只听府上的人常常诟病她娘，说她娘把她爹迷的五迷三道的。
那坐在她对面的就应该是苏明霞与她的贴身丫鬟翠娥了。
自从柔兮与顾时章定亲之后，苏明霞便没与柔兮说过话，她心中想着什么，柔兮又不是小傻子，当然是知晓的。
总归和旁人一样，觉得她配不上顾时章；觉得苏家有什么好东西，好事情，都应该紧着她苏明霞；觉得她嫁到那般显贵的人家去，把她苏明霞比下去了；总归就是见不得她好，就是要把她踩在脚下，就是厌她。
柔兮不自讨没趣，厌就厌吧，反正她就快离开这个家了。
马车不知何时跑了起来，那股子静也很快便被打破。
苏明霞先开了口，声音很大，与苏晚棠有说有笑，便好似这车上根本就没柔兮这个人一样。
柔兮倚在窗边，起先只是装睡，可没得一会儿也不知自己是太困了还是真的没心肺，竟然就在俩人那笑笑嚷嚷之下，真，真睡着了。
再醒来的时候已不知过了多久，唯知是那苏明霞特意将她踢醒的。
小姑娘缓缓睁开了眼，懒懒地看向了她。
苏明霞一身粉嫩的云纹锦缎，头上簪着赤金步摇，鬓边斜插两朵新鲜珠花，衬得她娇艳又惹眼，看着柔兮，轻描淡写地只道了一句：
“你踩到我了。”
柔兮一动未动怎会踩到她？
不过习惯了，知道她是没事找事，看她睡觉都有气，又想给她找些不痛快。
柔兮没答话，慢慢坐直身子。
苏明霞看着自己新染的指甲，再度张了口：“你嫁不到平阳侯府去，顾世子最后不会娶你，我找大师，给你算过了。”
柔兮本根本就不想理睬苏明霞。她对苏明霞的所有言语都不感兴趣，但奈何，她对顾时章感兴趣！
听罢，柔兮心肝乱颤。
那苏明霞自然也没给她机会不听，旋即便看着她，笑着接了下去。
“告诉你也无妨，算命的大师说了，你没命嫁给顾世子，你会嫁给康亲王，成为康亲王的第八十六房小妾。”
柔兮的手蓦地一抖，但只有一瞬，被她稳稳地攥了住，心潮顿时翻涌起来。
她的胆子其实很小很小，且她怕死那个康亲王了，当初为什么不要脸面了，主动去勾那顾时章，就是因为偷听到了他爹与旁人的对话，怕他爹一狠心，真的把她抬给那康亲王！
她不信苏明霞，但她信佛祖，信菩萨。且一种直觉，柔兮觉得苏明霞能干出去给她算了命这事。
心口狂跳，心旌摇曳间几欲失控，就要稳之不住，然好胜心终究占了上风，让她压下了那份悸动，维持了几分镇定。
柔兮轻声温语地回了口：“是么？如若真是那般，我一定谨记长姐的好，到时候在王爷的面前好好为长姐美言，让长姐成为王爷的第八十七房小妾。”
“你！”
她话音刚落，车中立马炸了锅。
苏明霞、苏晚棠，翠娥几近一口同声。
不止，那苏明霞抬手便朝她打来！
马车颠簸晃动，耳边尽是嘈杂雨声，柔兮瞳孔骤放，怎会任由她打，抬手一下子挡下了苏明霞那巴掌，使劲儿地将她推到了座上。
苏明霞如何能忍，大怒，登时更加火冒三丈，当即与苏晚棠、翠娥一起朝着她扑来。
“小贱人，你翻了天了！”
她三人一起，柔兮当然打不过，被苏明霞摁下，但就在这时马车晃动，狠狠地飘了一下，大雨冲击之下，险些翻了车，外头烈马长嘶，车厢晃动。
苏明霞三人站之不稳，相继被晃得东倒西歪，四处乱撞，险些磕了头。
柔兮与人打架，被她三人摁到了座上，倒是因祸得福，拜他们所赐，稳住了身子，免过了一劫。
半晌，马车方才停稳。
苏明霞气疯了，朝外喊道：“这是怎么回事？”
赶车的马夫之一高声回口：“大小姐，雨太大了，走不了了，寻地方避一避，明日再走吧。”
车中柔兮三人听到皆是心口一颤。
谁人都后怕，刚才那一下子险些翻车，如此大雨，强行赶路风险极高，怕是不愿意也得愿意。
苏明霞立刻回口：“成成成，那就赶紧避一避吧！”
第五章
柔兮马上起了身来。
雨势愈发湍急，不知何时竟已滂沱至此。
车厢之内听得清清楚楚，天漏了一般，更早有雨水被风灌入车厢之内，打湿了窗边的素色帘幔。
柔兮几人都甚安静，没人再有闲心打架，满心满脑都是担忧。
好在前方不远处就有着一家客栈。
两名马夫强撑着，稳住车身，将车驱至檐下。
再度听到烈马长嘶与马夫的声音时，几人都松了口气。
“大小姐、二小姐、三小姐，到了。”
“好好好。”
苏明霞两人答应着，裹上披风。马车的门被马夫打开。
翠娥先下去，给苏明霞撑了伞。
柔兮素手紧攥披风，小眼神小心翼翼地朝外瞧着，观察着周遭一切，雨声极大，四下嘲哳，淹没了大半声响，但她看得清楚，外边不止她们这一行人前来避雨，至少还有两拨人影。
另两拨人瞧着似是认识，也是小姐、丫鬟和马夫，与她们所行方向一致，想来极有可能和她们一样，是去皇家别苑，赴那阅选的。
柔兮最后一个下车，兰儿已撑了伞在外等她。
客栈不大，门楣简陋，由于雨天，余下的房间寥寥，三人只得住在一起。
苏明霞显然也留意到了另两拨人，刚跨进门，便回头狠狠地剜了柔兮一眼：“算你走运。”
这话的言外之意便是有旁人在，她就不收拾她了。
柔兮倒是不知，原来她苏明霞也知晓什么是丢人现眼。
房中/共有三张床，柔兮与兰儿去了离着另两张较远的一张休息。
很快，苏明霞的话印证了柔兮的猜测。
她张口朝着苏晚棠道：“那个紫色披风的小姐是不是许大人的女儿许汀瑶？”
苏晚棠回道：“我瞧着也像，另一个也好生眼熟……”
她话音刚落，苏明霞眉梢瞬间挑起：“是户部郎中家的千金朱凝慧！”
苏晚棠附和：“对对对！是她是她！”
苏明霞眼睛转了转，笑道：“那我们，去与两位小姐见个礼罢。”
苏晚棠拢了拢鬓边的珠花，莞尔点头：“长姐说得对，应该的。”
俩人说罢便起了身，只当柔兮不存在一般，带着丫鬟，出了去。
柔兮已脱了绣鞋，准备躺一会儿，此时瞧着两人的背影，眼波缓动，在她们的身上定了会儿。
与苏明霞两人不同，柔兮几近不认识任何官家闺秀。
她没参与过什么雅集、花会。
究其原因也很简单，江如眉不许她去。
但她很聪明，通过一个姓氏，便已猜到了那紫衣小姐是哪家闺秀。
想来十有八九是太医令许修远的女儿……
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太医令是正六品，户部郎中是正五品，苏明霞的心思很简单，交友是次要，能不能打探到些阅选事宜才是首要盘算。
此番百花宴前所未有之盛大。
当今朝堂重才尚雅，文风鼎盛，于女子的才貌风华十分看重。
品鉴会三年一度，实为女子的晋身之阶，若能在此中夺得次第，便可一举成名，声动京华，既得名声亦获实利，风头无两。但若未得次第，最最根本，也需先过了那阅选一关，否则似她们这般官宦之女还如何在京城的闺秀间周旋？非但名利皆空，适得其反，反倒易遭人嗤笑，徒留笑柄，日后的婚嫁之事都要受其牵累。
苏明霞虽有自信过那阅选，但事关重大，自然越稳妥越好。
她想着，那户部郎中家的千金朱凝慧父亲品阶稍高，听说她的母亲与恭王妃交好，说不定能知晓些内里消息。
说起那恭王妃，当年便是这百花宴的“探花”。
不过那种高门贵女的风光，苏明霞自是不敢望其项背，于她这种小官之女而言，此番能在百花宴上博个前十之位，便已是祖坟冒青烟，足矣让她风光一辈子了！
是以，这第一步，自然要万无一失，绝不能出任何差错！
俩人出了房门，朝着廊道的尽头望去。
适才上来时，苏明霞曾特意留心，亲眼看到朱凝慧俩人进了那最后一间房。
她与苏晚棠对视一眼，而后便朝着去了。
外边风雨未停，但略微小了些，可即便如此，声音听起来也颇为骇人。
明明是白天，廊道内却很昏暗，只有一盏灯笼，瞧着还是临时挂上去的。
没一会儿到了那房门口，苏明霞理了理头上的珠钗，便要抬手叩门。
然，她方才将手抬起，还未及碰到门板，里边传来了话语声。
朱凝慧声音里满是惆怅，叹息着道：“实不相瞒，我，我都想称病不去了。”