“因为清操也给荥阳寄了一封手书，那封信中说，她犯了通敌大罪，为免祸及家族，自请除籍。且又言明，她身在洛阳，若有差役来拿，即可告之。”
“通敌？”孝瓘大惊，“清操怎么可能通敌？”
郑武叔沉默了许久，才开口道：“殿下想一想，有没有可能因为殿下所中之毒……”
这话便如一把刀，狠狠刺在孝瓘心口上，他扶着廊柱，一时不知如何是好。
“我……我也仅是猜测……”
孝瓘抬起头，他的眼尾和鼻尖都泛着红，面上却无泪痕，幽声言道：“那……我去洛阳找找看……”
“清操给荥阳的那封信因黄河水患而搁置了时日，家中族长接到信后，还不及修书向我询问，都官差役就找上了门。那些差役亲验族谱，在明知清操已被勾除的情况下，仍旧缉拿了族中几位长者。族人连忙送信赵州，将原委告之。先君回复信使，清操是他的孙女，他绝不允许孙女被移出族谱。同时，他上疏至尊，愿以己身为清操赎罪，只求放过阖族老幼。先君年事已高，本就羸弱，经此大事，不日便远游了……我一边扶柩归乡，一边派人去洛阳打探消息。昨日派去的人回报，他们找遍了洛阳的大小佛寺，均未见清操……”
“所以……整件事都是她早已安排好的……”
郑武叔点了点头，“殿下若想救她，不如回邺城打探消息吧……”
“清操对我情深义重。”孝瓘俯身一揖，“阿叔放心，我便是拼却性命，也定要护她平安。”
郑武叔慌忙与他对揖，“殿下言重，下官卑鄙，怎担得起‘阿叔’这样的称呼？”
“自然如是。只因，我从未与清操和离。”
孝瓘囫囵食了尉相愿拿回的髓饼。
“走，回邺城。”
尉相愿愣了半晌，“殿下……现在？”
“嗯。”孝瓘说完，提剑就往门外走。
尉相愿无奈追了出去，嘴里碎念着：“床上有刺吗？睡到天明再走不好吗？”
一行人乘着天明第一班船过了黄河，傍晚就回到了朝歌。
然而，朝歌驿置空无一人，马厩亦是空无一马。
众人见状俱是愣了——这不是官置吗？更是往来邮书的驿站，如此懈怠必会延误军情！
孝瓘一怒，径直去了朝歌县衙。
更令他们惊讶的是，县令和县尉竟也都不在廨中，独独一个老迈的书佐，颤颤巍巍的给孝瓘行了礼，孝瓘不忍止了他的叩拜。
尉相愿在旁问道：“你家大人去了哪里？”
他支着耳朵，听了半天，笑着答道：“对，对，下官就是这廨里最大的了……”
“不，不……不是说年龄，是说朝歌县令！县令！”尉相愿提高了嗓音。
“县里？县里很好啊，百姓安居乐业。”书佐回道。
尉相愿看了看孝瓘，无奈叹了口气，继续大声问道：“那……县尉，县尉呢？”
书佐面露惊讶之色，“咦？使君怎么知道在下？”
尉相愿莫名奇妙地看着他，“我不知道你，我是在问你县尉！”说到最后，几乎用吼的。
书佐不悦道：“不用那么大声，在下听得见，在下便是。”
尉相愿看了看的装扮，“你不是书佐吗？怎么是县尉？”
“鄙姓那，名贤伟。”
孝瓘一个没忍住，“噗”地笑出声来。
尉相愿闻声回头，不满道：“殿下再笑，殿下自己来问这聋叟！”
“使君年纪轻轻，怎地这般无礼？在下年纪虽大，却是耳清目明！何来‘聋叟’之称？”
孝瓘又没忍住，跟笑了一声。
尉相愿只想拔剑抵在书佐颈间，问他是不是装聋作哑戏耍于他——这时，门外脚步声响。
孝瓘回头一看，见众人纷至，为首一人身着褠衣②，伏首拜道：“下官朝歌县令，季侃拜见兰陵王殿下。”
孝瓘看了眼他身后，瑟瑟跪着的正是驿丞，问道：“本王的马呢？”
季侃也不敢回头，只再伏首道：“下官不敢欺瞒，昨夜驿丞来报，有毛贼窃了大王的战马，我等不敢怠慢，连夜追查，好在贼未跑远，我们已将其缉拿归案，大王的战马也追回了。”
孝瓘冷声道：“你们空置衙廨、驿置，仅为了区区一匹马？若有紧急军情又当如何？”
季侃吓得连连磕头，称是自己思虑不周。
孝瓘懒得与他废话，令他与驿丞各领三十杖，自己则去院中寻重霜了。
马夫躬身将重霜的缰绳交给孝瓘，孝瓘无意瞥见羁押在墙根下的盗马贼——心道，此人为何如此面熟？
“你是……”孝瓘走至盗马贼身畔，见那人头发蓬乱油腻，脸上也是黑乎乎的，但依旧能辨出——
“尔朱女御，你为何在此？”
尔朱摩女抬头看了看孝瓘，轻“嗤”了一声，“我道是谁的马，原来是兰陵的，果然马肖其主，长得俊却不怎么听话。”
孝瓘瞪了她一眼，“休得多言，只管作答便是。”
尔朱摩女道：“这话不是我的说的，是你大兄说的，就在太子大婚的那天夜里，他说的……”她说完，咧嘴露出编贝白齿，狼狈之间竟漾着一丝妩媚。