沈淮之：“……”
沈小宁疑惑地眨眨眼，突然伸手拉住吉桉的衣角：“哥哥老牛吃嫩草什么意思啊，谁是老牛，我爸爸吗？”
宋今夏扑哧笑出声。
他哪里老了，年轻貌美，比夏夏就大8岁，倒是这小黑炭，年纪不大，嘴皮子倒是利索得很。
沈淮之轻哼一声，伸手揉乱吉桉的头发，附赠一个脑瓜嘣：“你个小屁孩，知道夫妻是什么意思吗？”
小黑豆骄傲地挺胸：“我当然知道啦，夫妻就是结婚生娃娃，要一辈子在一起，叔叔你不要岔开话题，你比姐姐大几岁呀，姐姐是不是比你嫩。”
黑黝黝的眼睛执着的充满好奇心的盯着沈淮之。
沈淮之从儿子的零食包里掏出一块绿豆糕塞进吉桉嘴巴里，小家伙惊喜的瞪大了眼睛，呀，又赚了一块糕点！天降惊喜！
吉桉拿下嘴里的绿豆糕，期期艾艾的小黑脸上透着几分可爱。
“你要继续问我，还是吃糕点？二选一”
吉桉为难了，才这么小的年纪就要面对人生选择了吗？不大的脑袋瓜子里，一边想着香喷喷甜滋滋的绿豆糕，一边是好胜心在作祟。
小家伙咽了咽口水，犹豫、纠结、脸上的表情极为丰富。
一分钟后，吉桉终于做出了决定，咬了一大口绿豆糕。
“叔叔和院长太太太般配啦！”
奶奶常常说，吃亏是福，吃得亏，才享得福，他腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着，甜味顺着舌尖化开，也算不得吃亏。
宋今夏瞧着乐不可支。
关于‘老牛和嫩草’的话题被沈淮之用一块绿豆糕结束，唯有沈小宁歪着头思索片刻，忽然举起小手拽了拽宋今夏的衣袖：“妈妈，八岁是有点老，要不你换个年轻的，季申哥哥就……唔唔唔。”
宋今夏捂住贴心好大儿的嘴：“吉桉，走了，我送你回前院。”
出了别墅，得了自由的沈小宁蹦蹦跳跳地蹿到前面，问宋今夏为什么捂住他嘴不让说话。
“当着面撬你爸墙角，可真是你爸的好儿子，”胆子真够肥的，宋今夏轻捏他肉嘟嘟的脸颊，眸底笑意愈深，“你爸都快成醋缸了，少添点醋吧。”
沈小宁似懂非懂：“妈妈，那我不添醋，加糖好不好？加很多很多糖。”
吉桉羡慕地看着她们。
前后院之间有一条五六米宽的河，河上架着一座石桥，河水已经结了冰，沈小宁蠢蠢欲动的想下去玩，眼巴巴望着冰面，小手扒拉着桥沿。
“妈妈，真的不可以滑冰吗？”
“冰层不结实，过阵子让你爸带你玩。”
能玩就行，沈小宁表示还能忍一阵，拉着吉桉叽叽咕咕说起别的来，宋今夏发现沈小宁到哪都有朋友，适应能力不是一般的强。
过了桥，是一个面积不大横向小花圃，之后便是连接前后院的正门。
宿舍楼在东侧，五层高，每层三户，每户面积均为60平米的两室一厅一厨一卫，吉桉和他奶奶住在一楼。
宋今夏搬过来几日，一直装饰新家，主要精力放在别墅三楼的药房上，除了系统签到出来的药材奖励，钟默陆陆续续送来了不少药材，整理花了不少时间。
今日，她才得空来前院转转。
吉桉敲了几下门，门内传来老人带着笑意的声音：“是桉桉回来了吗？今天怎么这么早回来。”
“是我，奶奶快开门。”
门开了，老人一把将吉桉搂进怀里，目光落在后面的宋今夏身上，笑容更暖了几分：“哎哟，是宋院长来了，快请进。”
“您认识我？”宋今夏牵着沈小宁进门。
“您搬家那日，我们都见过您。”
赵队长提前派人通知了军属，那日，所有人都记下了宋今夏一家的长相，尤其是宋今夏这位院长。
老人眼里满是感激：“多谢您给我们工作机会，要不是您，我和小桉不知道怎么活过这个冬天，宋院长，谢谢您。”
一口一个您，叫得宋今夏不自在。
“吉桉的父亲是英雄，我只是在能力范围之内，为保家卫国的英雄们尽一些力所能及的帮助，您客气了。”
老人眼眶微红，请宋今夏坐下，屋里陈设简朴整洁，除原有家具外，未添新物，墙角炭炉上煨着一锅红薯，甜香味浓郁勾人
沈小宁抽动鼻子：“好香呀！”
老人慈爱一笑，挑了一个递给沈小宁，又拉着吉桉，让他照顾弟弟，吉桉点头应下：“弟弟，我帮你剥，你手嫩，会烫到。”
宋今夏看着柜子上摆放的老旧相框，框内是一张泛黄的全家福，照片中，吉桉的父亲身着军装，目光坚毅，身姿挺拔如松，身旁是年轻的妻子，怀里抱着尚在襁褓中的婴儿，应该是吉桉。
“这是我幺儿，他上面还有三个哥哥，都死在了战场上，我家老头子也是。”
老人声音平静，像是在说别人家的故事，颤抖的手指泄露了她深藏心底的悲痛。“我这一辈子，送走了丈夫，送走了三个儿子，几年前，连最小的幺儿也走了……都说养儿防老，我这老婆子，却白发人送黑发人，把四个儿子都送在了保家卫国的路上。”
她浑浊的眼睛望着窗外光秃秃的树枝，“他们都是英雄，是国家的功臣，我骄傲，可我也想啊……想我的儿……”
最后几个字几不可闻，老人用袖口擦了擦眼角，强打起精神笑道：“让宋院长见笑了，人老了，就爱胡思乱想，话也多。”
宋今夏心里沉甸甸的，她握住老人枯瘦的手，那双手布满老茧和裂口，粗糙得像老树皮，却温暖而有力。“奶奶，您不应该说见笑，您和您的儿子们，都是值得我们尊敬的人。”
“四个儿子，就剩桉桉这根独苗，我这把老骨头，挣不了几个工分，桉桉跟着我没少受苦，我就怕养不活他，让老吉家断了根，将来死了，无言面对我家老头子，感谢国家，感谢宋院长，给了我们活下去的希望。”
老人姓李，名招娣，中年丧夫丧子，幺儿死后第二年，儿媳妇便跟人跑了，多年来一人拉拔着唯一的孙子长大，尝遍了世间苦楚，依然是个十分慈祥的老人。
灰白的头发梳得一丝不苟，家中也被收拾得井井有条，深陷的眼窝中那双褐色眼眸悄悄诉说着所经岁月，笑起来时，眼里满是温和慈爱。
看着吉桉的时候，仿佛透过他看着早逝的幺儿。
宋今夏默然良久，才轻声道：“您言重了，是国家和人民该感谢你们。”
她望着吉桉瘦小却挺直的脊背，细心地给沈小宁一点点剥去红薯皮，心里有点不是滋味，国内还有多少像吉桉一般的忠魂骨，连温饱都难以维系。
这不仅仅是一家苦，整个国家都难。
沈小宁啃着红薯，笑眼弯弯，吃得手上和嘴角都是，吉桉带他去洗手，吉桉轻轻拧开水龙头，牵着沈小宁的小手仔细搓洗。
“哥哥，宁宁喜欢你。”
沈小宁仰着湿漉漉的小脸，奶声奶气地说：“哥哥，宁宁喜欢你。”
吉桉手顿了顿，看着他亮晶晶的大眼睛，轻轻“嗯”了一声，以前村里的同龄人都讨厌他，骂他是没爹没妈的狼崽子，头一次有弟弟说喜欢他，高兴地抿唇笑了。
他也喜欢宁宁。
宋今夏没待多久，临走前留下一罐冻伤膏，叮嘱老人按时给吉桉擦手，养不好，以后每年都容易长冻疮。
李招娣握着那罐冻伤膏，不停地道谢。
宋今夏抱着沈小宁刚出宿舍楼，碰到了来这边的赵队长，他手里提着一兜子东西，背上还背着个二成新的棉被。
“你这是……”
“我和吉桉他爸是战友，李姨来的时候没带什么东西，我送点过来。”
两人聊了会儿，主要问了问名单上的人，来了多少，赵队长全程跟进，每个人都知道的一清二楚。
被选中的大多是家境清苦的人家，说白了，就是那些日子过得紧巴巴的。当他们得知国家安排了新工作，不仅提供薪资，还包吃包住时，都恨不得立刻动身，尽早把工作落实下来，心里才踏实。
仅有极少数人未回复消息。
具体什么情况，赵队长已经派人去公社下的大队询问情况，过阵子才有消息，整体来说很顺利，保证规定时间内人员全部到位。
宋今夏了解了大概情况，就不耽误他时间了，带着沈小宁回了后院。
赵队长到吉家的时候，吉按正掏出绿豆糕和奶糖，献宝似的让李招娣吃，等她咬了一口，期待的问：“奶奶，好吃吗？”
李招娣只吃了一口，说什么也不肯再吃，收拾了宋今夏和沈小宁刚刚用的茶缸子，给吉桉和赵队长重新倒了两碗糖水，红糖还是赵队长送来的。
赵队长笑着接过碗，目光落在吉桉红肿的手上，眼底泛起心疼。
这孩子，小小年纪像极了他父亲。
“怎么又拿这么多东西了，你挣钱不容易，少给他买吃的，这孩子贪嘴，脸皮厚，你可别再惯着他了。”