去平江府前，朱向阳他们收到了这封信。
来回传着看完，庄行将信纸捂到自己的胸口：“珏哥儿说完，我就觉得心里踏实，一点儿都不慌了。”
李书眼神里还有些心疼，提醒道：“你别把信纸压皱了，考前我还想看一看呢。”
“哦哦对”，庄行连忙把信纸好好放下，随即问道：“向阳，你手里是不是还有一封信？”
朱向阳往后藏了藏，道：“瑜姐儿给我写的。”
和你们没关系。
李书和庄行对视一眼，彼此都笑出声。
三人结保，不需要再找其他的人。
有着之前的经验，早早就坐船去平江府，定好房子。
要进考院的前一刻，朱向阳道：“到了号舍，先里里外外的检查一遍，陶瓦罐、座位下面，还有头顶上，都得看一遍，有问题了及时喊人。”
庄行点头，随后道：“我们都能考过的！”
李书深吸口气：“可以的。”
考完就去汴京见珏哥儿。
第88章
这几年来, 三人时常聚在一起，交流问题，也互相比较。知道李书当天写了四篇文章, 第二天朱向阳就要写五篇。
早上醒来就拿起书, 晚上点着灯还没停笔。虽从书院离开了，学习的时间一点没少。
隔段时间, 他们还能收到沈南珏的信, 听人说说朝堂的局势，知识面都广了许多。
考完第一场, 学子们都在说难。
身心俱疲。
走在路上，庄行不敢说话。等回到住的地方, 他才道：“书哥儿, 向阳, 你们觉得难吗？我为什么觉得还好，写的很顺手。”
朱向阳：“还好。”
李书也道：“咱们平时都练到了, 所以不觉得难。”
聊完, 他们脸上都有了浅笑。
“傻笑什么呢？”哪怕都长大了, 杏娘也不放心, 索性跟了过来：“你们快过来吃饭, 然后回屋睡觉去。”
李书应道：“来了！”
简单休息好, 他们就又进了考院。
“第一场发挥的不错，接下来也不要松懈”，沈南珏在汴京，朱向阳就代替了她的位置, 进考院前, 都要交代两句：“把每篇文章都写好。”
“好”, 庄行低头将考篮里的东西检查一遍：“你们都没少带东西吧？”
“没有”, 李书看过他们的衣服，也是干干净净的：“我们过去排着吧。”
杏娘等他们说完，心里也是砰砰跳，和所有学子们的家长一样紧张担心，两只手攥在一块，叮嘱道：“身子不舒服了，要和里面的巡检官说，别硬撑着。不管能不能考过，身子最重要，知道了吗？”
“阿娘，我知道。”
“杏婶，知道了。”
看着他们进去，杏娘还是担心。
走出两步，又回到原来的位置，看了会儿紧闭的大门，才一步一回头地往住的地方走。
孩子们不在，她饭做的也心不在焉：“简单吃点儿吧。”
“你也歇歇”，李家男人道：“我一会儿替你去考院门口看看。”
怕孩子在里面生病晕倒，每次吃完饭，杏娘都得去转转。怕衙役把人丢出来，就不管事了。
“行”，杏娘又问：“咱们还有多少银子，考完之后，给他们多买些肉补补。”
李家男人提醒：“钱在你那里呢。”
杏娘也反应过来：“瞧我这脑子，问你做什么。”
她往屋里走：“我去看看。”
铜板和碎银都数清楚，杏娘又道：“我想珏哥儿了，这么久没见，还没赶上珏哥儿成亲。”
前些年，沈南珏让他们学着做状元面，专门卖给崇德县的学子们。杏娘觉得不好，沈家自己就是做汤饼铺的，她哪能抢生意。
沈南珏就说沈家的铺子里忙，张氏和沈老翁年纪大了，松哥儿和柏哥儿在话本铺，就算是想做，也腾不开人手，让杏娘安心做就好。
对方是六元及第，有这个名头在，崇德县就算有其他的铺子卖，也还是优先买她做的。买不到了，才会退而求其次。
这些年，也攒了不少钱。
先是食摊，再是状元面。可以说，没珏哥儿帮忙的话，说不定书哥儿读书的钱都凑不出来。
李家男人道：“等到书哥儿考到汴京，咱们跟过去，就能见到人了。”
杏娘点头，随后又道：“这话可别在孩子面前说。”
要是没考好，指不定怎么愧疚呢。
李家男人应了声好。
解试考完。
朱向阳等人，每天又开始看书，但心里还是惦记着发榜，时不时就会走神。
白天盼，晚上盼。
终于等到发榜。
坐着船回到平江府，临到府衙门前，庄行反而不敢走了：“我害怕。”
李书：“我也怕。”
庄行停下脚步，已经落在后面：“那你怎么还往前走？”
朱向阳：“因为不看也改变不了结果。”
李书看他一眼：“你和珏哥儿说话好像。”
朱向阳：“为什么不能是她和我说话像？”
庄行见没人搭理自己，又跟了上去：“因为书哥儿和珏哥儿认识的更早啊。”
李书笑着道：“是啊。”
朱向阳不与人争论，看着前面越来越多的人道：“已经发榜了。”
都顾不上闲聊，踮着脚看最前面的榜单。
杏娘和李家男人等在靠后的位置，看到他们回来，方才问道：“怎么样？”
庄行的嘴最快：“向阳是这次的解元，书哥儿第七名，我排二十五！”
三人考的都很好。
杏娘脸上的笑便藏不住了：“真好。”
左看看右看看，都不知道该先夸哪一个，最后道：“你们想吃什么，我带你们去酒楼。”
……
汴京。
谢之真的武解试也考上了。
“阿姐，我考上了！考上了！”他激动地直接蹦起来。
好在考上的旁人也是如此，嚎啕大哭的有，仰天长笑的也有，相比之下，只是蹦跶两下，都不算夸张了。
“不错”，谢之瑾看完榜单，道：“阿娘让你今天回家吃饭。”
练武的这两年，谢之真能吃饱饭，不用再像在谢府一样，碗里连块肉都没有，所以身高窜的格外快，几乎都要和谢之瑾一样高。
闻言，他高兴道：“巧婶做的饭最好吃了，我要吃两碗。不，三碗！”
到了家里，沈南珏还没回来，巧娘和瑜姐儿倒是在。
见到他们回来，巧娘立刻问：“怎么样？”
谢之真笑着道：“上榜了！”
武解试的时间，比文举要晚半个月。
算算时间的话，朱向阳他们应该早就考完了。
晚上。
沈南珏就将秀州的信带了回来。
她把信纸摊开，摆在中间，让人都能看到。
应当是朱向阳写的。
开头极为简略，说三人都考中了，后面附着各自的名次，过些天，就会起身往汴京走。
再往后，就是李书和庄行的话，把这次的解试详细说了说。
瑜姐儿看了看，心里松了口气，问道：是不是就差最后一场了？
“是”，沈南珏道：“过了会试，殿试就是重新排一排名，从中选出策论写的更好的，不用担心被罢落。”
巧娘道：“珏哥儿，你给他们回一封信，就说来了汴京，直接到咱们家里，吃住更放心，早点过来就好。”
会试是大事。
若住在客栈，吃坏了肚子，亦或者着凉不舒服，都会耽误。
沈南珏应了声好：“我和他们说。”
十一月底。
朱向阳他们过来，杏娘也跟着。
杏娘见到巧娘，两人都紧紧拉住了对方的手，眼里都有了眼泪：“两三年没见了。”
“是啊”，巧娘道：“好在你们这次跟过来了，我还怕你们不来呢。”
杏娘抹了抹眼泪：“这么远的路，舍不得孩子。”
“我当初也舍不得，珏哥儿还想自己过来呢，哪能答应她。”巧娘道：“接下来，你们就住在这里，咱俩也好好说说话。”
杏娘还有些不好意思：“我想着在外面找间小房子，不然太打扰你们了……”
巧娘打断：“家里的房间空着也是空着，先住到他们考完。”
沈南珏也笑着道：“是啊，书哥儿和他们住一块儿，平日里还能聊聊文章。”
听到这话，杏娘就不推脱了。
也是这时候，她才看到对方旁边站着的谢之瑾。
杏娘的视线落到他的身上：“你就是之瑾吧？”
谢之瑾：“对。”
杏娘来了兴趣，拉着人坐到旁边：“之瑾，你和珏哥儿是怎么认识的？”
谢之瑾知道什么话能说，什么话不能说：“当初在陈家的成亲宴上……”
杏娘的话多，一说起来，就不容易停下。