顾清稚恍然大悟:“原来这小儿用药，还得先哄好他们的嘴。”
话音才落，二楼处有贵客声调渐高，颇为慷慨激越，像是酒至半酣，声音尽数落入楼下座客耳中。
男子情绪似乎极为高昂:“与蒙古封贡互市，但有百利，总有一害亦可抵免！近边士卒缺衣少食，面黄肌瘦者多数，与俺达封贡即促边境安宁，稍缓边防，又可解戍卒危困，何乐而不为？真不知朝廷诸公为何如此恐惧，方今蒙古兵力如何能与英宗时相比，纵大明忙于应付倭寇，蒙古若再敢仿庚戍之变前来侵扰，也能教他碰一鼻子灰去。”
不待对面友人回言，这发话男子又斟一碗，继续侃侃而谈:“再者，如今仅仅开放二处马市，远水不解近渴，所发挥作用着实有限。依高某看，不若尽开十一处边境口岸通商，边境军饷大减，也不用花那么多开支大量饲养马匹，节省下来的费用又可补贴东南，至少足有五千万两白银之数。”
万密斋不禁微笑:“二楼果然是两位朝中官员，无怪乎酒保待吾等怠慢。”
顾清稚扬唇，双箸敲了敲案沿:“小二！”
“娘子有何事？”毕竟是收了银两拿人手软，酒保闻讯迅速趋来。
“给楼上那两个谈论五千万两白银的爷。”顾清稚挑眉望去，似笑非笑道，“一人来一碗五文钱的，清汤面。”
“啊？”
装作未见酒保惊愕目光，顾清稚继续与万密斋讨教药学事宜。
不料过了半刻，那酒保又气喘吁吁跑了过来。
手中还端了几道玉盘，热气腾腾似是将将出锅。
顾清稚以为是点的肉片终于烹饪完毕，待那菜上桌时，却是红爆海螺、清炖蟹粉、芙蓉鱼翅等物。
她顿时惊讶道:“我何时点过这些？”
酒保躬身，悄声解释:“是方才离席的其中一位客人，说娘子的待客之道略显不周，他来替娘子招待贵宾。”
这回轮到万密斋不解。
顾清稚呵了一声:“那我去点菜之时你们不是言道只余焦溜肉片了么？为何那客人一吩咐，你们伺候得比谁都殷勤。”
酒保赔笑:“您也知好民不与官斗，那贵客一眼便知是朝廷官人，我们做小本生意的，哪里敢惹他们不快。”
“那官人正是我之官人。”
淡淡话音一出，酒保细思此语，瞳孔倏地放大，满头亦起了汗。
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归家时，已是月上柳梢。
不出所料，府中主人又在书房。
她推开门，径直拂开桌案一角堆放的书卷文牍，撩裙靠着边沿坐了，就这般直直地俯视他。
“夫君和高大人饮了多少？”她闻见他身上微醺之气。
“不多，半壶。”张居正又翻罢一页，埋首回应。
“可我明明瞧见了三壶。”
“其余皆肃卿饮之。”
“那高大人是海量了，我瞧着那一壶足有大半升。”
“肃卿向来如此。”
“那夫君同他小酌可得当心了，莫被他灌醉了去。”
“我从未醉过。”
“……谢谢夫君吩咐点的菜。”
他终于稍稍抬眸:“不用。”
趁此隙，顾清稚迅速俯身吻了他的睫羽。
“夫君今夜喝了酒就莫晚睡了好不好？”他顿而心神大乱，望着她轻言软语勾住自己的脖颈，“也莫在书房里睡，回屋里罢。”
“恐我会打扰你忙事。”
“原来夫君是这么想的。”顾清稚与他对视，手指覆上他的，“我以为夫君是有意冷落我呢，现在才晓得夫君是体谅我。”
他僵着手，任她与自己指尖交握:“看你前段tຊ时日有正事要做，故而不敢扰了你。”
“我还以为是夫君不喜欢我呢。”
他看她笑意盈盈，于是自座中站起身，微弯了腰吻她。
“我确然是不喜欢你。”他低道，“我爱你。”
“那碗面不错。”思及此，他又说。
第37章
春闱既开, 又是一年士子赶考时。
红杏枝头，和风煦暖，拂来一身春意满。
发榜之日, 顾清稚恰好以赏杏为由，在家宴请戚继光夫人王瑛。
王瑛为人飒爽，颇有几分江湖儿女意气，言谈也利落, 毫无半分扭捏弯绕。
顾清稚因上回戚继光夫妇相救而心存感激，又着实欣赏这般英气女子, 候着王瑛回京便下了帖子邀她来。
王瑛也是个直爽的, 没过几日便登门拜访，一见清稚即如故，攀住她手笑道:“我就知道顾娘子和张先生是一对，只需一眼就能瞧出来，你们那个眼神都快扯出丝来了，果然，这不还真成了一双。”
顾清稚斟茶予她:“成婚之日瑛娘子不在京，可惜了，不然就算喊八抬大轿也得把你抬来。”
王瑛听了发笑:“你且莫说八抬了，若我彼时在京, 飞也要飞过来。不过说来确实不巧, 刚好沿海起了倭寇, 我得随我夫君星夜奔过去，那回缺席怎么说都得怪罪到倭寇头上。”
“戚将军可胜了？”顾清稚对此相当关切。
“自然。”王瑛扬眉, “我夫君出马, 向来无往而不利，倭寇无不望风而倒。”