郑武叔不易察觉地“哼”了一声，又很快以咳嗽掩住失仪，道：“先君远游，殿下能来荥阳吊唁，武叔铭感于心。”
说着，他抬手示意孝瓘进入坞堡。
坞堡内白幡大张，院中有僧侣诵经超度，宾客络绎不绝。
郑武叔亲自导引孝瓘来到正堂的祭台前，孝瓘执香祭拜之后，便望向跪在一旁的亲眷——其间竟无清操的身影。
“殿下——”
孝瓘晃过神，才发觉郑武叔已唤了他几次，此刻满眼怒意地望着他，并示意他离开灵堂。
孝瓘无奈走到堂外，只听郑武叔指着出堡的路，躬身道：“请恕下官不能远送。”
孝瓘嚅嗫道：“方才……方才并未见到清操……”
郑武叔躬身俯首，缄口不言。
孝瓘只得道：“和离之事，原有些误会……”
郑武叔这才抬头看了他。
孝瓘忙解释道：“那封和离书并非我……”他一滞，修正道，“和离书是我早先所写……”他又一滞，又改口道，“虽是我写的，但并非我本意，是清操遣人送至官廨的……”
郑武叔本来还想细听听其间的误会，经他这般前言不搭后语的苍白辩解后，彻底没了耐心，径直怼道：“殿下的意思是，清操胁迫殿下写下了和离书？”
孝瓘皱了皱眉，道：“那……那倒也不是……”
“既然二心不同，那便各还本道，大王请回吧。”说完，再次示意孝瓘离开。
“并非如此！”孝瓘急道，“求刺史准我与清操见上一面。”
郑武叔冷冷一笑，“下官还想请大王准允我与清操见上一面呢！”
孝瓘被他说得有些懵，“此……此言何意？清操不在荥阳吗？”
“郑门欲将清操除名，她又怎会在荥阳？”
“你这话什么意思？”孝瓘心中大急，后面的话却是说不下去——
腹内绞痛难当，眼前飘过黑雾，他努力保持着清醒，直待景物恢复了色泽，他才察觉郑武叔正撑着他的肩臂，言道：“……殿下先去客房歇息，此事稍晚再议可好？”
穿过一大片莲池，便是郑氏坞堡的客房。
孝瓘只睡了不到一个时辰，便被生生热醒，他翻身下了床，走到廊上想透口气。
时值盛夏，田田的莲叶掩蔽了水光，清孤的荷茎融于幽夜。
“殿下才睡这么会儿就醒了？”
孝瓘一回头，瞧见尉相愿正端着一个瓷盘，上面放在一只莲纹盖罐。他自嘲的一笑，道：“我这耳力愈发不济了，你若是刺客……”
“殿下几夜未眠，这刚躺了多一会儿就又起来了？耳力能好得了才怪……”尉相愿也不待他说完，直接插了话，又将那托盘杵到他面前，“喝点粥吧。”
孝瓘也觉腹内空荡，取了盖罐饮了一口——那味道既熟悉又陌生。
“菱芰米粥？”
“郑府女眷亲手熬制，酬答远来的贵客。”尉相愿见他望着那粥出神，又道，“若此粥不合殿下的胃口，属下再去取些髓饼来？”
孝瓘将盖罐放回托盘，点了点头。
尉相愿沿着荷塘的曲栏往厨下去，途中正遇上郑武叔，二人交谈片刻，郑武叔便往回廊上来了。
“因在丧仪，府中又多沙弥，不可见荤腥，还请大王恕罪。”他走到孝瓘面前，躬身行了礼。
孝瓘摆了摆手，“莫听我那属官胡说，我素爱饮菱芰粥。”
“那为何……”
“那碗粥太像清操做的，却又不是她做的……”
郑武叔听罢默然，他从袖中取出一个本子，展开六房那页，交到孝瓘手中。
这是郑氏新修的族谱，在郑元德名下有女，小字清操先被划去，复又用在空白处加了回去。
郑武叔观察孝瓘一脸惊乱的模样，“大王当真不知清操到底出了什么事吗？”
孝
瓘紧紧握着那本族谱，“这两个月来，我一直在恒州镇抵御突厥，其间并未收到任何消息。直到前几日，我大兄过世，至尊准我归邺奔丧，我才得知和离书的事。那和离书确为我所写，只因前几年我欲行蠢事，怕连累清操才写给她的。我料理完兄长的丧事，便去了赵州，听闻老郑公过世，又来到荥阳。我辗转千余里，只想弄清楚究竟发生了什么事！还有，清操到底在哪里……”
郑武叔叹了口气，“其实我也不知出了什么事，亦不知清操的下落……”
“两个月前，我刚到赵州不久，就收到了兰陵王府寄来的和离书，随附一封清操的手书，信中说，‘她犯了过失，不得已与大王和离，她无颜回乡，愿往洛阳的尼寺偿赎罪失。’”
“清操在洛阳？”
郑武叔摆了摆手，继续道：“当时我与先君商量，料想她多半因为膝下无出招致了大王的厌恶，去洛阳住一段时间也好。岂料前几日，家中族长突然修书给先君，说有都官差役去到荥阳，执密旨缉拿清操，他们遂将清操在洛阳的消息告诉了差役。”
“都官差役去拿清操……所为何事？还有，荥阳如何得知清操在洛阳的？”