苏云乔一惊，下意识去看他的眼睛。
“上车。”李长羲不动声色把东西塞进袖子里，挡住了不远处的杜五福，伸手扶苏云乔上车。
苏云乔狐疑地看向他的身后，他不想让杜五福知情？为什么？这似乎不是他第一次对杜五福有所隐瞒……
两人上了马车，关上车门。
李长羲才翻出信函，粗略阅读上面蜷曲的墨迹。苏云乔探头过去看了一眼，一个字都没看懂。
她再观察李长羲的表情，他好似十分专注，显然是能看懂这些弯弯绕绕的。
等了好一会儿，苏云乔才等到他收起信纸，赶忙打起精神问道：“这是南国文字吗？”
“嗯。”李长羲道：“是罗珂，他想与我谈一场买卖。”
苏云乔：“什么买卖？”
“他想入主南都，夺回王位。”李长羲轻笑一声，将信纸撕碎人附近暖炉里。
“他能回报什么呢？”
“罗珂说，待他称王，便放阿姐归国，并向晟朝称臣纳贡，永世交好。”
苏云乔再如何不懂诗文道理、不明朝政局势，也晓得造反不是儿戏，听了这话不知该赞叹罗珂志存高远还是笑他痴心妄想。
“索南赞普执政数十年，南国京都局势早该稳定了，凭他手下几个虾兵蟹将就想夺回王位？这无异于天方夜谭。”
“正因如此，他才想到寻求大晟的援助。”李长羲忽然问：“你可知在索南赞普继位以前，大晟与南国的旧怨？”
苏云乔摇摇头：“我哪里听过这些。”
李长羲道：“说来惭愧，大晟历代皇帝都精于权术，南国内政混乱，王位之争向来惨烈，手足相残、叔侄相斗的事迹比比皆是，这其中少不了我朝的推波助澜。”
“当年索南赞普因此成为人质在晟朝拘押数年，他归国之后才会恨极了大晟，刚刚稳住南都局势，便剑指蜀郡。他设计陷害陆重山，何尝不是一种以牙还牙。”
李长羲深吸一口气，随即又道：“以我的身份，不该说这些。”
苏云乔了然，道：“罗珂深知大晟惯用的手段，才会想出这一招，尝试向殿下求援。”
李长羲没再多言，默认了她的话。
苏云乔盯着暖炉里即将燃烬的纸灰，“殿下不准备回应罗珂？”
李长羲掀起窗帘，马车已经来到南国国都城门下。
他道：“还是等见过阿姐之后再做决断吧。”
第 41 章
李长羲与苏云乔乘马车进入南国都城, 一位南国礼部官员安排他们到住处暂时歇脚。
南国为接待晟朝来使，安排了一座等同大晟侯爵府规格的院落，庭院宽敞, 只是景致不及晟朝园林南秀雅。
入住之后，下人备好热水，众人先行沐浴更衣，洗去这一路携来仆仆风尘与疲倦。
苏云乔作为使团中唯一的女眷, 比旁人多了一项梳妆的流程。白檀心灵手巧，很快便替她梳起高椎髻，戴上珠冠、簪饰金钗。
苏云乔鲜少打扮得这么隆重, 之前在洛都时，李长羲习惯处事低调，她便也夫唱妇随, 就连参加宫宴都刻意避免穿戴奢华的首饰。今日头顶被压上沉重的金银珠玉, 她还真不适应。
妆发已成，白檀打开房门让一名侍女进来, 苏云乔透过铜镜看到侍女捧着华贵典雅的服饰, 是一件金丝暗云纹大袖襦裙, 裙头绣着并蒂莲的纹样。黛蓝色襦衫配合朱粉间色襦裙，外头再着一件厚重狐裘, 既端庄贵气又保暖。
苏云乔在穿衣镜中仔细审视自己, 未发现什么疏漏，这才出门与李长羲碰头。
李长羲亦是装扮隆重、穿着礼服, 整个人一改平日温润的气质, 眉宇之间增添几分威严。
苏云乔来寻他时, 他正与两名随行而来的礼部官员商议正事。余光瞥见不远处贵妇人模样的妻子，李长羲止住了话音, 示意官员离开，自己大步走向妻子。
“你今日装扮雍容华贵，可堪称国色，险些认不出来。”
苏云乔却有些忐忑，心底隐隐敲起退堂鼓。她不是使团的成员，只是作为家属随行来到南国，让她随众人入南国王宫赴宫宴，她真怕自己不知不觉露了怯有损大晟威仪。
“淑月姐姐当真召我随使团一同进宫赴宴？殿下是来和南国谈论邦交大事的，我身为女眷跟过去算怎么回事？”
李长羲笑道：“你何时见过有人夜间谈论邦交政事？今夜的宴会只是接风宴，用以昭示南国的待客之道，席间不会提及两国军政之事。阿姐特意嘱咐让我带你进宫，便是将你视为自家人，你且放宽心吧。”
申时末，大晟使团从居所出发驶向王宫。李淑月向索南赞普请了恩旨，今日宫门大开，破例准许马车入宫门直至天明殿前。
天明殿耸立于八层台阶之上，殿门外铺设红毯绵延至天名门，南宫侍女排列与红毯两侧，一位女官走上前将晟朝众人请下车。
“欢迎晟朝使节远赴南国，大王与王后为贵客准备了晚宴，请贵客进殿。”
“多谢赞普盛情款待。”
步入大殿，最先映入眼帘的是坐在两侧的南国官员，这些人大多身形魁梧、面相凶蛮，头发与胡髯皆卷曲浓密而蓬松。