“为何？”徐渭觉出此间大有门道，未及接过酒樽，即抬目视她。
顾清稚当然不好明说，只隐而讳之：“只是希望将军切莫轻敌，虽说攘外必先安内，但这外患还是得须注意。”
徐渭仰脖，把着酒樽一饮而尽：“徐某已记在心上，谢娘子好酒相待。”
顾清稚又端壶替他再斟一杯，想起一事，眸光莹亮：“徐先生此番远赴边疆，家中藏的书画不知如何照管？”
徐渭脸上倏而赧然，视线飘移，兀自盯着那酒面浮沉，声音也不觉低了几分：“徐某一时不察教门下学生所骗，字画皆被讨要而去，藏书亦被变卖了小半。”
顾清稚骤然急了：“那可卖予我么？”
徐渭终于复视她：“娘子可需要？”
顾清稚双眸睁圆：“需要呀，先生既然要卖书，不妨都卖给我。”
他家所藏皆是古籍珍本，自然不可错过。
徐渭蹙眉，纵是知她识货有心卖予她，却是想起一处不便，停了一瞬，吸气道：“徐某家在绍兴，离此地何止千里之遥，这路途上来回运书可不方便。”
“那无事。”顾清稚思索毕，道，“我外祖家离先生老家近，不妨先送往松江去，待我过去了再运回来。”
然而她回了家才意识到，自己未必就能去得了江南。
前番去了湖广未有几时，此时若贸然提出再往老家探亲，顾清稚很难保证能不能得到同意。
但尝试还是得尝试的。
徐阶老成蕴藉，轻易不将心事说穿，然来信中话里话外皆是江南春水绿如蓝，游人只合江南老，只需人能识字便可读出个中深意。
外祖母张氏不若徐阶羞于表达感情，直接在附信中提出还未见过曾孙，听闻生得白皙如玉，沉稳内敛，若能亲眼一见也算是圆老人夙愿。
顾清稚思着多年未回老家，也未得再见外祖父祖母，又将届徐阶七十五岁大寿，这令她愈发归心似箭。
轻手轻脚踱至书房，顾清稚悄无声息地推开门扉。
不出意料，果见那盏熟悉的孤灯之下，男主人又在伏案书着那永远奏不完的题本，时而凝神思索，随后又援笔蘸墨，即便背影清削，也无碍他一遇文牍便不知疲倦。
顾清稚最爱看他心无旁骛之态，于是安静了半晌，俄而压抑鼻尖呼吸，缓慢绕至他身后立定，屏息将那笔下奏疏视去：
“圣母与皇上必欲破例处之，此臣等所以悚惧、而不敢擅拟者也。夫孝在无违，而必事之以礼，恩虽无穷，而必裁之以义。贵戚之家不患不富，而患不知节。富而循礼，富乃可久。越分之恩，非所以厚之也，踰涯之请，非所以自保也。臣等待罪辅弼，不敢不尽其愚，伏惟圣慈垂鉴。”
她正专注观览着，不防烛火将她投射出的阴影在纸面上放大，张居正抬首转视，蓦地，被她从背后搂住脖颈，往眉心轻轻啄了一口。
“在写甚么？”偷袭成功，她心满意足地问。
稳定心神，张居正搁笔：“《请裁抑外戚疏》，上回你寄书言皇亲多占田吞利，我思此于开源节流多有阻碍，不妨借武清伯违令请拨国帑之机，上奏陛下将此弊疾除去。”
“哇，那张先生不怕得罪了他们吗？不说这武清伯，那些国公贵戚们哪个不是享受惯了朝廷的丰厚待遇，张先生此番硬生生要将那些优礼夺去，不怕他们会因此怨恨你么？”
“你若真心存有这疑问，便不会问我。”张居正任凭她肆无忌惮地搂着，声调平稳。
顾清稚保持紧搂他姿势不变：“张先生懂我。”
“先生——”
一听她嗓音开始漾起软，张居正当即作出反应，冷静道:“你有何事？”
“无甚，就是见了新科探花郎，觉着很是倜傥。”
张居正斜她，神色淡淡:“春闱未开。”
“……我说的是上一届。”
“你想言甚么？”
“唔，我想起家里也有一个……探花郎。”
话音未落张居正便知她想表达甚么，却也未作打断，待她吞吞吐吐地道完，一双手折起那道题本，叠罢，复将墨砚放归原位。
他敛手回袖，自座中站起身来，端详着她欲言又止的面庞。
见他探寻的目光锁定眼角位置，仿佛是那儿有甚么污渍未擦净，顾清稚不由得额间冒汗，欲找面铜镜来整理仪表，尴尬道:“我脸上是有什么东西么？”
“是。”他颔首，须臾倾身过来，“你眼睫上落有灰痕。”
顾清稚大汗:“想是画眉时沾上的墨黛，那我去取副帕子。”
“不必了。”张居正一语截住她转身的脚步，“我来替你拂去。”
“好。”
顾清稚仰起脸，乖乖闭上眼，意识到那绵长的呼吸声渐趋靠近。
张口欲出的言语被堵回嗓间，顾清稚阖着眸想，原先赵贞吉跟高拱抱怨他的话好像着实有那么几分道理——
“世所谓妖精者，张子其人也。”
此路宣告不通，顾清稚只得另寻他法。
恰好隔日便有表弟徐元春来访，其为徐阶长孙，也是徐家下一代最有出息的后辈，而立之年未至，自松江来京赴殿试即榜上有名，目前正于刑部任主事。