萧贵妃接着逼问：“那女子人呢？你家王爷没带他回京？”
小太监战战兢兢回禀：“王爷原本是动了带她回京的心思，还说要封她做侧妃，只是后来……后来经参将查明，此女实为敌军派来潜入我军的细作。她入营数月，传递军事机要数十封之多，险些使朝廷大军主力陷入万劫不复！王爷深明大义，已亲手刺死此女。”
萧贵妃在听到细作二字时脸色骤变，葱白似的指甲紧扣掌心，掐出一道道深邃的月牙痕迹，“此事都有谁知晓？”
“事发时王爷并未声张，而查明此事的参将已牺牲，眼下知道这件事的，绝无第四人……”
小太监话说出口脸色霎时一白，慌乱地抬头去看萧贵妃的神情，不出所料地捕捉到一抹一闪而逝的杀意。
他腿一软，膝盖重重砸在地上，埋头伏进尘埃里：“奴才对王爷忠心耿耿，贵妃娘娘明鉴！”
“你是自小跟在他身边的心腹，本宫自然信你。”萧贵妃弯下腰伸手将人拉起来，眉眼弯弯，语气缓和了许多。
“只是你家王爷正值年轻气盛的年岁，行事冲动莽撞，难免有出格的时候。本宫希望你有明辨是非的能力，遇事能及时规劝。若规劝不住，你务必要禀报于本宫。”
小太监悬着的心渐渐落下，身后不知何时已经渗出满背薄汗，他连连颔首哈腰，应声称是：“奴才明白，奴才就是贵妃娘娘的眼睛！”
…
洛都这场初雪下了大半天，待到傍晚时分，天地之间砖石瓦舍、草木枯枝都覆上了一层白雪。
接李长安与长康两兄弟下学的马车停在平王府门外，一名妇人很是艰难地将李长康抱下来放在地上，这家伙穿得厚实，浑身撑得圆滚滚的，双脚刚落地便要往院里跑，没跑出两步便因冰雪湿滑摔了个屁墩。
妇人着急地喊他：“早就说过雪天路滑让你慢着点儿！你偏不听话！”
李长安上半身刚探出马车，见状便要下车追上去。妇人赶忙伸手作势扶他，却被李长安避开了。
“嬷嬷不用管我，长康还小，您快去将他扶起来。”
李长康摔得不轻，但好在他衣服够厚实，没摔成什么好歹，抓上洪嬷嬷的手借上力，麻利地站了起来。他抖落身上的雪，大大咧咧地朝李长安笑：“二哥我想堆雪人！”
“你都快摔成雪人了，还堆什么堆？”李长安大步上前揪住他的衣领，三两下扫掉弟弟衣服后面沾的雪，严肃地教训他：“兄长与嫂嫂就要南下了，这几日你便老实一点别给家中添乱，免得兄嫂远行在即还为咱们担忧。”
李长康嘀咕：“你怎么和学堂的夫子一样啰嗦……”
李长安语塞，他也不理解为什么他们这一脉能生出李长康这样单纯顽劣的孩子，一点不见天家子弟早慧沉稳的模样。
苏云乔站在明雅院前厅屋檐下，远远地望见一高一矮两个孩子站在雪地里打闹。
她将手伸出袖口都觉寒冷刺骨，李长康竟然还捧起一抔雪往长安身上泼，李长安当即扬起右手，那小的脚下抹油似的撒腿就跑，两个孩子你追我赶从桥头跑到桥尾，愣是不打算进屋。
苏云乔颇为无奈地喊了一声：“这天寒地冻的时节，你们俩别在门外杵着了！当心着凉！”
李长羲坐在屋内圆桌旁倒满两杯茶，听到她的声音抬头往门外瞟了一眼，不以为意地说：“他俩都皮实，想玩儿就让他们玩一会儿吧，你别太忧心了。”
他的话音才落，李长安已经乖巧地听从招呼来到厅堂前，规规矩矩作了一揖：“兄长，嫂嫂。”
“闹够了就坐下歇会儿，准备用膳。”李长羲将倒好的热茶推到圆桌另一边，见苏云乔回来坐在他身侧，他很是自然地握住她冰凉的手。
李长安没去接那杯茶，不动声色把停在门口踩门槛玩儿的长康拉进来，两人肩并着肩老实坐好。
苏云乔看着他俩的小动作，心下莫名想笑，凑到李长羲耳边调侃：“你还未及弱冠，当起爹来倒是有模有样的。”
李长羲偏着头与她顶了一下脑袋，不满地说：“别把我说这么老气，我要当也是当你儿子的爹。”
苏云乔不争气地又红了脸，抿着唇不接话茬。
李长羲重新看向两个弟弟，交代道：“我离京之后，还是由洪嬷嬷照料你们的起居。你俩的学业不可荒废，我会拜托景绍表兄查你们的功课，尤其是长康。”
李长安的眉心动了一下，眼底的光淡了下去，终究没说什么，只暗里扯了扯弟弟的袖口。
李长康不懂得哥哥的用意，苦着脸抗争：“我还小，学业不用着急的！”
李长羲不惯着他：“你快七岁了连字都识不全，这还不急？你可知我像你这么大的时候连四书都阅过一遍了。”
“兄长是天才，天底下有几个人这般早慧的？我就不信大家六七岁都是如此。”李长康眼珠子一转，便盯上了苏云乔，一脸憨笑地问：“嫂嫂六岁时也有这么繁重的学业吗？”
苏云乔很是无奈，她什么都没说，忽然被人揭老底算怎么回事？要知道她最拿不出手的就是才学。
李长羲安抚似的拍了拍她的手背，随即盯着幼弟说：“你嫂子小时候在南郡文陵县长大，条件艰苦，哪里像你这般能得到当世名儒教导？你应该去问景绍表兄，他六岁时也能作诗了。”