张居正未答。
视着她与徐阶相像的圆眼，这教他怎么说？
“太岳不必顾虑的。”顾清稚早看出他心之所思，笑道，“外祖父是外祖父，朝政是朝政，太岳仅仅是凭你自己的衡量去评价当朝首辅，此皆出于你的公心，何必要顾及我？”
张居正沉吟半晌，终于作出回应:“阁老所言，不足以救世。”
“但他现下只能这么做。”顾清稚道，“即便是最为雄心壮志的人坐上那个位置，也只能以持正应变为要务。毕竟纵有鲲鹏展翅之心，于方今之世，也难有大展宏图的天地。”
他需要等一位明君。
等一方适宜他的天地。
张居正心中又浮起此意，盘桓于心底多年不去的念头恰与顾清稚暗合。
两人倏而对视，烛火明灭间，彼此眼中有光芒掠动。
第41章
又是一年长安花, 恰逢俊才登第时。
今日殿试放榜，礼部贡院前早已熙熙攘攘等候了一大片人，多少赴试的士子惴惴不安地聚拢过来, 屏息凝神，一颗心悬于喉头，视线迫切移过，待阅完后又是神态各异。
“我归去了。”
“蔡兄何处去？”
“自然是老家。愚兄才不及贤弟, 已是名落孙山。”
“我亦未中，你我不若相携而行, 途中也好作伴。”
徐时行立于人群之外, 路过二人失望言语传送至耳，他依旧面色不改，挤过喧嚣人群走至榜前。
其中除却士子，还有许多看热闹的市民，却也不乏达官贵人的仆从，前来为主家打探即将巴结的新科进士——这些都是未来冉冉升起的官场星斗，难保有人能从中脱颖而出登堂拜相，自此平步青云。
“汝默！”身旁忽然有人喊。
徐时行偏转过首，见是一灰袍士子，衣袖摩挲过身边挤得水泄不通的看客, 拱手问候同乡:“锡爵。”
“汝默可中了？”王锡爵道。
“不曾看。”
“我也不曾。”
语罢, 徐时行自下而上望去, 然而已至最上几行，仍未能见自己名姓。
他面色如常, 继续览过。
“第二名, 王锡爵。”这时有人轻声念着，顿而引得王锡爵心神俱晃。
有人已认出他, 高叫道:“新科榜眼，这厢有礼了！”
顷刻，周边人面露惊异，视向他的眼神无不艳羡，凑近来贺他:“恭喜这位相公，高中榜眼！”
“大喜大喜！”
徐时行亦贺道:“锡爵这回金榜题名，得偿所愿，可以衣锦还乡了。”
王锡爵视他波澜不惊，以为这位同乡是落了第，心生惋惜之余又敛去喜色。
他正思忖着如何出言劝慰，目光掠过间，赫然瞧见了一甲第一名那一行字。
刚好徐时行视线亦触及那最顶端。
“贺喜汝默，高中状元！”王锡爵大吃一惊，随即反应过来，拱手作礼。
纵然身为会试会元，但殿试上输给这位同乡才子，王锡爵为人坦坦荡荡，此刻也是心服口服。
徐时行弯腰回礼，躬身时两人额前不慎相碰，不禁俱对视一笑。
二人不约而同退出人群，站在道旁相互寒暄，平复着心中如潮水涌来的欣喜。
路人瞧来不过是两个再普通不过的士子，虽然都生得风度不tຊ凡，但皆是衣着朴素，不似别家子弟腰挂金玉身配香囊，他们看似平平无奇，谈论的也尽是家长里短。
“汝默还说我可衣锦还乡，如今最受瞩目的可是新科状元你。”王锡爵揶揄，“这回苏州府都将以你为荣，想来汝默祖父也能扬眉吐气了。”
徐时行抿唇：“能告慰祖父，也算徐某尽孝。”
王锡爵心中突然有一疑问，却被路过的小厮打断：“郎君，可要这时令的瓜果，可是香得很。”
“多少钱一两？”王锡爵却待要拒，徐时行取出袖中荷包，似乎是要买。
小厮比了个五：“十文钱。”
徐时行在心中算了算总计要几两，稍顷，为难之色爬上眉梢：“可否再便宜些？”
小厮有些不悦，脸一放，眼眸微眯：“已经贱卖得很了，这可是自家地里才收的，别处哪里买去？一斤七十文，最低了，郎君要还是不要？”
“我替他付罢，我请客。“王锡爵知他父亲经商，家中颇具钱财，今日想必是钱币未带够，于是他抢先将一把碎银子塞给小厮，也不细数几何，自他手中接过那一篮子瓜果，不由分说递给陷入窘迫的徐时行：“此为王某赠状元之礼，汝默若是不收，就是不认王某与你的同乡之谊。”
徐时行坚辞不受，推开他手道：“王公盛情徐某已领，只是这礼万万不敢收。”
一面快步追上已然走远的小厮，重又拿袖中玉佩换了数斤杏和梅子，小厮惊愕之余，索性将所有瓜果一并予了他。
回来时王锡爵笑道：“汝默这是心里馋果子，又不肯假手以他人，饱口腹之欲也要图个心安理得，教我评价你什么好。”
徐时行摇头，看向篮中一颗颗诱人黄杏：“此非为我贪嘴，却是为了拜访座师有可提之物。”