以前苏承宗任文陵县令，这高八斗跑去邻县做了几年官，现下苏承宗高升，他便跑回了文陵老家。
要论他为官如何，苏云乔不知其详。但要说他过往的三任妻子，苏云乔可没少听人谈论。
高八斗的发妻也是富户出身，最初嫁进高家二人也算相敬如宾，然而才过了一年这高八斗就接连纳了三个貌美如花的妾室，他那发妻是个有傲气的，请来家中长辈作见证，与高八斗签了和离书。
也许是第一段婚事闹得太大，满城的乡亲都在看这段笑话，高八斗后来再娶妻只娶没权没势出身寒微的女子。
他的第二房妻子是农户女，嫁进门后就被高家老太太催着绵延子嗣。头胎生了女儿，老太太便催她再生个儿子。二胎还是女儿，老太太还不放过她，非得逼着她继续生。
那时高八斗的小妾已经生了两个庶子，老太太便哄着儿媳说什么生了嫡子她的地位才稳固。那小娘子自己才满双十，也没什么见识，真就急着继续要孩子。
第三胎如了老太太的愿，是个男胎，那年轻的女子却因前两胎没养好身子，生产时难产去了。
第二任妻子离世后，这个高八斗整整五年没再续弦，那时候县里还常有人谈论他与亡妻的情分，感叹高大人用情至深。
高八斗的第三任妻子黄氏是从妾室中抬上来的，那个女人是个有手段的，扶正以后将高家后宅里的莺莺燕燕肃清了一遍，凡是有野心有手段的都悄无声息地死了，留下来的皆是性子沉闷人老实的女子。
两年前，黄氏暗地里做过的事情被人扒了出来，一直养在老太太身边的嫡出少爷向高八斗告发，他年幼时体弱多病不全是娘胎里带的，更有这位蛇蝎心肠的继母推波助澜。
此事一出，高八斗请来族中众人审判黄氏，最终休了妻，将黄氏发卖去了岭南。
就凭高八斗这些“光荣事迹”，正经人家谁还敢将女儿嫁给他？
他最大的问题不在于年龄稍长，而是家宅不宁。高家后宅已经成了南郡人尽皆知的龙潭虎穴，许多妇人会拿他三任妻子的故事教导儿女在婚姻大事上谨慎挑人。
高八斗去年年末在南郡学府门外撞见陈清荷给兄长送糕点，当时便见色起意，找了媒婆上陈家提亲。
他当陈家只有孤儿寡母三人，陈大娘不可能拒绝他丰厚的家底。不料陈大娘连人带东西一起扔了出去，丝毫不给高家面子。
高八斗没死心，隔三差五派人到陈家转悠。苏承宗携家带口进京时，陈大娘也带着儿女搬去乡里投奔亲戚了。
正因陈大娘当时态度坚决，苏云乔才不敢相信陈清荷还是入了高家的火坑。
莫不是高八斗用了什么强硬的手段？
“我想去一趟陈家。”她离远了一些，抬起头对李长羲说。
李长羲没有拦她：“你把路线告诉杜五福，咱们现在就改道。”
苏云乔短暂地犹豫了一下，陈家的院子不大，门前街巷更是狭窄逼仄，李长羲怕是从来没去过那样的地方。
李长羲看出她有所犹豫，便给她开出一剂定心丸：“此事若真有什么不得已的原因，我不会坐视不理的。”
苏云乔被说动了。
凭着有些淡化的记忆给杜五福指了方向，马车在文陵县城里关了几道弯，终于穿进一条狭窄的巷子。
相比起路上遇见的婚车队伍阵势好大、热闹宣天，陈家安静得出奇，门前没有半个人影，若不是地上还散落着爆竹碎屑、门头挂着大红绸缎，还真看不出今日的婚事与这家有关联。
苏云乔走下马车，一步一步靠近竹篱院门，泥浆砌的台阶看着灰扑扑的，实际上却没什么尘土，地上散落着铜板，许是接亲时撒在这儿的。
她弯腰去捡门槛石上的铜板，猝不及防与院内的人影同步了，两人指尖相撞俱是一惊，男子比她反应更快些，诧异地唤了她一声。
“云乔？你怎么回来了？”
苏云乔不应他的问题，急切地问：“我的事情不要紧，清霄哥，这半年你们家究竟出了什么事情？清荷为何还是嫁去了高家？高八斗拿什么事情威胁你们了？”
陈清霄抿起唇，本该是少年意气风发的面容布满了憔悴，经苏云乔这一问，眼中更添一抹失魂落魄。
他鼓足勇气张口欲言，眼神一扫忽而看见女子身后陌生的面孔。
男人的手悄然揽在她肩头，而苏云乔似乎习以为常，甚至是没有察觉似的面无波澜。
“这位是？”他试探着问。
苏云乔回眸看见李长羲不知何时跟了上来，微微怔神，随即坦然向陈清霄介绍起来：“这是我夫君，此次他因公务离京要去西南边办差，我陪他同去，这才顺路回文陵看看。”
“我姓李。”
李长羲拱手与眼前这个布衣少年打了招呼，语气诚恳道：“乔乔说从前在文陵承蒙你家关照、深受济惠，我不敢说有什么厚礼报答你家的恩情，但陈大哥你若真受了高八斗的逼迫、遇到什么难处，我必尽力襄助。”
陈清霄哑然，明显感觉到面前这个男人的眼神带着防备，这人衣着不凡、口气也不小，结合他自称姓李，很难不让人猜想他的出身显赫。