他未作回复。
颊侧滞了滞，她垂下眼睫，将那卷搁放在案上的书册塞回原位，复又扶膝自地上直腰，轻轻走过他身侧。
他闻见了一阵浅淡的梨花香气，似是从她发间萦绕而来。
想她应是刚濯过发，那湿漉漉的水迹在后背漫开，渗入那条月白对襟衫的肌理。
顾清稚闷闷地视着地面，步子朝前踱去，想着早知他如此冷淡，自己何必闻讯后旋即出发诣阙，用这十八天日夜兼程地回来。
原来他并没有如自己想象中那般期待她回来。
带着这股沮丧推开门，门页复又发出吱呀声响。
鞋尖跨出门槛，那刺目的雪光刹那笼罩了她。
蓦地，臂肘教人勾住，随即拽回，下一瞬身子被拥入怀中。
“原来你在。”张居正道，“你果然在。”
“我一直在。”耳侧紧贴着他的胸口，顾清稚伸臂，隔着窸窣的衣料抱住他的腰身。
“张先生又没有好好吃饭。”她说，“张先生又瘦了。”
“你亦消瘦了。”
顾清稚略微松开手，仰面望进他眸中。
她视见了那深埋于眼底不易被人发觉的疲惫。
“张先生累了么？”她温声问。嗓音间漾着的柔和如同一团棉花填塞了他的心房。
“嗯。”
“那坐一会儿罢。”
顾清稚拉着他坐入圈椅间，身子斜倚在他怀中，俄而勾住脖颈，整个身子的重量便压于他双膝。
张居正揽她更紧:“七娘。”
“嗯？”
“我欠你一声道歉，那日令你恼怒，tຊ皆是我的错处。”声音仍含沙哑，顾清稚知他已数日未出一言。
她的唇角离他耳畔只有两寸，再细微的呼吸如今亦是清晰可闻，如潮汐中的浪水，一举一动皆可牵起他最深处的神经。
“张先生在信中已经道过了。”顾清稚轻声耳语，“我已经收下了。”
他每隔十日即寄来一封家书，信里开头除却“七娘如晤”，便是对当日之事抱歉，甚至还有几首诗，诸如“数宵有飞梦，先尔到江滨”，“唤愁江草年年绿，欲折蘼芜寄所思”之句，直把偷窥得的王世贞笑弯了腰。
“太岳竟然会写诗给娘子。”王世贞谑道，“除了应制，王某都多少年不见太岳写闲诗了。”
顿令素称厚脸皮的她红脸解释：“其实也写，只是不给别人看。”
这时门外骤然有人来敲，仆役匆匆赶入，手里还端了盘蒸糕，揖首道:“相公，那孙公公赍着宣敕又来了。”
仓促报罢，待看清屋内景象后，仆役不由大惊失色。慌张地错开视线，不等主人吩咐即猛然点头:“小的这就请孙公公先回去。”
话音未落便将蒸糕搁在桌上，躬着身退了出去，复掩好了屋门。
顾清稚咳了一声，抽回身子站起，视向沉默不语的张居正:“张先生是真心想辞官吗？”
张居正抬首望她:“你愿意与我从此归隐么？”
“当然愿意。”顾清稚笑了，这正是她所求而不能得，“只是张先生口是心非。”
视线瞟向他沾染墨痕的指间，将他掌心拢入手中:“不出视事，但未曾妨碍张先生家里也在写公文呀。”
心思教她直白戳穿，他默然地将她手指包裹住，摩挲着那泛着凉气的肌肤。
良久，定定锁她眼眸，将深埋心底的疑问道出:“你缘何回来得这般迅速？”
顾清稚弯了弯眼：“因为我得病了。”
指尖蓦地一顿，紧张之色倏而盖过他面庞，他抬手将她脸侧捧起，左右审视：“哪儿？”
顾清稚微笑，抚上他的胸口：“这里。”
“甚么？”
“我相思成疾咯。”她道，“要听见张先生的心跳才能好。”
血液在他的心脏间汩汩流动，此刻正隐隐灼烫她的指腹。
积闷心底多时的情绪刹那倾泻，蓦然，张居正环住她的腰，埋首入她怀中。
箍着她身侧的手臂颤晃着，似是虚虚发软，顾清稚本想安慰他“张先生莫哭”，随即辗转成一声叹息，手掌覆住他的背，缓声道：“张先生若是委屈就哭出来罢，还有我在呢，我会一直陪着张先生。”
“嗯。”千言万语缠绕于唇齿间，末了只能化作一字。
缠着她腰际的手臂不由愈加用力，雪光白茫茫钻入窗棂，张居正合目，那行清泪终于随之淌落于她的衣襟。
却忽觉颊上传来温热，他迷惘地睁开双眼，原是她微微俯身，将那泪痕轻柔吻去。
“张先生知道我为什么这么喜欢你么？”她的表白一贯突如其来，此时却神情认真，眼神泛光，竟是意外的肃色。
他一怔，仰首视她：“能与我言道么？”
顾清稚垂下首，凝视着咫尺外他的双眸，缓缓道：“因为其实我是一个敏感的人，听不得别人讲我的坏话，若是传到我的耳朵里会教我什么事也做不好。可是张先生让我知道，原来世上还有像先生这样的人在，哪怕漫天责难和攻讦如雪片飞来，也能坚守信仰，像耀目的日光一般前行，而只给世人留一个背影。我实在太喜欢这样虽千万人吾往矣的人了，当然咯，其中我最爱张先生。”