晏绪礼沉下呼吸，三两下拆开信纸，满篇墨字争先恐后地撞入眼帘。他目光飞快扫过，心跳如擂鼓，咚咚作响，竟是读了好几遍，才将那些字句拆解开来，纳入脑海中。
起初，是寿安宫内骤起风波，皇贵太妃中毒……
晏绪礼看得眉头越拧越紧，周身降下骇人威压，指节因用力而捏得发白。
就当他的心一点点往下沉时，一行字猝不及防地跃入眼底——“宜嫔遇喜，已近三月”。
晏绪礼蓦地僵住，顿时不敢置信，反反复复、仔仔细细地去看那几个字，仿佛头一回认得一般。
喉头滚动两下，晏绪礼抬起指腹，近乎狂喜地摩挲着“宜嫔遇喜”。再也瞧不见信上旁的字句，满心满眼只剩下那一行。
盈盈遇喜了，是他们的孩子！是朕和盈盈的孩子！
一股热血直冲头顶，又瞬间涌遍四肢百骸，熨帖得他几乎眼底发湿。
晏绪礼激动得直欲在帐中踱步，却到底攥拳忍下。掀袍落座案后，皇帝唇角怎么也压不住，几乎想立时出去跑马，宣泄胸腔子里的燥热。
桌上舆图铺展，晏绪礼却一个字儿也看不进去。什么边关军务，什么朝政钱粮，统统被他抛到了九霄云外。
此时此刻，晏绪礼心中只盘桓着一个念头——回京！
漠北之事全都甩给嘉毅王他们去处置，他要即刻回宫，去陪他可怜可爱的妻儿。
小王爷接信后未曾犹豫，立时拆开信套。他看得比晏绪礼还要快些，信中只寥寥数语，却似一道道惊雷贯耳，震得他脸色煞白，险些站立不稳！
顾绥失魂落魄地攥紧手掌，信纸都被他无意识地揉搓变形。
眼中盛满惊愕与茫然，顾绥禁不住喃喃自语：
“怎么会这样？我们本该是……表兄妹的？”
这声低语虽轻，却悉数落入晏绪礼耳中。
只见方才还满心喜悦，恨不能立刻插翅飞回皇宫的晏绪礼，猛然间从那片柔软云端跌落。
晏绪礼倏地扭过头，眼神锐利如剑，直直射向兀自沉浸在震惊中的顾绥。
“顾靖之。”
晏绪礼声音不高，甚至可以说得上是平静，细听却裹挟着浓浓的占有欲：
“给朕记住你如今姓甚名谁！”
“你们嘉毅王府的爵位，若还想太太平平地传下去……”
晏绪礼脸色阴沉，蓦然起身警告道：
“那你这辈子，就只能是宜嫔的兄长。”
“亲兄。”
晏绪礼胸口憋闷，刻意加重最后两个字，没好气儿地瞪顾绥一眼。
至于什么青梅竹马、表兄表妹的酸腐戏文，他想都甭想！
顾绥被这骤至的寒意一激，瞬间从错愕中醒过神来。见晏绪礼铁青着脸，后心瞬间被冷汗浸透，顾绥连忙躬身解释道：
“万岁爷息怒！臣只是一时为信中所言之事震惊，感慨身世离奇罢了，绝无半分肖想娘娘之意。”
顾绥心头激荡，却也瞬间想得通透。
她是金凤凰，生来便只会同真龙凑一对儿。
那般容光绝世的姑娘，如今又有这样高贵的出身，便注定她只能入帝彀中，辉映宫闱。
岂容旁人生出不该有的妄念？
他这辈子，确确实实，只能是她的兄长。
除此之外，再无其他。
-
时近黄昏，残阳熔金。
霞光透过楼中雕花珠窗，将苏绣地衣从当中割开，一半明艳，一半晦暗。
文蘅端坐在窗边的海棠木圈椅上，手边那盏白毫银针，已渐渐失去温度，只余凉意沁入指尖。
也不知苦等多久，久到夕阳都快要沉入西山，门前方才传来一阵略显凌乱的脚步声。
帘栊轻响，柳濯月终于在揽霞楼中露面。
宫正司连日查办下来，今日已将她贴身宫女盼烟带走，柳濯月面上强撑着镇定，眼底却难掩惊惶与疲惫。
文蘅掀起眼帘，并未起身，亦无半句寒暄，只将茶盏重重小几上一撂，直直道：
“柳濯月，你是疯了不成？”
这劈头盖脸的一句，毫不客气，将那点子伪善脸皮一把扯下来。
柳濯月心头本就七上八下，被文蘅这么一喝，更是又惊又气。她几步抢上前来，急切不忿道：
“文蘅！你也少在这儿充事后诸葛。”
“若不是你那劳什子破法儿不够稳妥，何至于闹出这般动静？”
柳濯月强撑着一口气，试图把自己的不安宣泄到文蘅身上。明明是文蘅最先找上的自己，凭什么她能置身事外？
“不够稳妥？”
文蘅听罢这话，当真是气急反笑。
“本宫给你的药，是叫你掺在她吃食里头，日积月累，便能神不知鬼不觉地损她根基。”
“你倒好——”
文蘅忍不住站起身，气得直打摆子，抬手指着柳濯月质问：
“你给换成什么了？见血封喉的苗疆秘药？亏你想得出来！”
之前她们还不知尚盈盈已经怀身，本来按着自己所言，此番定能稳稳当当地除去这孩子，真是天助她也，结果全被柳濯月这个蠢物毁了去！
“柳濯月，你是不是嫌自己死得不够快，非要上赶着去阎王殿前点卯？”
文蘅字字狠硬，响鞭似的抽在柳濯月脸上，也抽在她惶惶不安的心头。
柳濯月是暗中换了药，着实是一想起尚盈盈来，她就恨得牙根直痒。只叫尚盈盈不能怀胎，柳濯月仍觉得不够解气，便想直接取她性命。
谁曾想……
“那你说，如今可怎么办？”
危急当前，柳濯月也顾不得被冷嘲热讽，猛地上前一步，伸手抓住文蘅衣袖，厉声逼迫道：
“咱俩可是一条绳儿拴着的蚂蚱！本宫若是被揪出来，你也休想摘干净！”
她此刻能在此大呼小叫，仰仗的无非是当初文蘅递药给她时，那点所谓的“人证物证”。
柳濯月死死盯着文蘅，试图从对方眼中找到与她一模一样的恐惧，好以此来挟制。
可文蘅脸上竟毫无慌乱之色，腕子一翻，便嫌恶地甩开柳濯月的手，冷笑道：
“你自己作死，本宫可不奉陪。”
-
晏绪礼自接得书信，当日便率亲卫打马离营，星夜兼程往京中赶去。怎奈关山迢递，纵是跑死三匹驿马，也耗去七八日光景。
但比起宫中派去接尚母的侍卫，皇帝仍早归许多。自从去岁那桩祸事平息，尚府众人便已迁回徐州老宅，尚母一介弱质女流，只能乘着油壁车慢摇慢晃，少说也得半月方能抵京。
这短短几日间，阖宫上下竟似热锅里的蚂蚁，忙得团团乱转。一边是中毒昏迷的皇贵太妃要人伺候，一边是急火攻心的老郡主需人看顾，更兼着查案拿人、盘问太监宫女，把东西六宫皆搅得人仰马翻。
唯独尚盈盈怀着身子 ，无人敢扰，反倒落得清闲。因着这场变故，她连自个儿的昭阳宫都暂且回不得，只在乾明宫里住着养胎，苦盼圣驾回銮。
她闲来无事，不过与杏书、酌兰等人叙叙旧，说些体己话。后来嘉毅王妃闻讯入宫探视婆母，二人方得相见。
这段时日里，尚盈盈早将自个儿身世曲折，摸清七八分。初时知晓王妃或是生身母亲，她竟如听着旁人故事，任是血脉相连，也生不出半分亲近。王妃于她，不过是个绫罗裹身的陌生贵妇人。
直至亲眼见得王妃在她面前落泪，尚盈盈仿佛一下子撞碎躯壳，嗡鸣不止的双耳里骤然清明。之前被阻隔在外的纷繁情绪，排山倒海般涌上心头，喧嚣得直欲将她淹没。
望着流泪的亲娘，尚盈盈方悟了这段母女缘分。母女俩当下相拥啜泣，将这近二十年的离情别绪，一一诉来。
只是许多事仍悬而未决，只能等皇帝回宫定夺。
是夜更深人静，尚盈盈倚靠在缎面大迎枕上，手里拈着针线，为腹中孩儿绣小肚兜。
博山炉里沉水香将尽未尽，忽听得外间珠帘哗啦一荡。在乾明宫中敢作出这般动静的，除了那位天下之主，想来再没第二个。
尚盈盈心头一跳，银针险些扎向指腹。慌忙抬眼时，但见烛影摇红，晏绪礼一身玄色织金云龙曳撒立在其中，肩头犹带塞外风霜。
蹀躞带上玉钩碰着佩刀，叮当作响，显是刚奔回皇宫，连衣裳都未及换。
再细看时，那双惯常含威的眼眸已熬得通红，许是刚在外征伐过，皇帝周身犹带肃杀之气，野性蓬勃。
“皇上！”
尚盈盈惶泣出声，猛地一掀被子，竟是赤足踩去地上。
晏绪礼见状心神大震，赶忙三步并作两步迎上前，稳稳托住尚盈盈臂肘，将她扶回榻上。
记得尚盈盈有孕在身，晏绪礼几乎不敢碰她，只虚虚搂住那纤瘦腰背，喉咙发紧，不住念叨着：
“盈盈，是朕……朕回来了。”
尚盈盈嗫嚅着说不出话，只反手抱紧晏绪礼，趴在他怀里直淌眼泪。晏绪礼身上的熟悉气息，比大氅上残存的那点儿更浓重鲜活，叫她无比心安。