掌柜哪里敢提旁的要求，再者让人一姑娘家抛头露面和一群汉子大眼对小眼实在有损风化，略一思忖，立时点头应承：“说的是说的是。”
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“顾大夫您看，我这病还有救吗？”妇人抹泪，抽噎声满堂皆闻。
“劳烦娘子伸出手腕搁于这方脉枕。”
妇人睁大眼睛：“哪只手？”
“皆可。”
妇人依言。
“这位娘子，我说的是脉枕，您莫放熏蒸器上呀。”
“这是做何用的？”
“可熏蒸您的耳鼻。”
“那这是甚么？”
“这是药碾子，捣药用的。”
“这呢？”
“洗眼杯。”
“那这……”
“娘子，您回头瞧瞧后面。”顾清稚温和打断。
妇人依言。
转身望去，见一条长龙已然排至对面铺行，扯了扯唇，千呼万唤下终于肯将玉手搁放于脉枕。
眼睁睁看着面前女子眉梢蹙起，妇人顿然大惊，小心翼翼察看其眼中深意，提心吊胆问:“大夫……我尚有几年可活？”
顾清稚深深视她:“……娘子无事的话，可寻些活计做。”
“大夫这是何意？”
后面人早已不耐烦，高声插话:“便是你无病呻吟，没事找事。”
妇人悻悻折返而去，可惜随后而来的人比之亦不差分毫。
“姑娘——”老妪甫坐下，即声泪俱落哭诉，“我家教邻居占去了四只夜壶。”
顾清稚保持微笑不变，伸出手指向她昏花老眼示意:“阿婆能看到那巷子口么？”
“能瞧见。”
她继续微笑:“目下需劳烦阿婆沿街西行出那巷子口，再走过两座市坊，最后于长安右门外北转，那儿有只登闻鼓，您只消敲三下，皇帝陛下即能亲自来为您做主拿回这四只夜壶。”
第61章
“甚么是登闻鼓？”老妪眉头皱纹一缩。
“就是平民百姓诣阙申冤之所。”顾清稚耐心解释。
“甚么是诣阙？”
“就是上请陛下。”顾清稚深吸一口气, 不再同她玩笑，“当然您最好还是寻申明亭的里甲耆老为您做主。”
“甚么是申明亭？”
顾清稚怕她再生出无穷疑问，索性循循善诱:“那您总该晓得太祖皇帝罢？”
老妪点头:“这谁能不识。”
“但太祖皇帝的《教民榜》您应该不知。”顾清稚牵唇温言, “上云，民间户婚田土斗殴相争一切小事，不许辄便告官，务要经由本管里甲老人理断, 这申明亭即为公直老人调解纠纷之处。我这么说了，阿婆能懂了么？”
老妪眉头始得舒展, 恍然大悟道:“多谢姑娘了。”
起身离去时, 出于好奇，老妪复颤颤巍巍弯下身子问道:“姑娘怎么懂这般多，可是家中有读书人？”
可不是，顾清稚想起家里一个探花，一个少年神童，毫无疑问的学霸巅峰。
“……勉强算是读书人罢。”她答。
本想提醒她此间非解决夜壶事场所，但顾清稚话到嘴边仍是忍住了，望着老妪孤身踱出门槛的佝偻背影，最终将言语咽回腹中。
算了，能帮一点是一点罢。
继而前来问诊的终于回归常人, 堂里的伙计瞧着顾清稚勤勤恳恳, 问必详细, 视必谨慎，待屋内焚香燃了三炷, 他终是怕主家小姐累坏了不好交代, 忙躬身上前添茶，殷勤问:“大夫要不要歇歇？”
顾清稚早已口干舌燥, 伙计此举无异于雪中送炭，一面接过，往前瞥了眼:“还余两人了，看罢了就今日就歇了。”
伙计应是，视着她将盏中白茶一饮而尽，又端了满满当当一壶过去。
顾清稚揉了揉疲惫的眼，按摩着酸软的指腹，这差事着实比伺候宫里贵人还难做，她这回终于理解了原先那大夫为何心血来潮回乡探亲，敢情是蓄谋已久憋不住了。
兀自感叹着，一道圆亮女音忽然响起:“清稚！”
她已然久未听得自己大名从别人口中传出，又听那声音着实有些熟悉，立时抬首望去，顷刻，眼眸泛出惊喜的亮光。
“云瑶！”
严云瑶比之多年前样貌未有显著变化，虽是素面朝天，犹然如清水芙蓉般淡雅，乌发盘坐一个简约的妇人髻，怀抱中的垂髫幼童在呼呼沉睡。
顾清稚不由站起身，朝她仔细端详了番，最后下了结论：“云瑶昔日在闺中常跟我比样貌穿着谁更优，那时咱俩还为这个吵个不休，如今看来是我输了，还得是你更胜一筹。”
其实严云瑶彼时身居钟鸣鼎食之家，性子在几个交好的姑娘中最为张扬娇蛮，向来都是顾清稚主动让她，断没有争强好胜的理。
“就属你嘴甜。”严云瑶既受用又嗔怪，也上下打量着顾清稚，才想说你怎生瘦了的言论，这时怀中幼子醒了，睁着双沉黑大眼四处张望。
“桑桑认不认得这位姨娘呀？”她摇了摇儿子的小手，冲对面女子示意。
顾清稚不满：“叫甚么姨娘，多显老，叫姐姐。”
严云瑶横她：“你听听这辈分像话么？哪有上赶着当我儿子辈的。”