这时，那卢安生闯进帐中，他端了个呈盘，盘中有两碗粟米饭。
孝瓘接过饭，将其中一碗放在清操面前，又起身去拿祫囊，从里面取出一块肉干。
“你前次不肯吃。”孝瓘把肉干放在清操碗中，“现在只剩这一块了。”
清操又夹回到孝瓘碗里，“我不爱吃肉。”
说完，她吞了一口饭，那饭粗糙无味，实在难以下咽。
但孝瓘埋头扒饭，风卷残云，竟然片刻就吃完了。
那卢安生见他吃净，才道：“殿下，相王请您过去一趟。”
孝瓘举着那块舍不得吃的肉干，再次放在清操碗中，“吃吧，腌肉虽不好吃，但至少有点咸味。”
说完，他站起身，重新着好战甲。
临出帐前，他对清操道：“今晚恐怕不能回营了，你早些睡。”
清操不解他话中的意思，刚想开口问，他却已步出了营帐。
何止那天晚上，整整三昼夜，孝瓘都没有回营。
营门口多出几辆平板马车，马车上堆满了齐兵的尸身。
更让人焦心的是，每隔一段时间，就又能看到几辆这样的马车……
燥热的天气，本就令人透不过气，而此情此景，更如一块铅石，死死压在清操的心口，她抓着衣襟，大口地呼吸，却仍觉窒息难熬。
她听一名受伤的士卒说，三日之前，兰陵王领北营士卒突袭，遭遇城主杨敷誓死抵抗，北营伤亡惨重。
段韶亲率主力于次日天明汇聚在城外，齐军对定阳发起了总攻。
“就刚刚，外城被破了！几千敌军，无论是否投降，尽数被我们屠了！”
那士卒满身满脸的鲜血，神情异常兴奋，他边说，边挥舞起手中三颗头颅，向清操展示着战果。
清操后退了几步。
千秋门
当晚, 清操和衣躺在床上，帐外鳞甲细索作响，却到门口骤然而止。
清操起身, 举着灯烛, 照见一个高大的人影，怔怔地杵在那里。
尽管他不愿走近, 清操仍能闻到扑面而来的血腥之气。
清操赤脚奔过去。
“别过来。”他躲在暗影中, 声音微微发颤, “刚……屠了外城, 一身血, 别污了你……”①
“屠城？”清操想起白日见到的那名士卒，“是都……不肯降吗？”
“破城之后，很多投降的。”
“那为何？”
“军中夜惊, 若不杀敌, 必会反噬自身……”孝瓘轻轻叹口气, “弦绷得太紧, 总归会断的。”
清操忽然想起他曾经说过的话——以他这些年的杀孽，怕是只此一身一世。
孝瓘开始褪甲, 褪到一半, 忽而停了手脚。
“剪刀……帮我拿把剪刀来吧。”他“咝”了一声。
清操反身去寻剪刀。
“怎么了？受伤了？”
她把剪刀递给孝瓘，又将烛火靠近一些。
孝瓘接过剪刀, 借着光亮, 剪除了斜插入肋下的箭杆。
甲胄全部褪下了，银色的甲片已是暗黑无光，恰如他此刻黯然失色的瞳眸。
清操把他扶到榻边, 拨开他的上衣。
“我看看你的伤。”
根据那箭头没入的深度，可以看出伤口并不深。
清操试着拔了一下, 残箭未动，孝瓘却痛得倒吸了好几口凉气。
“我去叫个医官过来。”
“医官都在中军帐内。”孝瓘一把拉住她，“刚刚相王突发急病……你帮我取箭便好。”
清操无奈应允。
她让那卢安生去寻来一只医箱，从中拣出开疮刀在烛火上烤了又烤。
“我只帮折伤医打下手……我只是看……”
孝瓘拉起她执刀的手，安放在伤口旁边，“这箭是破甲而入，入时已无力道，你一剜就出来了。”
清操受了鼓舞，她让那卢安生端着烛火，自己深吸口气——
她用刀尖破开了肌肤，慢慢加了力道，原想快速地将箭头挑出来，却发觉根本挑不动。
孝瓘早已大汗淋漓，许久才问出一句：“怎么不出来？”
“那箭虽未深及脏腑，却是卡住了……”清操用袖子抹了抹流进眼里的汗滴，“好像是此前折断的肋骨，箭头卡在刚长好的骨缝处了。”
孝瓘喘息着，胸口随之起伏，疼痛随着每一次起伏钻入骨髓，可他还是极力安抚着清操，浅声应道：“呵，那还真是麦芒掉针眼里了——”
清操皱眉看他一眼，并不觉得这俏皮话好笑。
那卢安生拨亮了烛火，“王妃这一下，肋骨怕是遭不住……”
“那也得一下把箭镞全挖出来。”清操稍稍加力，孝瓘随之闷哼，“庵庐中许多将士，都是箭镞碎屑留在肉里，反复溃脓，最终高热不治。”
“孝瓘，你得忍一忍。”
“没事，我受得住……”
清操轻轻“嗯”了一声，她掏出宿铁匕首，烤过之后，插入血肉，直抵断骨的缝隙处。
为了避免箭镞碎在骨中，清操不得不拼力去剜，却听“咔”地一声——果然，那根才长好的肋骨再次断裂了。
鲜血随着剜出的箭镞汩汩而出。