“姨母，其实玉儿方才言说这些，除了为娘亲求取体己底气之外，还有一桩小事，想恳请姨母帮忙成全。”
“此前我与娘亲在梁王府做工、打理绣房杂务时，结识了三户勤恳本分、手脚利落的下人。这几个月以来，他们一直帮我们打理干果加工、晾晒选材、封装售卖，早已熟稔所有工序和生意门道。”
“若是骤然换人接手，势必耗费大量时日重新磨合、手把手调教，费时费力、耽误生计。玉儿想着，若是这三户人家愿意继续追随我们、帮衬生意，便恳请姨母出面，向梁王殿下求取他们的身契，连同我的旧契一并赎回。无论赎身银两多少，皆由我娘或爹爹尽数承担，绝不让姨母破费。”
谢月娘看着眼前聪慧机敏、事事筹谋在先的外甥女，眼底满是宠溺笑意，无奈又心疼地点了点她的额头，语气温柔纵容：“你这鬼精灵，小小年纪，心思倒是缜密周全、步步长远。”
“不过是几户下人、几份身契，区区小事，，姨母替你做主，赎身银两也无需你们分毫破费，尽数由姨母承担。你只需回去问询他们心意，若是愿意追随，便告知姨母一声，姨母即刻替你办妥，尽数成全你。”
得到谢昭仪的亲口应允，林玉儿心中大石彻底落地，眉眼瞬间亮起，满心欢喜道谢。
只是此事终究牵扯梁王府人脉，人情往来、礼数分寸缺一不可。谢月娘思虑周全，转头郑重叮嘱林远，语气严肃认真：“瑞哥儿，过儿素来孝顺、待我亲厚，我亲自开口求取身契，他定然不会驳我颜面、违我心意。”
“但于情于理、于公于私，礼数不可废、人情不可负。你抽空务必亲自登门梁王府，当面拜见梁王殿下，诚恳道谢、细说缘由。莫要因为殿下待我亲厚，便轻慢礼数、疏忽人情，免得落人口实、薄了殿下心意。”
林远混迹官场多年、深谙朝堂人情世故，自然知晓其中轻重分寸，立刻郑重颔首应下：“娘娘教诲极是，臣铭记在心，稍后便择时亲赴梁王府，登门谢恩、周全礼数，绝不敢有半分轻慢疏漏。”
经谢月娘这般郑重提点，他心中愈发明晰，梁王在圣上心中分量极重、圣宠无双，绝非外界传言那般闲散无害、无争无求，往后与梁王相处，必定万般谨慎、恭敬周全，不敢有半分懈怠。
殿内诸事尽数敲定、尘埃落定，气氛愈发温和安稳。
一直沉默静立、未曾多言的林致，此刻才缓缓开口，语气温和，带着几分试探与期许：“云娘，你还记得秋菊吗？”
“秋菊？”
谢云娘闻言，眼底瞬间亮起一抹光亮，神色骤然急切欣喜，久违的旧日记忆瞬间翻涌心头，连忙追问：“我自然记得！她自幼陪我长大、与我形影不离。她如今身在何处？过得好不好？”
秋菊是谢云娘年少时的贴身丫鬟，比她年长两岁，自幼一同长大、同食同住、患难与共，情谊胜过亲姐妹。当年谢云娘与林远定亲，秋菊早已到了婚嫁年纪，是林家二老做主，将她许配给林远身边最忠心、最得力的贴身小厮陈长生。
乾康十一年，林远、林致兄弟二人结伴进京赶考，秋菊与陈长生夫妇一路随行，悉心照料二人起居饮食、贴身护卫安危，忠心耿耿、任劳任怨。
后来林远赴北疆戍边、常年驻守边关，担心幼弟林致孤身在外、安危无依，便将身手矫健、武艺出众的陈长生调至林致身边，贴身护卫、常年追随。秋菊则带着一双年幼儿女，安稳居于京城将军府内，安分守己、踏实度日。
林致看着眼底满是期盼的谢云娘，温声细语解释：“长生武艺高强、身手卓绝，是难得的靠谱护卫，多年来随我驻守边关、出生入死、忠心不二。如今你们母女三人即将入住将军府，府中人事繁杂、暗流汹涌、是非极多。”
“秋菊自幼随你长大、心性忠厚、对你真心不二，熟知你的习性喜好、性情软肋，更在将军府居住多年，看透府中人心纠葛、后院纷争、各方势力，对府中局势了如指掌。长生身手凌厉、忠心耿耿，足以护你们母子三人安危。”
“日后我便让他们夫妇重归你身边伺候，贴身护你与玉儿、宝儿周全，有他们二人帮扶照拂，我与大哥也能安心不少。”
谢云娘本就对入住风波诡谲的将军府满心忐忑、惴惴不安。如今听闻自幼相伴的贴心人可以重回身侧伺候，心底瞬间安稳踏实大半，眉眼皆是真切的欢喜与暖意，连连点头道谢。
一旁静静听闻全程的林玉儿，神色却悄然凝重下来，心底警铃大作。
她原本只知晓将军府妻妾成群、子嗣众多、后院纷杂，女子之间难免争风吃醋、勾心斗角、暗流涌动，却从未想过，局势已然凶险至此。
若非府中暗流汹涌、危机四伏、暗藏凶险，何须特意调来一位武艺高强、久经战事的得力护卫，贴身护她们母子三人安危？
这足以说明，将军府的风波，早已不是寻常后宅妇人的小打小闹、争风吃醋，而是牵扯更深、更凶险的权力纠葛、势力博弈，甚至暗藏性命之忧。
林玉儿心底愈发凝重，静静聆听着林远对将军府完整格局、各方人事、势力派系的详细介绍，越听越心惊，越听越了然前路的凶险。
如今的镇军大将军府，乃是镇军、怀化两大将军府邸合并而成，规制宏大、院落繁多、人事庞杂，整体分为东、西、南三院，各司其职、各居一隅，却又彼此牵连。
东院为大房林远一脉居所，西院为二房林晋一脉居所，南院则是三房林致一脉居所，三院相连、自成体系，看似和睦一体，实则各自为政、暗藏博弈。
林远身为镇军大将军、林家嫡长，后院妻妾成群、子嗣繁茂，且每一位妻妾背后，皆牵扯朝堂势力、各方派系，盘根错节、根深蒂固。
正妻郑玉霜，出身郑国公府旁支，是昔日盛极一时、力挺燕王的郑家嫡系，根基深厚、人脉广阔，育有一对九岁孪生嫡女，三小姐林如芯、四小姐林如沁，稳居主母之位，执掌府中中馈、打理家事多年，手段老练、城府极深。
大姨娘徐春红，乃是郑玉霜贴身陪嫁丫鬟开脸抬妾，背靠大房正妻一脉、依附郑家势力，育有七岁七小姐林如歌，在府中素来低调隐忍、依附主母、不争不抢，却也是郑家安插在林远身边的贴心人手。
二姨娘杨芙蓉，身份最为特殊、牵连最广，乃是当朝杨阁老庶孙女、宫中杨德妃庶妹、魏王庶姨母，妥妥的魏王派系核心人脉，育有七岁四少爷林如飞，家世显赫、底气十足、风头极盛。
三姨娘钱琼浆，中立派系钱阁老旁支侄女，家世清正、立场中立、不偏不倚，不依附任何皇子党派、不参与朝堂纷争，育有六岁八小姐林如莺，素来安分守己、低调度日。
其中杨芙蓉、钱琼浆二人，皆是康泰帝当年亲自下旨赐婚、赐入将军府的妻妾，看似是皇家恩宠、笼络功臣，实则是朝堂制衡、派系安插，将林家牢牢捆绑在各方势力的博弈之中，进退皆难、身不由己。
如今再加上谢云娘这位新晋一品诰命平妻，以及林玉儿、林宝儿一双嫡出儿女，东院局势瞬间变得愈发复杂微妙、暗流汹涌。
而二房林晋一脉，更是枝繁叶茂、子嗣繁盛、后院庞杂。林晋无心仕途、疏于学业，早早成家立业、安居京城，一妻四妾、子嗣满堂。
正妻包玉兰，育有十六岁大少爷林如鸿、十四岁二小姐林如琪、七岁三少爷林如墨，执掌西院家事。四位姨娘尽数出身江南、京城富商世家，家底丰厚、银钱充盈，各有所长、各有依仗，分别诞育子女，人事纷杂、派系细碎。
唯独三房林致，心性清冷，偌大府邸中唯独他仅娶一妻齐妍玲，没有妻妾，育有五岁五小姐林如画、三岁七少爷林如砚，南院风气清净安稳、无争无扰，是整座将军府唯一的一方净土。
林玉儿听得脑袋发胀、心底凛然，这哪里是寻常侯门后宅，分明是朝堂派系的微型缩影、各方势力的博弈战场！
当今朝堂储君之争愈演愈烈、暗流汹涌，燕王、齐王、魏王、梁王四大派系分立、各执一词、势均力敌、互相倾轧，朝堂内外无一处安宁。
而这座看似尊贵显赫、风光无限的将军府，竟然将其中三大皇子派系尽数沾染、尽数捆绑！
郑家依附皇后所出的燕王，燕王虽已犯事倒台，但皇后还育有一子赵王。杨家背靠魏王、钱家中立观望、林家兄弟手握兵权、与梁王牵扯颇深，各方势力盘根错节、层层交织，一荣俱荣、一损俱损。
寻常后宅争斗，不过妇人争宠、口舌是非、私下绊子、暗流算计，尚且留有一线余地。可一旦牵扯朝堂储争、派系博弈，便是你死我活、杀伐无情、株连九族的凶险局面，手段狠厉、步步杀机、毫无情面可言。
也难怪素来温润平和、淡然不争的林致，会特意调来身手卓绝、忠心不二的陈长生贴身护卫，执意要护住她们母子三人周全。这般龙潭虎穴、是非之地，稍有不慎，便是万劫不复、粉身碎骨。