张居正只觉眼前这清丽疏旷的柳体成了刻意的避嫌，而接下来的内容更是丝毫未提及私事：
“今欺隐田粮者甚众，宗室置买田产，常恃强不纳差粮，而管庄人等易与有司勾结。其中不乏勋贵者额外多占田土，概以钦赐勋田庄产名义，不肯入册承担义务，或有不愿运赴官仓，逼军私兑者。有关官员不敢催讨，也有人纵容包庇以分肥，如此，勋贵、豪强欺隐之弊日趋严重，叔大居相公之位，这般痼疾岂能坐视不理。”
其后附有当地秋粮一共缴纳数量，而豪族交纳多少，平民分摊多少云云。
通篇下来，笔调冷静理性，不见一个略带感情的字眼。
张居正深吸一息，视着信笺沉思半晌，即伸手挑亮烛芯，伏案撰写予户部处理相关事宜的指令。
撰罢，他又换了张崭新的竹纸，蘸墨，提笔写下一封回信。
泛着水渍的墨痕在烛下熠熠发亮，拂动着书写者的心弦，却未能来得及发出，始终搁置一旁。
只因此时，朝野发生了一桩震动人心的大事。
万历四年正月，辽东巡按使刘台上疏弹劾辅臣张居正，斥其十大罪状，言其擅作威福、暗害旧耆、偏私亲信、识人不明、目无朝廷、挟制科臣、摧折言官、不恤乡民种种，言辞愤慨，令人侧目。
若仅是劾奏，张居正早已见过何止一回，然这刘台是他门下学生，且又与当年傅应祯批评的改革时政不同，刘台此番直指老师大名，实为大明开国以来所未有。
此疏一上，张居正当廷于天子及众臣之前自辩：“依旧例，巡按不得报军功，而去年辽东大捷，刘台违制妄奏，依法应当予以降谪。臣仅仅是请旨戒谕，而刘台已不胜恼愤，迁怒于臣。且国朝两百年以来未有学生弹劾师长者，臣不胜惶恐，唯有去职以谢罪。”
他当即请求罢去一应官职，交出所有印鉴，天子望着素日清朗澄然的先生伏地落泪，那只断翅的鹤似是落入了泥泞，顿然不知所措，立时下了御座挽住张居正的手，慰留再三。
但他这回大约是真起了辞官的心思了，即使被万历强行扶起，回府后犹然闭门谢客，不出视事。
就连万历派去的中官亦被拒之门外，只得悻悻然回宫阙复命。
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黄州。
“娘子辛苦，谅我这点小疾怎敢劳娘子每日亲来。”老妪感动地挽住女子的腕，“这么多路程，娘子却愿意不辞辛劳过来，这我哪能过意得去？”
顾清稚回握住她斑驳枯瘦的手，道:“我正好也是在这一带到处看看，并无多少麻烦，倒是老夫人您年纪大了，一点小风寒都不可等闲视之，切记保重身体。”
语罢，顾清稚在感激声中告辞而去。
近期她一直相当忙碌，多日来天不亮便起早出外，月上柳梢方拖着疲惫的身躯回家，一至案前即埋首记录。
“怎么才来无多时，七娘的脸都瘦了一圈了。”王世贞即日欲离开黄州，特来向顾清稚道别，审视着她无甚血色的脸，惋惜道，“不过来之时七娘就消瘦了不少，想是脑子里装了太多物什，牵挂的负累太重，这可不是甚么好事。”
顾清稚不以为意:“想胖多吃些就能胖回来了。”
王世贞摇头:“七娘倒是想得开。”
“想不开又能怎样呢。”顾清稚停住tຊ笔杆，脑海内翻来覆去算一个数字，随口嗯了声，“我这不还是活蹦乱跳的。”
“王某是好心，七娘倒拿自己身体不当回事儿。”
“我自己便是医生，好不好的我能不知道？”
“果然不是一家人不进一家门。”王世贞眉头拧紧，“七娘和太岳一样的犟。”
“这是好词啊。”顾清稚扯出一个笑容。
“说你们脾气固执，这哪能是什么好词？”王世贞不以为然。
“可我就喜欢固执的人。”
王世贞微哂，按了按耳侧颊骨:“那难怪七娘少给王某好脸色。”
“难道王先生不是么？”这时顾清稚终于舍得抬眸，望着眼前挑眉谑笑的男子，“我一直记得当年王先生在杨继盛死谏后敢于出手营救，还为杨家照顾遗婴，我从此便知王先生也有一颗赤子心肠。”
他眉梢收敛，笑容仍在，却已添了别样况味，眼瞳中覆了层怅然。
王世贞长叹一声:“王某自认如今已不再具有。”
多年岁月浮沉，仕途委顿，磋磨得他与年轻时意气风发一心要领文坛宗主的王元美已判若两人。纵然夙愿已达，心境早不复当年。
“但在我眼里，王先生一直是那个敢于冒严嵩怒火，为公理四处奔走的白衣士子，这么多年从未变过。”顾清稚视入他怔忡眸底，温声道，“您是名满天下的文人，一支笔便能杀人于千秋万代，但我相信王先生不会再写不实之辞，更不会凭个人好恶抹黑于人，对么？”
她的瞳眸清亮纯挚，犹如月下淌落的一痕溪流，照得王世贞青红相间的面色无处遁形。
喉头一滚，王世贞艰涩道:“顾娘子何以言此？”
甚么三十二抬大轿，贪污奢侈，作风不端之说，皆是由你颠倒黑白、恶意夸饰，却教后人认作信史，至此真相被尘封，传言却甚嚣尘上。