那道奏疏是他半生心血，隆庆却仅批三字“知道了”。
即抛于脑后。
过去期以厚望的明君如今亦沉迷女色享乐，将朝政尽扔给大臣裁处，把忠言良策束之高阁，这让他如何能不失望？
那日携着题本失魂落魄走下玉阶的心境，他将终此一生皆难以忘却。
“我们会有时间的，太岳莫急。”察觉到张居正弯下腰，与她额头相贴，顾清稚轻声说，“你要等的明君，总会有的。”
“好。”
……
秋露吹开花蕊，喧哗渐逝，唯有此间静谧如昔。
第49章
徐阶抵达华亭之日, 即递来一封信报平安。
与此同时，表弟徐元颢亦寄来一家书，信中言祖父徐阶因一路颠簸而足疾复发, 索性闭门谢客，原先许多乡人闻得阁老致仕，纷纷前来拜谒探问，目下徐阶正好有了理由一概不见, 乐个清闲。
“外公是打定了主意做个田舍翁了。”顾清稚阅信后感慨，“这回他竹杖芒鞋走在松江田埂上, 谁还认得出这位老爷子是曾经的首辅呢。”
张居正坐她对面, 为近来主持编纂的《世宗实录》拟写纲目，听她这话，接道：“老师如此也算遂其心愿了。”
“是啊，我也只盼着外公能安度晚年，这大半辈子又是被贬又是受屈，好容易斗倒严嵩翻了身，又要受你那好友的气。”
一提高拱，张居正不由得自书卷中抬首，望向她：“肃卿又回了京。”
顾清稚愣怔：“他不是致仕了么？”
张居正：“圣上又召他起复。”
一股不安顿然在心间升起。
青白面色早将她内心惴惴袒露，他如何不知清稚在担忧甚么, 安慰道：“徐阁老自在江南安度晚年, 肃卿如何还能再为难他。”
“他要是真如你所想便好了。”顾清稚却蹲下身收拾起东西, 道，“你那友人性情如何, 你也不好替他作保证。”
“肃卿向老师去信, 言已然放下恩怨，老师也已致书答谢, 想是不会再生报复之念。”
顾清稚从喉咙中挤出一个笑：“但愿如此。”
张居正见她竟是要走的架势，问道：“你这是要出门么？”
“这些日子我可能会有些忙。”她将脉枕、针灸等物塞进药箱之中，朝他微笑，“城南小儿病频发，那儿离家里有些路程，有时若是我归家晚了，你不必等我，自去睡便是了。”
这话出了口她方觉多此一举，以张居正素爱通宵达旦的个性，说了也相当于未说。
于是她走至他身旁，轻轻搭上肩：“夫君切不可再如此辛劳，你已不是二十岁上身强力壮的年轻人，再怎么折腾身体都无大碍。若是你积劳成病，我见了会心疼。”
张居正握住她手心：“我无事，你忙你自己事即可。”
“那夫君记着要多食果类，一天一个苹婆果，不许断！”顾清稚挣脱了手，指尖抵住他鼻梁。
“我答应你，快去罢。”
.
未几，顾清稚的担忧果然成了现实。
即便徐阶已远离朝堂与京中再无瓜葛，高拱犹然记恨其当日指使门生胡应嘉弹劾之仇，寻隙欲报复回去。
听闻高拱回朝之日，给事中胡应嘉骇得肝胆俱裂，竟一病不起，无几日去世。
然而高拱仍不解恨，连上《正纲常定国是以仰裨圣政》及《辩大冤明大义以正国法》两疏，直指徐阶当年为起草嘉靖遗诏是欺谤先帝，假传圣旨，此二事皆为谋反重罪，一时竟欲逼徐阶于死地。
“徐华亭已致仕，肃卿何必要如此纠缠不休？”李春芳无奈，欲压下奏疏奈何又无那个胆量，只得与盛气凌人的高拱争辩。
高拱果大怒:“李相公这话好没道理！凭甚么只准他徐阶弹高某，不许高某弹他？你李相公乃徐阶门下高徒，高某又与他无甚瓜葛渊源，以怨报怨有何干系！”
李春芳顺了顺气，不欲与他起冲突，乃摆出一副平和面色，温言道:“高肃卿既为相公，当有容人肚量，徐华亭目今已乞休还乡与肃卿再无利害牵系，你为何强要不依不饶，饶他做个乡间士绅不可么？”
“李相公未经他人苦未劝他人善！你是事不关己高高挂起，哪有做阁老做成你这般左右逢源，岂不羞乎！”高拱反唇相讥。
“高大人说这话是何道理？我李春芳自入仕来，也曾受过台谏官诘责，若是都像你高大人这般以牙还牙，皇上那儿光弹劾的奏章都得似雪片满天飞了！”
高拱眼色一暗，将手中题本重重往桌案上一掷，捋袖直指李春芳，怒道：“李相公是说我高某不够公忠体国，偏拿个人私事烦劳圣上？高某直说了罢，他徐阶倚老卖老欺上瞒下，不拿我高拱放眼里在先，凭甚么要求我无私，命令我大度？”
李春芳顿觉心灰意冷，内阁中先来赵贞吉，后又回来个脾气更烈的高拱，张居正入阁后亦是冷傲待人，偌大一个朝廷，竟无同僚能与他齐心协力共同办事的。
为其捧文书的小吏见这位首辅言语讷讷，直到高拱离去仍是忍辱吞声，不禁替他打抱不平:“相公这是何必！他高拱再跋扈也越不过您去，您这把椅子终究排他之前，您一味退让不是教他愈发得寸进尺？”