洪大庄严之声，乐音古朴浑厚，每个音节皆敲击在人心上，肃穆而契合。
丞相韩佑领百官早已按品级肃立在圜丘之下广阔的墀地之上。文东武西，绯袍紫服，玉带乌纱，整齐划一，鸦雀无声。
“冬至之日，嗣天子瑜，敢昭告于皇天上帝，后土神祇，列祖列宗……”钦天监监正，一位须发皆白、身着深紫色绣云鹤祭服的老者，手持玉笏，步履沉缓却稳如磐石地登上最高层，立于祭坛之侧。
钦天监监正的声音在空旷的坛场间引起低沉的回响，更添神圣威严。祭文古奥绵长，合礼制，颂功德，祈庇佑，告丰穰。
乐声稍缓，坛下执事太监高声唱礼：
“恭请陛下——升坛致祭——！”
无数道目光，齐刷刷投向圜丘南侧长长的丹陛御道。
龙辇停稳，帷幔掀起。
楚瑜步下銮舆，身着最为隆重的繁复冕服，周身散发沉重威仪。
在两名礼官引导下，楚瑜缓步踏上那漫长而陡峭的汉白玉丹陛。
祭坛近在眼前，四周早已按方位陈设好太牢三牲、五谷、玉帛、酒酿等祭品。
最关键的一步到了，两名身材高大的礼官，极其庄重地抬着一尊青铜龙纹方鼎，一步一步，挪到楚瑜面前。
风在这一刻似乎小了些。全场寂静，连乐声也暂时停歇。只有旗幡在风中挣扎的扑啦声，和远处若有若无的鸦噪。
楚瑜上前屏住呼吸，目光沉凝，双臂缓缓下沉，将手中那尊承载着无数象征意义的青铜龙纹方鼎，安放入青玉祭坛中央。
“咔——嚓！”
一声脆响，那尊铭刻着“江山永固”传承百年的祭天鼎，在众目睽睽之下，裂了！
楚瑜浑身剧震，维持着放置的姿势，僵在原地。冕旒垂下的玉珠剧烈晃动，撞击出混乱的脆响，却掩不住那声不祥的碎裂声在脑海中反复回荡。
全场瞬间死寂。
怎会这样？楚瑜目光闪过冷光，此乃是大凶之兆！
随即，坛下如同滚油泼水，轰然炸开！
原本整齐肃立的百官队列，出现了肉眼可见的骚动。
第24章 失控
◎他必定会为她撑起天◎
“陛下——祸事啊！” 一声凄厉如丧考妣的哀嚎骤然响起。
钦天监监正那位须发皆白的老臣，已扑倒在冰冷坚硬的汉白玉地面上。
楚瑜还没从“祖宗重器竟自毁于祭祀当场”这亘古未闻的骇事中回过神来。
钦天监监正以头抢地，涕泪横流，声音因极度的惊惧而尖锐颤抖：“老臣有罪！臣早该死谏啊！昨夜臣彻夜观星，就见……就见紫微帝星之侧，那颗小彗星忽明忽暗，贼光闪烁，侵扰帝座！臣心忧如焚，却不敢妄言……岂料今日，祭天重鼎竟自裂于陛下手中！此非吉兆，实乃上天震怒，示警于朝啊！”
他哭得情真意切，仿佛天塌地陷。
礼部尚书第一个按捺不住，颤巍巍出列，雪白的胡子气得直抖，指着祭坛方向声音因激动而嘶哑：“成何体统！成何体统啊陛下！冬至大祭，国之根本！祭器自毁，自三皇五帝以来闻所未闻！此乃祖宗震怒，法度崩坏之兆！”
“老臣早就说过，祖宗成法不可轻废，如今一味求新求变，连祭祖告天的礼器都承不住这‘新’气了！” 他捶胸顿足，看似痛心疾首。
代表旧宗族势力的瑞王楚渊捋着山羊胡，慢悠悠踱步出班，一脸忧国忧民的沉痛：“刘公所言，字字泣血啊。陛下请想，这地气龙脉怕是乱了章程。东南水患，西北大旱，天时已然不顺，今日祭坛之器又裂，这分明是大地哀鸣，不堪其扰啊！”
他摇头叹息，心中却盘算着新政中那要命的商税条款，断人财路，如杀人父母！
韩佑拽紧了拳头，他心中已然明了，有人竟敢在祭祖大典上做手脚，而矛头指向的是他和新政！
蠢蠢欲动的宗族势力都开始痛苦嚎叫般表演，而拥护新政的御史王赟等人则是据力相争。
此时大典上团成了一锅粥，台下出现滑稽之象，群臣分为各派又是吐唾沫星子又是指手画脚起来。
楚瑜立于寒风凛冽的祭坛顶端，冕旒微晃，玉珠之后的眼神却锐利如冰。
她恍悟过来，哪里是祭天？分明是有人借着“老天爷发怒”的由头，变成了一场对丞相韩佑及其新政的汹汹舆论讨伐，真实地折射出这庙堂之上的波谲云诡与人心叵测。官僚体系的倾轧算计与私人恩怨，在这“天谴”的幌子下，上演得淋漓尽致。
韩佑依旧立在百官前列，身姿笔直如青松迎雪。
大太监魏忠不知何时已溜到了队列前方，捏着尖细的嗓子，声音不高，却恰好能让周围一圈官员听见：“哎哟喂……真是造孽，大不祥啊……老奴伺候过两位先帝，历经大小祭祀无数，这等凶兆，当真是头一遭见着。”
他一边说，一边用袖角擦拭根本不存在的眼泪，心中却快意无比：查咱家的账？动咱家的人？老天爷开眼！最好一道雷劈了这碍事的韩佑！
在听到魏忠那尖细嗓音时，韩佑眼中骤然掠过一丝凛冽如实质的寒芒，吓得正暗自得意的魏忠脖颈一凉，下意识缩了缩肩膀。
场面近乎荒诞失控，所谓天子威仪、朝廷体统，在这突如其来的“天谴”与汹汹人言面前，已是摇摇欲坠。
韩佑抬头，清晰看着楚瑜立于寒风之中，冕旒玉珠轻撞，袖中指尖冰凉。
他忽然稳步上前，向祭坛一侧肃立的禁军统领做了个手势。那眼神沉静如古井，却带着不容置疑的决断。
禁军统领身经百战，瞬间会意。他面容冷硬如铁，右手不动声色地抬起，随即猛地向下一挥！
“锵——锵——锵——！”
环绕祭坛三层的数百名精锐禁军，闻令而动，动作整齐划一，腰间佩刀同时出鞘半尺！
方才还激动得面红耳赤、挥袖慷慨的群臣，被这突如其来的兵戈之声骇得一窒，嘈杂声浪如同被利刃拦腰斩断，戛然而止。
不少人惊得后退半步，脸上激动的红潮迅速褪去，转为惊惧的苍白。文臣何曾见过这等阵仗？那凛凛刀光与肃杀之气，比任何言语都更能让人清醒。
韩佑步履沉稳地踏上冰冷的汉白玉台阶，径直登上那最高的祭坛，寒风鼓荡起他的袍袖，身影挺拔如即将出鞘的利剑。
行至坛顶，他将楚瑜护在身后半步的位置，身躯微微一侧，便挡住了下方大部分探究乃至恶意的视线。随即，他转过身，面向坛下噤若寒蝉的文武百官。
韩佑清朗而极具穿透力的嗓音，一字一句，清晰地送进寒风里，送入每一个人耳中：“祭器突发异状，事出蹊跷。天象关乎国运，自当彻查分明，以安圣心，以定朝野！”
直到他站在她身旁，楚瑜紧绷的心缓缓放松下来，不再惶惶无措。
“然，国有法度，朝有纲纪。”他话锋陡然一转，利剑之目缓缓扫过百官面孔，“祭祀大典，庄严肃穆之地，凡趁乱妖言惑众，蓄意攻讦朝政，乃至影射圣躬者……一经查实，视为图谋不轨，扰乱国本。”
他吐得极慢极重，带着千钧之力，重重砸在每个人心头：“依律——灭满门，诛三族！”
刀光在前，诛族之令在后。再无人敢发出一丝异响。方才还“活泼”无比的祭坛上下，此刻静得只剩北风呼啸，以及禁军刀锋偶尔反射阳光的冰冷闪烁。
楚瑜站在韩佑身后湿润了眼眶，她知道……他必定会于惊涛骇浪中，为她撑起了不容侵犯的天。
韩佑见场面已被彻底镇住，不再多言，转身向楚瑜微微躬身：“陛下，祭典突发异状，恐扰圣心。请陛下先行回宫歇息，此地交由臣处置善后。”
楚瑜深深看了他一眼，压下心中翻涌的情绪，颔首：“准。”
祭祀大典，便在这难以形容的诡异的气氛中，仓促终了。文武百官各自计较着依礼散去。
几乎在楚瑜銮驾返回宫城的同时，韩佑的行动已然展开。
丞相势力雷厉风行地将钦天监监正、副监以及数名昨夜当值的灵台郎全部“请”到了刑部值房，并下令即刻封存钦天监所有近期观测记录、星图及往来文书。