“小妹？莫非也是我南直隶人乎？老乡，老乡！”一群同乡闻言瞬时起了劲，片刻间尽皆站起，端起酒盏朝清稚敬去。
“阿兄可否替我挡挡？”清稚低声向他耳语。
顾渊亭会意，忙捧起自个儿的青瓷酒盏，挨个儿回敬一圈:“小妹不胜酒力，就由顾某来替。”
高拱这桌自是达官显贵盈座，见不远处新科进士那桌喝得正热闹，不免好奇视去。
目光所至，只见顾清稚恰被众人围拥至中间，身旁站着一年纪相仿的青袍士子，甚至还伸袖替她挡去多少酒盏，举止相当亲昵。
“那不是令正么？”高拱笑视身旁张居正，“太岳可认得令正身旁那位？”
“不曾认识。”张居正道。
高拱见他意兴阑珊，便不作打扰，又问向张四维:“子维邀请的那位青袍进士，唤作甚么？”
张四维早对那厢关注多时，一问便知高拱指的哪位，答道:“回禀高大人，那位是新科二甲三十名的顾渊亭，授了扬州府宝应知县。”
“哪里人氏？”
“南直隶松江府上海县。”张四维道，“与江陵相公夫人正是同乡。”
高拱抚掌:“又一个华亭，那当真是有缘。”
张居正却面不改色，仍与座旁同僚言谈。
近来朝野上下为鞑靼俺答封贡一事争吵不休，论者以为鞑靼反复无常不可轻信，俺答更是骁勇善战，答应封贡互市后若是再生反悔，定遗祸边关，为害不浅。
朝中唯大学士高拱张居正力排众议，与宣大总督王崇古并大同巡抚方逢时共同策划，务求与鞑靼达成彻底和议，结束这困扰大明二百年的西患之苦，自此或可高枕无忧，边境安宁。
为此事张居正一旬皆于宫中直庐办公，不曾归府，诸同僚只当是张相公恪尽职守连家也不愿回，张四维却已自两人漠然态度间觉出端倪。
“容某去敬顾夫人。”他将玉盏斟满，待要走向顾清稚时，却被后者发觉，竟立即携了身旁男子一道过来，满面春风道，“诸位大人原来躲在这儿，真是好雅兴。”
张四维视她:“夫人与渊亭可是旧相识？”
顾清稚摆出理所当然神色:“自然。”
“是友人？”
她抿唇一笑，竖起手指晃了晃:“可比友人关系亲密多了。”
张四维眸色顿深。
他复问:“那可是幼时玩伴？”
就差将“青梅竹马”四字明白道出。
顾清稚用同样意味深长的目光扫了他一眼，随即也不打哑谜，与顾渊亭对视着笑起来:“你们这都想不到么？——我们是兄妹呀，这是我亲叔父的长子，我的从兄，顾家三郎。”
座中诸人愕然。
高拱不禁又视向沉默不言的张居正，见其自始至终面色如常，问道:“太岳为何自一开始就不好奇？”
“二人生得如此相似，一眼便知是兄妹，有甚好猜测。”张居正淡淡答言。
然而高拱怎么看都瞧不出相似在哪儿，这分明是两张毫无相似度的面庞，若非事先声明了兄妹，这靠着一双眼谁能认出？
似望出高拱腹中疑惑，他解释:“张某听觉还算敏锐，闻得内子唤那进士三郎，张某即知晓。”
高拱顿悟，他张居正看着漠不在意，敢情是娘子一现身便盯上了。
他不由得会心大笑，拍其后背:“那你还不去和舅兄饮一杯？”
“夫君不来，从兄和我来。”顾清稚一候他话音刚落，抢白道。
她朝顾渊亭抛了个眼神，两人怎么说也是幼年玩伴，默契未消，得妹妹一声令下当即仰脖，将杯中酒一饮而尽。
张居正亦对饮，手落下时指尖蓦地被顾清稚抓住，立即tຊ回握，将她手心包进掌中。
“夫君今晚还是寝在直庐吗？”她望着他笑。
“……”张居正一怔，而后迎向她目光，“此间非议事地。”
顾清稚眨动眼睫：“夫君说个是或否都不肯吗？”
“……家中。”
“那我等夫君。”她笑盈盈回答。
第52章
“相公终于回来了。”张居正夤夜至家中, 即有人来迎。
一闻此称呼，他下意识朝来人视去，却见是府中一洒扫侍女。
他沉下眉, 举目往庭中眺望，然终是未见那熟悉身影，倒是等来了乳母谢媪，一瞧是自家郎君, 眼中立时发出惊异光芒，抬手就来替他脱去大氅。
“大郎竟还知道回来！”嘴上埋怨, 心中早大乐, “一直住在宫里头，老妪我只当你是把这个家给忘了。”
张居谦在自个儿卧房内听着这厢动静，仅裹了件中衣就出来：“我都多少天没见着大哥了，稀客稀客。”
一面向他身旁打量去，脸上倏然失望：“嫂嫂呢？她没和哥一道回来吗？”
谢媪亦生了疑：“老妪许久不见娘子，这是怎么回事儿？”
张居正蹙眉：“七娘未回来么？”
“你问我们！”张居谦不满，“你和嫂嫂在外赴完宴不该一同坐马车回家？”
语罢他方觉出语气冲了，垂下脑袋低声补充:“嫂嫂和你都多日不回，我都快成一家之主了。”