之后半月里，临安的新科进士也陆陆续续有六位接到授职。
孙秀娥夜里睡不着，坐起来把身旁的肖克岚摇醒。
“怎么你的官还没到？还要等多久？”
肖克岚睁开眼打了个哈欠，虽说沈贵妃告诉他回家等好消息，但她心里依旧没有底。缓了半晌，搪塞道：“加上载明才五个人，他们都在我前头。且你看有几个是留在江南的？只一个是去了金华东阳，人家好歹也是二甲三十五名，剩下的除了载明全都去了偏远之地。临安这次考中的就有九人，咱们再等等看吧。”
孙秀娥暗暗叹了一口气，沉默了片刻又问道：“你前几日不是收到一封泉州来的请帖吗？过几日还要去泉州吃人家的升官宴，人家名次还在你后头官都升了，你的怎么这么慢呢？”
“这许大人是中举后便入仕，十多年的为官经历，朝廷就喜欢这种，上任就能直接干活儿，也无需过多的交接指引。”
孙秀娥若有所思，悄声问道：“那他中举的时候捐官花了多少银子？早知道当初你一中举，我也给你弄个。”
肖克岚一个巴掌五指摊开来放在孙秀娥眼前。
沉默一瞬后，孙秀娥瞠目结舌道：“五……五千？一个八品小官就要五千两？”
肖克岚已经被她扰得没了睡意，也跟着坐起身来，慢慢解释道：“泉州四通八达，地处优越，也算富饶之地，五千两已经算是走了人脉，若是官府里无人帮忙疏通关系，你哪怕抱着六千也不一定能进去。”
孙秀娥陷入沉思，五千两家里是出不起，一千以内还能商量商量。就是想不通有人能花五千两去买一个八品小官，家里钱大风刮来的？
肖克岚：“听闻许夫人娘家富甲一方，家里经营着茶叶的生意，还有个小造船厂。许四海的一位远方表舅，早年曾是泉州知府，后来上了年纪致仕，可子孙学子都有人在官府里。他们一人有钱，一人有人脉，官职这不就到手了？要不你同我一块儿去泉州看看？他还有个儿子，今年十八了，还未议亲。一听说我们家女儿尚且待字闺中，希望这次宴会咱们一家都过吃酒呢。”
孙秀娥迟疑道：“要去你个人去，看了回来同我说，泉州说远不远，说近也没多近，来回一趟也得一个月。再说了你这官一直下不来，我心里堵得慌，我不离开临安。”
六月，肖克岚吃过花岱延的两场酒席，带上女儿的画像南下往泉州。
记得当日是在马车上说笑，两人聊的正欢，许四海说想跟他接亲家，等他下帖子请他过府一叙时，想见见姑娘的画像。
不知是否是玩笑话，但肖克岚记在心里了，回到临安便找花岱延帮忙画了孙锦语的画像。
赶了十二三天的路，终于抵达泉州城，比许四海宴请宾客的日子还早了两日。向路人问了许府的位置，赶着马车跟着指的方向走。
走了半座城，发现泉州的繁华并不亚于临安，还在街上看到三五个金发碧眼的洋人，看样子是渡海来泉州行商的。
不知走了多久，还没见到一处带有“许府”牌匾的大门，又停下来拦住一位路人。
“敢问小哥，推官大人许四海的府邸还何处？”
那小哥先是一愣，指了指背后的高墙：“这里就是，你找谁啊？他家宅子大着嘞，若是找家仆那得去侧门，从这里往后走，遇到个小路口进去，走半里就到了侧门。若是寻许大人，你得再往前走一会儿，瞧见前面那挂着大灯笼的高门了吗？那里就是了。”
肖克岚道了一声谢，接着往前走。他确实感觉这旁边的高墙一直见不到门，不知还要走多久。记得从京城回临安的路上，大抵是知晓了许四海的家世，没想到这府邸这么大。
到了大门口，马车停了下来，这大门都如此气派，门口还站着两位守门的小厮。
肖克岚把请帖拿出来，小厮看过后随即进去通报。
不多时，许四海脚步匆匆地出门来相迎，“嗨呀，肖老弟，可把你盼来了，快屋里请！”带着肖克岚进门，还吩咐小厮暗自肖克岚的马匹，把包袱行装放到客房去。
肖克岚跟着来到前院大厅，这里还有几位年轻男子，见着他们来，立马从座位上起身。
“来人啊，看茶！”
许四海带着肖克岚往上座走，“你远道而来，这一路辛苦吧？快喝喝茶。”
肖克岚坐到椅子上，呈上手里的方盒：“恭喜许兄升迁之喜，这是一方端砚，还请笑纳。”
许四海打开盒子看了眼后，把东西递给身后的小厮，把肖克岚拉近问道：“那日临安离别后，吾心甚念，只盼着你早日来。只是还有一物，不知贤弟可有带来？”
“带了带了，可在我包袱里……”肖克岚会意点头道。
许四海爽朗一笑，看到旁边站着的三位小子，方才忙着跟肖克岚说话，都忘了他们也在这儿。连忙介绍道：“这位是从临安来的肖叔父，皇榜上就在你们爹前面。”
接而对肖克岚说道：“我有五个儿子，四个已经成家，只剩下幼子还未议亲。若是真能与你家姑娘成一段姻缘，咱们两家也算前年修来的缘分。”说罢转头指向站在最前面的男子：“这是长子修文，中举后在府学里做教授。”