“二位少爷。”游公这才发觉庭院中自家两位公子静立背后，忙曲身行礼。
徐元颢方才沉于悲伤之中不曾举目，此刻见张居谦亦是默默无语伫于竹影之下，仿佛已将二人言语听去片刻。
“那你可要记着同我寄信。”张居谦险些落泪，又碍于兄长在侧，喉咙哽着一团水，“人道是江南无所有，聊赠一枝春，你可莫连一枝桃花也舍不得寄来。”
“咱们有学堂之谊，平日里也比别人亲近，纵然从前争强好胜了些，我也一向视你为兄弟，待我日后赴京入春闱，咱们两个又能见面，一道高中，岂不美哉。”
徐元颢反过来宽慰他，两人互攀臂膊，却见居谦那位素性宠辱不惊的长兄眉间深蹙，似是满腹心事。
送走徐元颢，张居谦欲同长兄说话，周围空空荡荡，已是不见他踪迹。
终是于后院那丛凤尾竹前寻至他颀长身形，于雪落处缓步徘徊，天外数点寒芒，地上白霜一径，与他沉思人影相融。
“……阿兄?”
他未应。
张居谦提声:“哥?”
他仍是未觉。
张居谦阖唇，黯下目色，转身离去。
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“且将这几捆刻本收好了置于箱奁最上头，这般珍贵之物不可受潮。”顾清稚收回片刻的出神，叮嘱饶儿莫要出差错，丫头忙不迭地答应着，又看着姑娘弯下身，取了一卷《黄帝内经》藏于随身行囊中。
饶儿不解:“小姐为何不将这本同其他书搁在一块儿放着呢?也省得麻烦。”
“我想路上翻着罢了。”顾清稚似乎不愿多言，继续束着襻膊，奔波于内室的堂前屋后。
饶儿便也不语，依照她的吩咐将针灸、脉枕、火罐理至一处收好，不致有半分遗漏。
倏而，门外有人来敲。
“何人?”瞥了眼正半跪于地手中捆着一大捧书的姑娘，饶儿代问。
“是老奴。”
听得徐阿四浑厚男声，饶儿忙开了口走出去:“管家有何事么?”
徐阿四道:“有客来了。”
“不该是徐阁老待客?”
“阁老不在。”
“那怎好让我家姑娘见外人?”
徐阿四却笑道:“不是外人。”
此声甫出，饶儿亲眼看见自家姑娘蓦地放下那捧书起身，对镜理着微乱发鬓，束紧腰上马面。
此乃一条将将上身的黛青暗花缎马面裙，行于日下恰如潋滟波光，摇乱人心神。
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张居正立于正厅之前，注视后院通往此地的小径与长廊。
雪色中央，远远一道纤影，牵着他的眸光引至近处，刹那隐于袖中的指尖攥起，泛起红痕。
“张先生。”顾清稚站定，双手悬于身侧行礼，“您是来寻外祖父的么?他仍留于宫中未下值。”
张居正摇首:“张某非是为寻阁老而来。”
顾清稚不再言语。
良久，她唤了侍女:“端两盏茶来。”
侍女应声，不一会儿便以茶盘捧来两只镶银白瓷盖碗，一一移于桌案。
小桌上搁置的两盏绿茶冒着温热的白烟，如轻雾一缕，逐渐朦胧了他的眼。
“外祖父为我插手别人家事生气了，他要把我送回去。”顾清稚垂首，“我就要回松江老家了，所以该向张先生告别了。”
她一语言罢，双眸始终注视着门外那两株梧桐，余光瞥见张居正端起一盏茶，略略饮了小半杯。
周身有些沉闷，一时间竟无人言语。
顾清稚差点儿以为他对自己要离开这件事漠不在意，却听得耳边忽而一声:
“别去。”
正当她欲打破缄默，起身打算再去添茶时，他突然说。
此话不加任何谦辞、敬语，与他平日的温雅截然不同，近乎于脱口而出。
“嗯?”她一时有些茫然，不知他话中的意之所指。
究竟是意在莫回松江，抑或仅仅是不需要再添茶。
“张先生是不想再喝了吗?”顾清稚清透的瞳孔中央浮出困惑。
张居正摇头。
他会意她的心之所虑，仍不敢与她对视，只微微错开眼神，却郑重道:“张某是想请姑娘留在京城。”
“为何?”
“……京城还有许多病人需要姑娘后续诊治。”他似乎是思索了须臾，方才作此回答。
如此堂而皇之，却令顾清稚适才跃起的心又生生坠了回去。
“我会给他们开好药方再走的。”她扯出一个笑容，“张先生不必担心。”
“……姑娘真是医者慈悲。”
依旧是如此不着痕迹的语调，倒令顾清稚觉得方才的自己颇为可笑。
幸好他不会读心。
她这么想着，嘴上之语难免言不由衷起来:“能让张先生这么夸赞，我听了都能高兴好一会儿，但其实也没甚么，这只是出于小女的初心罢了。”
张居正微颔:“初心确是最难追索，张某着实敬佩姑娘。”
“那张先生既然敬佩我，所以是不喜欢我吗?”
此语一出，张居正立时抬了首，一双沉墨眸子注视着她。