丁月梅手里还在缝制护膝，抬眼一看，“还合身吗？会不会有点大了？”
肖大郎摇了摇头：“没事，明年就合身了，我长得快。”
三套衣裳都换过，丁月梅把大郎叫拢来叮嘱道：“过几日去了文溪，自己多注意身子，读书别太晚了，宁可早些起床，不能熬更守夜看书，这样伤眼睛还伤身。还有你这跟着四爷爷他们去，你也知道，从小四爷爷四奶奶对你多有照顾。明年锦语就要远嫁泉州，他们膝下无子，锦语不在，你也要多孝敬他们。”
肖大郎坚定地点了下头：“滴水之恩，当涌泉相报。四爷爷四奶奶待我像自己的孩子一样，待他们晚年，我也会像侍奉娘一样照顾他们。”
丁月梅泪眼婆娑，轻轻抚摸着儿子的头：“我儿长大了，娘知道你从小懂事，任何事上都无需我操心。家里还有虎子和三郎，因为你的独立和懂事，娘对你的关照总不及两位弟弟，你别怪娘好吗？”
肖大郎闻言鼻子一酸，眼眶里闪着泪光，忙起身扑在丁月梅的膝下。
“阿娘快别说这，爹不在了，长兄如父，我理应多照顾着弟弟们。我从不觉得自己少得了阿娘的关爱，反而比虎子和三郎更幸运。从出生起，我便享有爹娘独有的关爱，后来有了虎子，爹娘也从未忽视对我的照顾。最可怜的三郎，他都不知道爹的样子，也从未感受过爹的爱护。”
丁月梅眼泪哗哗地往下流，轻轻抚摸着儿子的脑袋。不知自己几世修来的福分得这么一个儿子，他也才十五岁，自己都还是个孩子，就这般为弟弟们着想。
堂屋上的母子两人抱头痛哭着，虎子悄悄地走出房间，从大门溜了出去。
第二天早上，母子三人坐在早饭桌前，都没看见虎子。
“这臭小子，指不定一大早又跑出去玩了。”
社学里的先生好几次告诉丁月梅，说虎子翘课没来上学，打了他几顿好了些。
丁月梅又有预感，怕是今儿又要翘课，气哼哼地坐下吃饭，嘴里还嘀咕道：“等这小子回来，看我怎么收拾他。”
午饭时，依旧没见虎子的人影。想必是出了城，以往虎子也有玩到天黑才回家的时候。
丁月梅去了学堂问过，果不其然，虎子根本没去上学。
直到晚饭时，还是没见到虎子，这时候丁月梅有些慌了，急着找肖克岚。
孙锦语带着三郎留在家里，其他人都出门找虎子，问过祠堂巷的人，都说今日一整天都没见过虎子。
大家又在城内寻找，问过跟虎子玩得好的几个人，今日也不曾看见他。
肖克岚上了衙门，跟几个官员商议，决定到城外山上找找去。
城内大半的官差，还有自主帮忙的一些青年壮汉，都连夜带着火把上山寻人。
三天下来，虎子仍然没有消息，丁月梅整天以泪洗面。自从发现虎子失踪后，没胃口吃饭，人也憔悴了。
有人说虎子可能是下河抓鱼被水冲走了，还有人猜是上山让野狼叼走了……
甚至有卜卦的先生说虎子遇上了不干净的东西，被收走了。
宽阔的江面上，一只客船缓缓上行。
“苏州快到了，要下船的准备了。船将停靠半个时辰，还要上船的别忘了……”船上小哥走在过道上，一边摇着铃铛一边喊着。
一刻钟后，船缓缓靠岸。
船舱厨房里，两位厨子正在揉面蒸馒头，忽然有人来叫：“诶！你俩快过来帮忙卸货，一会儿还有送上京的货箱，不然半个时辰搬不完。”
人都走了，这时门口探出一个脑袋来。
见里面没人，虎子悄悄地溜进厨房。到灶台上打开蒸笼一看，胖乎乎大白馒头映入眼帘，他赶紧拿了一个塞到嘴里。
馒头太烫，但肚子太饿，忍不住咬了一口拿下来。害怕有人进来，他又拿了七八个捧在怀里，再悄悄地出去。
那天他从城南地洞钻出城，等着天亮着艘船启航。他没钱买船票，是跟着混在搬货的人群里上船的，之后就一直躲在货舱里隐蔽的角落里，每天等到船快靠岸，船上人流动大的时候，来厨房看看找点吃的。
之前叫四爷爷和娘亲带他去京城找婉儿，他们都不答应。早听别人说过，这艘船能到京城，只要他不被人抓到，到京城就能见到婉儿，可以带她回家了。
第148章 叫花子
虎子怀揣着馒头，又躲回货舱的角落里吃馒头。
货舱最角落里有一个废弃的烂空箱，他就躲在箱子背后，面上还用油毡罩着，即便是有卸货的人路过，也不容易瞧见他。
要卸的货物都卸下船了，又有新的货箱搬上来。
货舱里所剩空间不多，后面还有几个大箱子要搬进来，带头的男子看到角落里的烂木箱，几个角都被老鼠啃食得不堪一击，连忙叫几个人把这箱子搬走。
可仿佛听见后面有动静，立马抬手喊道：“等下！这有耗子，去拿棍子来。”
一群人拿着棍子悄悄地靠近箱子后面，领头的男子把油毡一揭开，没想到里面是个少年。
众人的棍子险些打下去，男子一愣，“这……这怎么有个孩子？藏这儿干嘛？”