顾清稚笑语，然心头忽而掠过感伤。
日后亲故寥落，若是好友旧朋尽皆远去，她不敢再思他的心境会如何。
望了眼庭中圆月，那抹清辉堪堪挂上疏桐梢头，满庭觥筹交错下却是难掩寂寞沙洲冷。
“顾娘子！”女眷那桌又来唤她，她忙回到座中应酬，微笑又重回了她唇角。
第57章
“听闻顾娘子也是南直隶人, 那可巧了，我有幸竟能和娘子是同乡。”唤她的是申时行妻子吴芸，鸦青色的乌发盘于脑后, 小脸白皙可人，出身苏州名门，谈吐亦是开朗而不乏知书达理。
“吴娘子当着大家的面就和人家顾娘子攀起亲来了，就欺辱我等不是江南人, 我们哪里受得了这委屈。”有女眷笑谑，一面争相来与顾清稚把盏, “娘子可不能只饮她吴娘子的酒, 也得卖我们个面子。”
吴芸细致，见顾清稚一盏接一盏下去，面颊上已悄然蔓上红晕，生怕她醉了不好说话，忙去扯了她解围，冲众人笑道:“明明是我先叫了顾娘子来，诸位可不许和我抢。”
言罢，吴芸拽过顾清稚粉紫云锦褂子的衣袖，牵着她坐下，语气热切:“拙夫常在家中感叹顾娘子待人用心, 常有家乡风味送来, 我与拙夫故土之思都宽解了不少, 若非顾娘子，旁人哪里能及得上您半分细心呢？”
顾清稚为作应酬已是酒意醺然, 但终究尚算清醒, 听她如此说，当即弯唇覆上她的臂膊, 道:“南人多不惯于背井离乡，闺中女子也皆舍不得远嫁，我想着吴娘子随时行一道客居京中必定会想家，就择了些苏州一带的小玩意儿和吃食，只要娘子喜欢，那我就高兴了。”
吴芸眨了眨睫羽，立即应:“顾娘子明明都摸透了我心思，却还要这般谦虚，我猜呀，顾阿姊是在有意试探我呢，我要是说不喜欢，阿姊就会不高兴，但我要说喜欢了，阿姊又知道我是过于想家，这让我怎么回答才好呢？”
坐于一旁的王锡爵妻子朱氏闻言，含着笑视向她:“咱们这群人里就属你嘴甜，莫在这耍滑取巧忘了正事，快把赠礼拿出予顾娘子罢。”
“哪劳你提醒，我都记着呢。”吴芸摇手唤来侍女，耳语了数句，那侍女点头去了，俄而返回时手上捧了一束卷轴。
吴芸接过，几个同为南直隶的娘子一道拥过来，七嘴八舌解释道:“这幅画是我们几个共同聘请苏州一画师所作，多少人求着都不一定能购得。我们猜着顾娘子您一定会喜欢，您可千万要收下我们的心意。”
顾清稚忙婉言推辞:“诸位娘子对我的一片冰心我都知晓，但这么贵重，我实在不敢收。”
“哎！”吴芸道，“顾阿姊都不瞧一眼这画，连画师都不知是哪位，如何就先说不要了？您先看了再谢绝也不迟呀。”
她眼神扫过，侍女会意，当即解去卷轴捆带将其展开，俄而一幅绢本图画映入众人眼帘。
仆役取来一盏灯烛照明，顾清稚借着光细观，见其上青郁树林花丛间，亭台楼阁错落杂间，数位姿态婀娜的仕女或坐或立，皆是神态如生，明丽端雅。
她不由心中一动，问道:“画师为何人？”
吴芸抿唇:“猜到了阿姊会作如此问。”
朱氏性情单纯，见她还在卖关子，主动上前解答:“此乃我们吴中的有名女画师仇珠所作，其父正是大画师仇英，皆言仇珠之画颇得其父真传，渲染工笔都擅，常以号杜陵内史落款，着实是一名才华横溢的奇女子。”
吴芸樱唇一勾，沉下柳眉故作愠色，轻撇她手背:“你怎生将我话都抢去了，明明是我说顾阿姊若是知晓了画师身份，必定会喜爱这画，你倒占了我话头。”
“可不是，当今世间女画师本就稀少，女子纵善画，往往也传不出深闺。昔日翰林陈沂之妻马闲卿娘子也精于山水白描，可惜每画后大多亲手裂之，说甚么此非妇人女子事也。然也怪不得她，不独画，女子诗文也难以于外界流传，皆是因世人固守偏见，认为男子无论在何处都要压上女子一头，如此一来却埋没了多少有才情的姑娘。”朱氏俏丽的面容露出不悦，以手抚膺，语气似是怨念。
时人亦叹，丹青之在闺秀，多隐而弗彰。
吴芸接话:“所以这仇珠实属幸运，其父并未打压她兴致所钟，反而将平生所学悉数传授于女儿，于她及笄礼上赠了一枚寿山石刻的杜陵内史印章，自此仇珠以之为号，以作画为业，不独于苏州城，名声甚或已传至他方，尽皆称赞其为女画师之魁首。”
朱氏遗憾，指腹抵着下颌呼出一口气:“可惜我竟无一样拿得出手的技艺，否则留个名姓也好。”
“你还是消停罢，若无天赋，再有心又有何用，这般女子统共能出几个。”吴芸与朱氏自幼相识，说话直来直去也不怕她恼，打趣罢，秀目又转向顾清稚，“阿姊已知这画来历，现在可喜欢了？”
“我很喜爱。”顾清稚指尖滑过绢本上浓淡相宜的水彩，仿佛触到一名女子跃然跳动之心，灵魂于其上熠熠耀目，“多谢诸位娘子。”