“其实我还要感谢海青天。”她又锁住他那双浑浊却炯炯有光的瞳孔，深深以视，嗓音清亮，“您连皇帝都敢当面批驳而不留退路，但未曾斥责过我夫君。”
张居正罥名四起之时，素以正直敢谏著称的海刚峰却并未加入指斥声中，她对此一向心怀感激。
海瑞淡笑：“江陵敢为天下人所不能为，一心只为谋国，海瑞佩服，何来毁之。”
顾清稚躬身示谢，此为她真心实意的一拜：“海青天高风亮节，操行世所罕有，还望您能保重身体，朝廷定会再请先生出山。”
临走时许氏力邀顾清稚暂宿一晚，却被她婉拒。
“我还要赶路回家呢，外祖父该担心我了。”她含着笑，眼中莹然，“娘子不要怪罪，得空我会再来给娘子看咳疾的。”
送至门外时，随行的家仆将一只竹篮递上。
许氏低头瞧去，只见里面载满了一窝生机勃勃的小鸡，顿然惊道：“这如何使得？大夫快拿回去。”
顾清稚强硬塞给她，压低了声音不让屋内海瑞耳闻：“我寻思着若是赠送钱财，怕是会玷污海青天的名声，想来想去还是送鸡苗给娘子更妥当。既能养着生蛋，还能养大卖了补贴家用，这才选此作为给娘子的礼物。”
许氏慌忙推辞：“大夫好心我已收下，只是官人若是知晓，定是要让我退还的。”
“哎，娘子就说是你在野外捉来的，海青天哪想得到这么多呢。”顾清稚笑应。
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拜问毕海瑞，她即刻返回松江，一路道途奔波，令她双目有些晕眩。
在门前下了马车，里厅似是有客，正与徐阶交谈着甚么。
徐阶门生遍布天下，此时待客也不稀奇。她闭了闭眼，未惊动仆役，独自沿着廊檐往后院踱去。
“圣上下诏慰问江陵，望江陵抑哀以成大孝，又赏赐了优厚的赙赠，足足超过其他相公数等。”来人叹道，细听正是李春芳。
徐阶亦吐息，话中含憾：“看来圣上还未对太岳守制与否表明态度。”
“圣上虽不明言，臣子岂能不领会。”李春芳道，“吕调阳和张四维甫接丧报，次日便奏请援引前朝阁臣杨溥、金幼孜、李贤前例，上疏请留江陵夺情。”
夺情。顾清稚心脏蓦然漏跳一瞬，喉咙紧缩，转身匆匆跑向前厅。
徐阶眉间沉落忧思，注视满面焦急站定的外孙，缓言：“太岳父亲去世了。”
“我知道。”
徐阶微愕，俄而一声长叹：“此番太岳若是夺情，必然要在朝中掀起大风浪，恐对他不利。”
李春芳摇首：“依春芳之见，太岳不若守制回乡丁忧，既可尽人子之义，又能避免汹汹指责，当去则去，也好少引祸上身。”
“但毕竟他是张太岳。”徐阶按住膝盖前倾，“夺情非仅仅为权位，新政处于创制开局关键时刻，岂能半道而废。”
“春芳只是为太岳名声考虑，他心志春芳亦能体会一二，只是伦理纲常不可废，礼教不可不守，太岳废书院闭言路已然引起天下士子不满，怎能再燃怒火？”
徐阶道：“太岳从不惧他人之怒。”
“只恐天下忠臣孝子之气愤懑于胸未敢先发，只待夺情诏令一下，怨恨即能没顶。”
徐阶未应答，举目视向陷入沉思的顾清稚：“你明日便启程罢，行李收拾收拾，也莫留在这儿了。”
“嗯？”顾清稚迟钝回神，停了停，“外祖父唤我走吗？”
徐阶微颔，神情如古井不显波澜，一抹怜惜却掠过瞳孔中央：“去罢，太岳此刻比我们更需要你。”
“记着把一应物什带上，明日好一早出发，莫要赶不上驿递的马车。”张氏自后堂走出，眼眶已红，伸手替她拢好衣襟。
“外祖母——”顾清稚嗓中带了哭腔。
“这个时候了还舍不得做甚？”张氏抿唇，“想我们了便可回来，又不是再也见不了。”
眼前氤氲了一片薄雾，顾清稚忍住呼之欲出的水滴，含泪道:“外祖父外祖母，你们一定要等我回来。”
张氏将她揽住，柔柔抚摩她发顶:“我们一直在这里，哪也不去。”
京中风暴酝酿，黑云欲摧之时，顾清稚启行赴阙。
第76章
九月, 张居正逢父丧，万历下诏令其夺情，挽留他继续于京中视事。
张居正数上奏疏, 要求回乡守制以尽孝道，万历不允。
浅淡天光映出男子挺拔背影，一方清澄池塘间小鱼竞相游逐，戚继光伫立桥上, 安静凝望水中画面。
背后有人柔缓踱至，惊醒他方才持续已久的出神, 他须臾反应过来, 回身望向来人:“娘子。”
王瑛驻足，瞳眸深深视他:“夫君在想甚么？”
戚继光阖目叹息，神情怅然若失:“我担忧张相公。”
“夫君欲劝张相公服丧，是么？”
戚继光从不在妻子面前隐瞒心思，承认道:“相公若是夺情不守礼制，无疑将受天下人群辱，我实不愿见他背负骂名。”
王瑛摇了摇首:“夫君所担忧之事，相公不会无有预料。”
戚继光道:“他是不管不顾，但我终不能眼睁睁目睹他受人毁谤。”
“夫君不是已致信劝告了么？”王瑛轻轻扣住他腕，“张相公若不理会, 我再去劝说顾娘子, 相公虽固执, 却多能听进顾娘子意见。”