“嗯。”谢云娘轻轻点头，语气平淡，却藏着极致的疏离，“正因知晓，我才不曾去找他。”
林致见状，连忙出声劝慰，急切为兄长辩解：“云娘，大哥实属身不由己、万般无奈。当年他只是随队狩猎，偶然与郑二小姐误入山谷、彻夜被困。郑二小姐身为名门贵女，一夜失了闺誉，郑家又是当朝后族、权势滔天，绝无可能让嫡女屈身为妾，太后与郑家定然要大哥给出交代。”
“当年朝堂与郑家层层施压，大哥能拼死为你争得平妻之位，保住你与一双孩儿的嫡出名分与待遇，已是他能做到的极致，是他唯一能护住你的方式。”
平妻？已然尽力？
谢云娘骤然怔住，心头轰然一震。过往认知尽数被颠覆，她指尖微微发颤，声音带着不易察觉的颤抖，急切追问：“远哥是何时迎娶郑家二小姐的？”
林致窥着她骤然苍白的神色，心头忐忑，低声据实答道：“是乾康十一年初夏。”
初夏……
谢云娘身形微晃，瞬间红了眼眶，泪水毫无预兆地滚落满面。
她喃喃自语，语气破碎哽咽，满是难以置信：“我是乾康十一年夏末才离开南京的……那时南京水患未起，我还好好守在家中，日日盼着你们归乡。可他，却在我一无所知、满心期许之时，已然另娶高门，迎娶了郑家嫡女……”
她拼命摇头，泪水汹涌而出，击溃了多年隐忍的坚强，声声哽咽，痛彻心扉：“不会的……不会的……远哥从前待我那般真心，怎会这般待我……他怎能如此欺我、负我……”
作者有话说：
无
第37章
泪雨簌簌, 尽数砸落衣襟，谢云娘浑身微微发颤，九年隐忍的风霜苦楚、深埋心底的期许与执念, 在这一刻轰然崩塌。
这些年，她不是没有设想过重逢的光景。
无数个孤灯长夜，她抱着一双年幼的儿女, 熬过颠沛流离的苦寒岁月, 每每身心俱疲、难以为继时, 总会宽慰自己：林远一定在四处寻找她和孩子，只是暂时未找到而已。
世人皆苦，乱世浮沉，生死难料。之前听闻他已娶新妇, 她还在心中为辩白, 时间过去太久, 可能他以为她已离世, 另娶他人、续弦度日。
九年光阴，足以磨平年少情深的执念, 足以让一个孤身男子放下过往、安稳余生。她从未苛责他为自己一生守寡、孑然终老, 只盼他日重逢, 能两相坦然、各自安好。
可命运最残忍的真相，终究狠狠击碎了她所有的自我宽慰。
原来从来不是误会，从来不是身不由己的遗憾。
乾康十一年初夏，南京水土安稳、水患未生，她尚在故土好好活着，日日守着家门、盼着归人，身怀幼子、牵挂良人。而远在京城的林远，却在清清楚楚知晓她尚存人世、家中妻儿安好的前提下, 默然接受赐婚，另娶高门郑氏嫡女。
一纸平妻诰命，轻飘飘四个字，便将她堂堂原配嫡妻的身份，硬生生碾作尘埃，沦为旁人眼中退让妥协的附庸。
心头千般滋味翻涌，酸涩、寒凉、屈辱、失望层层叠加，几乎压得她喘不过气。
看着女子泪眼婆娑、摇摇欲坠的模样，林致心头骤然一慌，瞬间悔青了心肠。
他方才急于为兄长辩解、化解云娘心中芥蒂，一时口快道出全部真相，此刻才猛然惊觉，自己这番说辞，哪里是解围，分明是在谢云娘刚结痂的伤口上，狠狠捅了一刀，将她九年自欺欺人的念想，彻底撕碎殆尽。
他瞬间乱了分寸，往日运筹帷幄、杀伐果断的大将军，此刻语无伦次、手足无措，只余下满心愧疚与慌乱，嗫嚅着试图补救：“云娘，你听我说，大哥他真的不是故意的。当年是皇上御驾狩猎，他随驾随行，纯属偶然撞见失足落谷的郑二小姐，人命关天，他总不能见死不救。”
“那日天色骤黑，荒山深谷猛兽横行、危机四伏，他一时心软，不忍将一介弱质女流独自留在谷底险境，才无奈留守一夜，绝非有意逾矩。后续太后赐婚、郑家施压，他也是被逼无奈、身不由己……”
他越是急切辩解，谢云娘心中越是寒凉彻骨。
她缓缓抬眸，泪眼朦胧，目光却通透决绝，字字泣血、句句清醒，截断了他苍白的宽慰：“不忍心？他不忍心让陌生的名门贵女孤身涉险，便忍心让结发原配、襁褓稚子，无端承受这般折辱与磋磨？”
“致哥，不必再替他遮掩了。”
她轻轻摇头，声音沙哑破碎，却褪去了所有软弱，只剩彻骨的失望，“若他当真万般无奈、被逼绝境，何以婚事办得那般仓促决绝？太后赐婚也好，郑家威压也罢，当年姨父姨母俱在，我也好好守在故土家中。”
“郑家再权势滔天、太后再金口玉言，也断没有不给人归家传信、辞别原配的余地。他若真心念着旧情、心存半分愧疚，哪怕只遣人回南京递一纸书信、传一句口信，告知我前因后果，我纵然万般委屈，也能体谅他的身不由己。”
“可他没有。”
谢云娘眼底泪光灼灼，藏着九年未诉的委屈与寒心，“他一声不吭，默然受下赐婚，匆匆迎娶新妇，刻意将一切做成既定事实。他是算准了木已成舟、大势已定，算准了我远在千里、无力抗衡，算准了姨父姨母顾全大局、只会劝我委曲求全，逼着我和全家人，不得不咬牙认下这荒唐名分。”
“多年夫妻，我知晓他的性子。他素来沉稳隐忍、心思深沉，从不会做被动受迫、任人摆布之事。这桩婚事，看似被动妥协，实则是他半推半就、心甘情愿的选择。哪怕仅有一丝尊重旧情，他也绝不会让我落得这般不明不白、自贬身份的下场。”
一席话落地，字字戳破真相，通透刺骨。
林致瞬间哑口无言，所有辩解尽数哽在喉间，再也说不出半个字。
因为他心里比谁都清楚，谢云娘所言句句属实。
当年此事初发，他得知详情后，怒不可遏，当场将风头正盛、联姻权贵的林远狠狠揍了一顿，兄弟二人彻底决裂、冷战数年。彼时的他，又何尝不是看穿了兄长心中那点隐秘的权衡与侥幸？
林远从来都不是懦弱被动之人，他只是在权势与旧情之间，默默做出了最利己的选择。所谓的身不由己、强权逼迫，不过是世人眼中的体面说辞，是他留给自己的台阶与退路。
夜风萧瑟，吹得衣袂翻飞，夜色沉沉压在二人肩头，寂静无声。
良久，林致才压下心中万千复杂心绪，轻声询问，语气带着小心翼翼的试探与迁就：“那……你如今打算如何？”
谢云娘缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的泪光已然尽数收敛，只剩一片清冷平静，仿佛彻底斩断了过往所有牵绊。
“我原本早已想好退路。”她轻声缓缓道来，语气淡然，却藏着彻底的释然与疏离，“我一直以为，他是误以为我与孩儿们早已离世，才另娶他人、续弦求生。若真是如此，我纵然心中酸涩难受，也绝不会怪他半分。”
“九年生死相隔，无人能守着一段已故的过往、孤寂终老。我非但不会怨他，反而会体谅他的难处，心疼他这些年的孤身不易。”
“所以我早已打定主意，此生绝不与他以夫妻之名相认。我只打算借着谢家亲缘，以表妹的身份与你们兄弟相见。如此一来，我不会揭穿当年旧事、让他落得欺君负妻的罪名，也不会让他在郑家与朝堂之间左右为难、进退维谷。”
“我只求能守住这世间仅剩的亲人，让玉儿和宝儿能认回本家、知晓宗亲，不必终生漂泊、无依无靠。这也是昨日我撞见你们，只悄悄寻你、绝不寻他的唯一缘由。”
顿了顿，她唇角扯出一抹苍凉自嘲的笑意，眼底最后一丝温情彻底散尽：“如今看来，倒是我自作多情、多余考虑了。所谓的为难、所谓的身不由己，从来都是我一厢情愿的体谅。”
“他本就心甘情愿、顺势而为，又何来为难之说。”
“从今往后，我不愿与他有任何牵扯。无论是夫妻名分，还是表亲情谊，尽数作罢。”
“我怕日日相见、时时相对，心底积压的怨怼与委屈会不断翻涌，逼得我面目狰狞、失了本心。与其最终彼此难堪、两两相厌，不如从此陌路、永不相认，各自安生。”
“致哥，今日你我偶遇之事，也劳烦你替我隐瞒，切莫告知任何人，尤其是他。”
林致看着她眼底彻底死寂的模样，心头酸涩难当，连忙出声劝慰，语气满是温柔迁就：“云娘，我知晓你心中委屈、万般不甘，可你切莫这般意气用事。你纵然不顾及过往情分，也当顾及两个孩子。”
“玉儿、宝儿尚且年幼，从小到大，从未感受过一日父爱，从未认过自己的生父。你若彻底斩断所有牵连，便是让他们终生无父、无根无依，于孩子而言，太过残忍。”
“我不逼你即刻原谅、不逼你勉强相认。我给你足够的时间，让你慢慢消化、慢慢释怀。等你心绪平复、深思熟虑之后，无论你做出何种决定，我都尽数依你、全力支持，绝不逼你半分。”