此语若是别人自夸, 怎么说都难免存有骄矜之嫌，奈何用在戚继光身上，却是一点儿夸张也无。
顾清稚眼中冒出敬意:“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山，大明有戚将军俞大猷这般的国之良将拒守国门，又何愁虎狼窥伺，当真是天降武曲星。”
王瑛早已习惯这顾娘子眸中惊羡之色，忍不住抿唇:“我不过是和你调笑，你怎还真夸上了。”
顾清稚肃然道:“我实话实说，没有半分虚言。”言着，眼中却覆上几分怅然:“戚将军若是能活到几百年后就好了。”
王瑛不解其意，只当她是在祝自家夫君万寿，素手扯她袖口:“那还是别了，谁知他活个几百年还拿不拿得动刀呢，大明养他都得养亏空了。”
顾清稚本想答不养也亏空得厉害，忽见小院里又步入了数人，似乎皆是来赏花。
“王夫人原也在，张某失礼。”张居正见了树下坐着王瑛，忙向她作揖。
王瑛也立即起身回礼:“承蒙顾娘子相邀，特来贵府讨个夜饭吃。”
“上回蒙王夫人助七娘脱难，张某还未亲至府上致谢。”
王瑛敛眉:“张大人哪里话，多少月之前的事儿了，不必再提。”
他还携了高拱和李春芳同至，几人一并行了礼，待客人坐下后，顾清稚悄拉过张居正至一边，故作愠色:“你这般请了两个男客，我和王娘子去哪里待？”
袖下他握住清稚指尖，歉道:“我并不知你邀了王夫人，那我请他们赴外边。”
“不必了。”顾清稚的手指勾紧他的掌心，摩挲得他心口有如被雪淋过，细细发痒，“王娘子应该也不是拘礼的，若是不自在，我和她出去转转便是。”
“你手冷，怎么不多穿些？”
顾清稚不以为意:“在自家还拘那么多？”
“太岳这是在和娘子说闺房私话呢！”高拱见府中两位主人正躲在杏花下絮语甚么，不禁发笑，扬声嚷道，“休得花前月下，还不速来待客？”
顾清稚一惊，立即抽回手，抢先道:“这便来。”
唤了侍女端茶，她坐回原位，高拱又视向张居正:“昔日徐阁老评太岳素性沉毅渊重，不知于娘子面前可还如在朝中那般冷面少和易？”
李春芳接话:“肃卿何须多问，在朝堂时太岳何日少过冷面待人？也就在他娘子眼前和颜悦色了罢。”
顾清稚觉着现在就有必要拖着王瑛撤退了。
但王瑛似乎颇有兴致，加入了男子们的谈话，却也不忘解围:“妾身瞧高大人和张大人倒是两个极端，高大人一望便知是个能说会道的，平日里必定没少听他声响，张大人一看即是沉默寡言之人，二位也不知如何能结成交情，却也是奇。”
高拱乐道:“太岳并非沉默寡言，一遇正事没人能争得过他，只是素日不笑，如此显得异常严肃，徐阁老夸他那四个字可不是白得的。”
“提及阁老，顾娘子乃徐公亲孙，不知老师近日可好？”李春芳问。
顾清稚摇首:“外公近来留在宫中直庐公务，据外祖母言从未归过府，比之往日愈发勤勉。”
他会意:“阁老公忠体国，终日侍奉御前为圣上分忧，我等也当勉励自身才是。”
众人对望一眼，皆知徐阶之举乃何意——严嵩已有倾颓之兆，嘉靖日益疏远严氏父子，徐阶何等人物，遇此千载难逢时机自然不会失手。
“哎，来之前即说今日不谈国事，怎的又犯了忌讳。”高拱摆手道，“我闻得近来有一文坛盛事，值得一提，茅坤、唐顺之选编唐宋之时八位大家散文合为一卷。并称唐宋八大家，茅坤撰了文钞，近日已传至京中，听闻在南方就连小儿亦无人不知此文。”
李春芳状元出身，于文章处多有钻研，当即起了兴趣，直起身:“不知何处能购得？”
“东大街那么多书坊，何愁到时买不得？”
李春芳慨叹:“文易得之，而人已成空，可惜八位大家俱逝，我朝再无此等文豪。”
“不知子实最推崇其中哪位？”
“皆有长处，晚辈怎可妄议。”
高拱本欲再问张居正，奈何其人专注煎茶，他便问顾清稚:“顾娘子以为呢？”
她眼眸微动，思索片刻，答:“文无第一，我觉着都是极佳，反正比之外子的文章不知好了多少。”
某煎茶的外子抬眸望她一眼。
高拱大笑:“太岳只是不会做散文，他书信却是相当情真意切，这也是个长处。”
“何止是不会做散文，他的诗也颇有提升余地，李杜皆要自惭形秽了。”
顿时，众人无不笑得前仰后合，指着张居正戏谑:“快来听你家娘子编派你的话！”
“……”他缄默目光投往她面孔，顾清稚脑袋一缩，自觉挪了挪位置，退往王瑛肩旁逃避那略带审视的眸子。
“瑛娘子，我们出去散散心罢。”她挽王瑛胳膊央求。
“七娘想去哪儿？”
顾清稚灵光一闪:“想看看礼部贡院放榜。”
王瑛蹙眉，仿佛有些嫌恶:“文举有甚么好看？左不过是依锦绣文章排名次，我却是提不起半分兴致来。不若咱们去瞧瞧武举，那才算得上精彩。”