申时行微哂：“这已是国朝历来传统，要大改怕是很难。”
顾清稚不由转念一想，别说当时，就是后世也在一考定未来，顿感遗憾：“所以我说要多考策论，少出些死记硬背的春秋经义，看考生对世务政情的熟悉程度再定名次嘛。”
正议论着，仆役来报：“相公回来了。”
申时行才要回答顾清稚发言，一听主人归家，倏而阖唇。
张居正将庭间众人扫去，目光触及申时行的那刻，瞳眸陡然加深。
又视了眼顾清稚，观她眉眼轻松，犹然与人自在闲谈，深释一息：“天色已晚，诸位可要留于我家用哺食？”
谁知他是不是真心想留人吃饭，二客人忙婉言谢绝：“不敢劳烦相公，家人已在府中相候用膳。”
“师……师相，时行有事欲请教师相。”申时行面露为难，谁知张居正甫归家便下了逐客令，连政事也无法见缝插针。
张居正幽深视他：“若无紧急事，明日阁中再报。”
候着客人皆告辞，顾清稚挑了挑眉，摊手道：“张先生把我的客人都吓跑了。”
张居正却未回答她。
缄默了片刻，有顷，他望向顾清稚：“我有物什予你。”
“张先生是说那幅赵孟頫的字么？”顾清稚微笑，“我已经藏起来了。”
“喜欢么？”他注视她牵起的唇畔，目光竟流溢出失神。
顾清稚忍住诧异：“喜欢呀，谢谢张先生的礼物。”
张居正道：“不独这幅字，还有一件。”
他踱向立在梧桐下的顾清稚，于咫尺之外顿了脚步，蓦地，伸臂将她双肩拥入怀中。
“张先生怎么了？”顾清稚讶道。
他退后半步，从袖中取出一卷文书。
“张先生不用再送我东西了，我不走便是。”她小声嘟哝着，一面将其打开。
须臾，眸中忽生愕然：“路引？”转瞬反应过来：“那我走了？”
她始料未及他竟答应得这么爽快。
“去罢。”他背转身去，负手而立，眼底落寞随风声萧萧而去，“一路小心，到了江南寄信于我。”
顾清稚早已窥出他的怅然，上前一步跨至他身前，在他那张平静的面容上来回逡巡，试图审视出端倪。
“张先生为何忽然同意了？”顾清稚问。
张居正神色自若：“徐公于我恩重如山，我岂能妨碍其亲孙尽孝。你将敬修携上，或可慰二老之念。”
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顾清稚却是舍不得，嘴唇嗫嚅：“但我要是把小修都带走了，谁来陪张先生呢？”
她私心里决不愿见他孑然一身。
张居正收回游移目光，定于她眸底：“徐元春向我告假两月，你呢？”
顾清稚硬着头皮，实话实说：“恐我不止。”
她不想再做言而无信之人，既然他已做出让步，她更无法再行欺骗。
“一切依你。”张居正闭目，出她意料地好说话，“只是千万常寄信来。”
他如此切切提醒，足见书信已是他的底线，顾清稚点头：“我会的，张先生也记着写信到江南，我等着收呢。”
“好。”他当然会时常致书。
她神情有些怯怯，像是害怕他的回答：“那我走了，张先生会难过么？”
可他只想她能快乐。
张居正思着，眺见庭前小桌上搁着一副纸笔。他步近前去，挽毫蘸墨，忍住心底翻涌浪潮，所有难言的苦闷与思绪俱在纸端一笔勾销：
“江上早梅纷可折，江南驿使未相逢。
已知天地共行客，不为别离愁路难。”
第74章
盛夏花阴长, 一众士绅打扮的成年人正围着看一少年蹲在地上，闷着头捣鼓着甚么。
少年先是扛着铁锹，沿着田地边挖了一条小沟, 深约四五寸，又吭哧吭哧引水注进其中，又把肥料置入，待到一番工事下来, 早已热得满头大汗。
有男子静观半日，终于发出提问：“阿启为何不直接往坑中施肥, 何必费这么大功夫？”
少年累得直抹汗, 只管捧起水囊，往喉间骨碌碌猛灌，一时无暇回答他的疑惑。
一旁帮忙干活的女子替他作答，娓娓而道：“肥料多带有强烈的热性，若是直接施肥于农作物的根部，恐怕会因热量过大伤害作物，光启这种遥肥的手段可谓是一举两得，既能滋润土壤，又能保护作物。”
众人闻言，不禁往这着黛青长衫, 齐腰围合一条水绿色半身襦裙的女子望去, 抚掌笑道:“原来七娘还是光启的知音, 你一来，这孩子如今可不寂寞了。”
与此同时, 白砖黑瓦的屋舍下, 老者面前铺陈了一大桌菜肴，却是未曾开始动筷。
一抬眼见日头当空, 忍不住皱眉:“都日中了，丫头怎的还不着家？”
老妪摆手：“咱家丫头一见那城南徐家的大郎，高兴得跟看到自家亲弟弟似的，没事两个人就凑一块儿不知道研究些甚么，这会儿估计又忘回家了。”
徐元颢手里拈一副木箸，夹又不得，退又不得，难能一见的丰盛午膳却只能干看着。
他叹气，抱怨道：“姐姐不回来，咱们就这般饿着肚子么？”