孤独、痛苦、惶然，一往无前。
明知不可为而为之，纵万世毁誉亦在所不计，她喜欢的正是这样的人。
“我的张先生受委屈了。”顾清稚道。
张居正摇首，却不再畏惧于她面前显出狼狈:“不必为我忧虑，这些我早有所料，并不能奈我如何。”
不待顾清稚应声，他起身将案角搁着的一张纸页拿起，递予她:“你在黄州之时，我写了一封书信欲寄给你，虽未来得及发出，但思着与你当面看或许更好。”
她将这封未及寄出的信接过，捧在掌心疏略读去，瞳孔中唯映一行小字:
“拟来日圣上亲政，当决计乞归，与卿同游于衡湘烟水之间也。”
“你上回所言未尝无道理，待尘埃落定之后，我便上疏辞官，抛却这凡尘俗务一概不理，从此与你一道归隐山水，好么？”张居正道。
“好呀，我相信张先生，张先生从不会骗我。”顾清稚翻来覆去将信观览数遍，不觉眉梢微拧，“只是你这字……似乎还不如我呢。”
张居正闭了口，不再回言。
他小楷写得颇佳，唯独写起行书来时不甚雅观，纵然还算工整，但仍令她深感存在足以进步的空间。
顾清稚捏了支笔绕至他身后，笑道:“我来陪张先生练字罢。”
“好。”那支笔被她塞入自己手中，张居正虽略有无奈，但还是欣然接受她的热衷。
她包握着他的手，一笔一画在那信笺的空白角落写下一行字。
烛火摇曳着两道人影，空缺的心口仿佛被刹那溢满，他只觉发顶的呼吸犹如细小的绒毛，一下一下地拂过那柔软的最深处。
手教她牵动着，不经意间，他已完全不知笔下写了甚么。
“张先生看，这字怎么样？”
搁笔后，耳畔传来她得意的声音。
张居正借着雪光与灯花望去，原来她带着他的手写了一句诗，墨香犹在纸间翻卷:
“知我罪我春秋笔，今吾故吾逍遥篇。”
“知我罪我，其惟春秋乎？”
闻见他下意识念着，顾清稚从背后环绕住他的脖颈，附耳一声由衷夸赞:“对咯，张先生就该这么想嘛。”
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初春时节，寒气未褪，宫阙花园内唯有梅花悄绽，于墙边独自吐露幽静淡香，与冬风结为一缕疏影。
“张先生愿意重回阁中理事，朕心里不胜欢欣之至，近日来国计无有张先生主持，朕险些不知如何是好。”
坐落于水边的亭榭间，黄袍玉冠的少年皇帝斜坐当中一方小榻，手攥银珠耍玩着豆叶戏，一面与对面女子扬唇笑谈。
身侧还立着一个皇子打扮的幼童，生得粉雕玉面，正是天子唯一的同母弟潞王朱翊镠。因年纪尚幼，李氏不舍让少子就藩远离，于是心欲留他在宫中直到成年。
他也听不懂皇兄在讲些甚么，兀自在一旁玩着，间或朝内宦手里捧着的玉盘中抓两颗果子出来，小嘴细细咀嚼。
见天子心情甚好，顾清稚语调恭谨，答他:“怎敢劳圣恩如此隆眷，夫君与臣妇心中皆惶恐不安，夫君更是强撑病体接下陛下手谕，只求不辜负陛下厚望。”
闻言，朱翊钧不禁吃了一惊，手中才要掷出的银珠停在掌间，抬眼视她:“先生病了？”
顾清稚倾首:“臣妇不敢欺瞒陛下，夫君本就连月疲乏不堪，弹劾的折子甫送至御前，夫君自觉无颜面对君上臣下，当日归家即一病不起。因此夫君屡屡辞谢陛下手谕，也是因为身体实在不允许其起身理事，绝非怒火攻心至此。”
听她和言道来，朱翊钧白皙的面孔上骤然浮现内疚意，教顾清稚尽数视进眼底。
他忆起当日张居正伏地落泪，那背影瘦削如竹，恍如殿外吹来一阵劲风即能将他折去。
喉中咽下苦涩，朱翊钧低下眉，歉道:“是朕的过失了，朕不知先生竟病得如此，尚且屡屡催问，还望先生不要怪朕才好。”
“夫君甘愿为陛下殚精竭虑，只是臣妇有一颗小小私心，愿陛下宽恕。”
天子抖了抖眉：“朕何尝怪过师娘？师娘但言便是。”
“臣妇不敢直言。”顾清稚垂首，声音似是含了笑意，“但臣妇愿与陛下打一赌。”
朱翊钧顿时生起兴致，不由噙笑：“师娘莫非是要与朕于这豆叶戏上一较高下？”
“一较高下不敢，但臣妇自信能与陛下赛个来回。”
豆叶戏是朱翊钧居于深宫中无聊时发明的小游戏，常与宫人以此娱乐，规则为以一方色罗，界成井字形的九营，中间的一营为上营，四方的四营为中营，四角的四营为下营。
游戏之时，可用银钱或小银珠投掷，若是落在上营赏银九两，落在中营则赏银六两，落在tຊ下营则赏银三两，双抛可双赏，相反，落在营外或者压着井字，则均罚银六两。
“师娘若能投至上营，便是师娘赢。”朱翊钧不知她底细，双眸注视她面容，“师娘但言无妨，朕定会答应。”
有内宦捧着银珠献上，小潞王亦睁着双大眼等着看，顾清稚在满室目光中松松挽起衣袖，拈了一颗捏在手中，屏息凝神，瞳眸锁住朝中间那块巴掌大的小区域。