赵秉德瞧见，参透君心，立马弯身道：“奴才现在就让尚仪局的女官将众女集到大殿。”
萧彻没言语，心血来潮也好，别的什么原因也罢。
他，抬了脚步。
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曲水轩，柔兮房中。
夕阳西落，流云似燃，几缕金光穿牖而入，将室内镀上一层浅黄。
屋中气氛融融，偶有人低语相谈，间或漏出几点笑声，但都拿捏着分寸，声息极轻。
柔兮倚靠在床边，美目缓缓轻转，手中握着一本借来的书籍，神情专注，口中默默叨念，正聚精会神间，苏明霞一把抢过她手上的书，骂道：“还有什么可看？你在装模作样的给谁瞧？”
苏明霞声音极小，除了柔兮外无人听见。
柔兮被吓了一跳，明日应试的是“书”。
一份誊写，一份默写。
多背一些自然没坏处，左右闲着也是闲着，她就看了会，自是没想到苏明霞会突然发疯。
一连三日，柔兮满心满脑都在应试上，与苏明霞交涉不多，虽看出了她自第一日后便不大高兴，更时常心不在焉，但柔兮也不想知道她怎么了。
三日没找茬，今日回来后柔兮便觉苏明霞不对，果然没躲过，又来了。
小时，苏明霞便时常如此。
这样的日子也不知什么时候是头。
“你做什么？”
柔兮自然不悦，抬手去抢。
苏明霞没还，挑眉小声道：“别以为我不知道你是怎么连续得了三个‘上上品’！”
柔兮眼中满是狐疑，微微一怔，万没想到苏明霞又冒出了这样一句。
她是怎么得的？当然是多年如一日，靠着勤勉，一点一滴地练出来的。
苏明霞也没给她说话的机会，张口便接着道：“还不是你那副狐媚的样子，整日里勾勾搭搭，向主考施媚，偏得来的！”
柔兮瞳孔骤然放大，万没想到她能说出这样的话，压低声音回口：“苏明霞，你少血口喷人！”
苏明霞愈发地不依不饶，也越看她越有气，自己没见到陛下，也不知道还有没有入宫的希冀，三日下来，只有第一天得了上中品，剩下的没一个好。
凭什么她要让苏柔兮出风头。
苏柔兮又哪里有那般本事了？
“翰林院的那个姓赵的，看到你眼睛都直了，苏柔兮，你别以为别人看不出来？”
柔兮当真是觉得她疯了，小眼神儿马上朝着周围望去，好在苏明霞床榻靠墙，自己后侧的人暂未在房，俩人离着别人有些距离，没人听见苏明霞的话。
“你乱说什么？”
柔兮声音压得更低了几分，心口“扑通”“扑通”地乱跳。
“你疯了？这话可能乱说？你也不怕给人听见，惹祸上身？”
苏明霞是有些要气疯了。
近来越来越烦，心中越来越没底，自己若是希冀落空，这小贱人却出了风头，那可真是恶心死人了！
苏柔兮算个什么东西，忘了以前怎么唯唯诺诺，怎么看她脸色的了？她给她提鞋都不配！
苏明霞断不能让这事再发展下去，不管不顾地继续挑衅：“你想让我大声说出来？别以为我不知道李嬷嬷那日去你房中看到了什么？苏柔兮，你当真是和你娘一个德行！”
柔兮听得她提起那事，本能反应，脸“刷”地一下子红了个透，心中瞬息乱极，唇瓣微颤，突然之间竟是一句话也说之不出。
苏明霞狠狠地道：“跟我出来！”
话音甫落，已起身，出了去。
柔兮坐在床榻上，心潮翻涌，半晌后，眼波流动，慌乱地又一次扫了眼周围，见旁的女子还是没什么反应，各自依旧在做各自的事，气氛亦如适才，确定她们真的没听到，微微放心，咬了下唇，穿上绣鞋，随她出了去。
苏明霞满心满脑都是气焰，今日心情极差。
拿苏柔兮出气是惯例！
她要给她定规矩：后边五项，苏柔兮只能拿“中上品”以下，若敢再争，有她好看！
将将想完，还未寻到隐蔽的地方收拾、威胁那个小贱人，就在这时，身后突然响起苏晚棠的声音。
“长姐！”
苏明霞停下了脚步，回头，果然看到苏晚棠朝她跑来。
因着进来时的顺序不同，苏晚棠没能与她二人住在一间房中。
苏晚棠倒是颇为幸运，和那户部郎中家的千金朱凝慧与太医令之女许汀瑶住在了一起，近来与俩人交好。
苏明霞见她来寻，料她定有要事，马上迎了过去。
苏晚棠看到柔兮也在，特意背了她，拉着苏明霞朝前几步。
柔兮犹在惊慌之中。
她心中虽有鬼，确实做了那不堪的梦，但安安分分，无半分过错，半分逾矩，是个清清白白的姑娘。
奈何从小便被人诟病，受人口舌，虽已习惯，不甚介怀了，可眼下百花宴事关重大，绝非寻常时候。
苏明霞若当着这么多人的面，造她的谣，人言可畏，即便碍不到她在百花宴的次第，那些污言秽语也定会在女子间传开，日后还怕传不到顾家耳中？
顾家是何等显赫的人家，就算她日后证明了自己的清白，人家也未必愿意要一个被人说三道四的儿媳。
因着这种种千丝万缕的关系，柔兮承认自己又一次落入下风，受了苏明霞的牵制。
她抬眼看着两人，两人在说着什么她自是听不到的，也在暗暗地想着对策，正这时，突见苏明霞眼睛一亮，当即便笑了出来，“当真？”二字脱口而出。
柔兮的视线定在了她的身上。俩人瞬时目光交错，但只有一瞬。
苏明霞接着便错开了目光，拉着苏晚棠背过了身去，不知说了什么，没得一会儿，转头朝着柔兮道：“还不快给我过来！”
苏晚棠返回几步，拉上了柔兮的手腕，将她拽了过来。
几人继续前行。
柔兮道：“你少造谣我！你便从来没想过，在外边，你辱我，便是辱你自己，辱苏家女儿的名誉，你我一荣俱荣，一辱俱辱？”
苏明霞竟没说话。
柔兮继续：“你到底要说什么？”
苏明霞依就缄口不言。
但下一瞬，俩人突然一下子把柔兮拽进了一处假山之后。继而接着，还没待柔兮反应，二人合力，一把缚住了她的手臂，用帕子堵住了她的嘴，转瞬又用另一张帕子把她捆在了假山后的架木格栅上。
一切不过转瞬之事，柔兮不住挣扎，口中“呜呜”出声，但于事无补。苏明霞与苏晚棠动作十分利落，更是一句话没有，做完之后，马上便跑了。
柔兮脑中“嗡嗡”作响，惊觉中计，气息急促，使劲挣了数番，发觉那帕子绑得不甚紧，毕竟只是帕子，长短宽窄有限。
她知道自己能挣脱，只是怕是要耗费一些时力。
更知道，苏明霞绝对不会只是想把她绑在这一时半刻惩罚她，苏晚棠定是告诉了她什么要事，若没猜错是和百花宴有关，她们实在是太坏了！
将将想完，心中也正慌乱间，柔兮突然听到脚步声。
两名尚仪局女官的对话传来：
“听竹堂缺了一个。”
“快点找，就到了！”
不错，那“听竹堂”正是柔兮的居所，接着她便听到了自己的名字。
女官微微扬声唤道：“苏柔兮？苏柔兮？”
柔兮心口起伏地更甚，一张小脸已急得泛红，浑身热汗，一面妄想弄出声音，给人发现她被绑在了这；一面还在挣着帕子。
手腕上越来越松，但两名女官的声音已经渐行渐远。
柔兮心中着急，前所未有之急迫。
就到了？谁就到了？
是突然加试了什么？
可与那最终次第有关？
柔兮绝不可能就这么弃了！
越想，她越急，也便越用力挣脱束缚。
不知过了多久，那绑在格栅上的帕子，突然被她挣开……
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漱玉殿。一片肃静。
除十二位宗室女外，一百零六位女子皆被集聚在此，唯有第十五行缺了一人。
前八行女子被请到一旁，从第九行开始，亦如那日，一行行上前，走入近殿，但不同于那日，上前女子不必说话，只给那御座上的帝王，一一过目。
萧彻面色肃然，坐在御座之上，撩起眼皮，看着那一排排走近的女子。
他看的很快，几近一扫便过，是以剩余的十二排，一刻钟不到的功夫，他便全部看完了。
屋中阒无人声，静的仿若能清晰地听到每个人的心跳。
待得结束，那男人没有任何停留之意，慢悠悠地起了身，继而长腿迈动，抬步便行，从头到尾，一句话未说。
众女弯身，待得他走下玉阶，出了近殿，齐齐开口：“恭送陛下……”
几近与那声音一齐，殿外忽地响起一阵急促的奔跑声。