尚盈盈拍了拍巧菱手背，温柔道：“那就好。你自个儿当差也别发怵，以后若遇着什么麻烦事儿，便尽管像今日这般来寻我。”
巧菱眼眶微红，含糊应了一声，心里却很清楚。等明日主子们都回宫后，她若再过来，就是给玉芙姐姐添乱了。外头的豺狼虎豹才不会听人解释，只会说御前姑姑有二心，专和妃主儿宫里走得近。
正当这时，门外忽然响起女子的说笑声。没等尚盈盈开口解释，莺时便已推门进屋。她刚与墨歆道了别，转头撞见巧菱，嘴角立马撇得老高：
“哟，今儿有贵客啊。”
莺时一屁股坐在自己桌前，手上故意摔摔打打，震得茶碗叮咣作响。
春禧宫上下都烦莺时，巧菱更不例外，登时厌道：“怎么是她？”
尚盈盈无奈叹气，拉过巧菱手腕，陪她往外走：
“别理她，她就是这性子。我送你出去。”
“我认得路，姐姐且留步吧。”
眼看东角门就在前头，巧菱轻轻抽回手，挤出笑容道：“您今晚早点歇下，明儿个还得拜见主子呢。”
目送巧菱走远后，尚盈盈心里也不禁空落落的，默然回到下房里。
莺时自镜中瞥见玉芙进来，嘴里立马开始嘟囔：“有些人啊，就是爱往高枝儿上攀！”
她不敢明面上挤兑尚盈盈，便拿话儿讽刺巧菱。
尚盈盈闻声，倏地抬眼看去，不客气地回敬道：
“少说两句，积点口德。”
莺时狠“嘁”一声，翻身躺去榻里，怄了一肚子气。
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翌日，当菱花窗格再次鎏满金边儿时，刘喜猫腰来到茶房外，朝里面捏嗓儿问道：
“玉芙姑姑，您的茶水备好了没？主子爷已经到宫中了。”
茶房里忽然间肃静下来，只余火炭噼啪的声响。
原本忙得团团转的小宫女们，此刻像被定在了原地，大气儿都不敢出。
尚盈盈却神色未变，行云流水地沏了盏敬亭绿雪。沸水顺着壶嘴注入龙泉青瓷，水线细如春蚕吐丝，至七分满时戛然而止。
“这便过去吧，有劳喜公公引路。”尚盈盈整理好茶案，扬声朝刘喜说道。
午后不宜饮太厚重的茶，敬亭绿雪滋味鲜爽，正适合解乏提神，想来会令主子满意。
临出门前瞥见“罚站”的众人，尚盈盈不禁莞尔：“都盯着我瞧什么，还不快摆茶碗去？”
众人如梦初醒，连忙继续做手里的活计，却又悄悄用余光瞅尚盈盈。酌兰更夸张些，已经开始交握双手，悄悄念“老天爷保佑”了。
知晓小丫头们是以己度人，忍不住替自己紧张，尚盈盈垂眸藏去笑意，端茶迈出门槛。
第6章 和那副温吞性子不大相称。……
“万岁爷方才更了衣，现下正看折子呢。等会儿到了东暖阁，姑姑就跟在奴才身后进去，先不用出声儿请安。倘若万岁爷要问您，您再张口回话就成……”刘喜半侧着身子，细声嘱咐个不停。
尚盈盈本来还老神在在的，却架不住大伙儿轮番关切。此刻望见东暖阁外的青竹帘子，她倒真像被念得心慌了似的。
在门前没瞧见来寿，尚盈盈便顺口问了一句：“大总管今儿没在？”
“师傅给主子娘娘送东西去了，”刘喜轻声道，“姑姑放心，奴才会照应您的。”
见二重帘后折晃出珠光玉影，刘喜适时住了嘴，引尚盈盈步入东暖阁。
阁内鎏金博山炉的隔火片上，正熏炙着一把松柏枝。几缕甘冽青烟蛇行而上，劈开淤积的暑热，又缠住冰鉴里溢出的白雾，与半融冰山一同淌下凉意。
毋须担忧妆粉会热脱，尚盈盈放缓气息，足尖儿点上地砖，轻得好似猫儿踩雪。
仰面视君是为大不敬，尚盈盈知晓规矩，始终低垂着眼睫。
待走得近了，始自余光中瞥见一人，正身着紫地妆花纱龙袍，端坐在御案后拈笔蘸墨。
须臾间，缥色绿瓷杯盏已被呈至皇帝手边，竟未闻一声碰响。唯有半截儿墨绿衣袖，兀自闯入帝王眼帘，又悄无声息地缩了回去。
晏绪礼分了心神，手腕陡然悬停于纸上三寸处。
拇指无意识摩挲了下玉韘，晏绪礼没掀眼去瞧，便径自端起茶盏，往鼻尖下一送。
敬亭绿雪混着松柏枝的清气漫上来，晏绪礼尝着大致合意，只淡淡道：
“煮水时再候三息。”
“是，奴婢记下了。”
见茶水能入主子的口，尚盈盈心中微松。欠身应声时，嗓音清脆柔润，很是入耳。
沏茶时用鼎镬煮水，分一沸、二沸、三沸之节。茶汤愈嫩，则茶味愈甘。
敬亭绿雪芽叶柔荏，尚盈盈沏茶时，惯常选用一沸之水。万岁爷却叫她等到背一沸、涉二沸之际，应当是更喜浓醇收敛的茶味？
尚盈盈暗自琢磨着皇帝喜好，殊不知那人已侧目瞧向她。
睨见女子暗淡泛黄的肉皮儿，晏绪礼嫌弃地别开眼，登时又起了心火。
仰靠回龙椅里，晏绪礼忽然屈指叩案，命道：
“近前。”
“笃笃”两声闷响，好似夜雨打棺，无端挟着股威慑劲儿。
尚盈盈心里拿不准，便悄悄挪眼询问刘喜。刘喜站在三步开外，见状立马朝尚盈盈努嘴——万岁爷叫的是您，快过去吧！
断没有请主子抬眼说话的道理，尚盈盈忙行至皇帝身侧，敛裙跪下。刚瞧清龙袍上那双炯炯圆睁的金目，却被一个冰凉的物什探到颌下。
晏绪礼手腕微抬，青玉笔杆挑起尚盈盈下巴，不由分说地将她往窗前光晕里带了带，眯眼端详片刻。
皇帝身上的沉水香扑面袭来，兴许还有冰片、白檀，但尚盈盈来不及分辨。她只知自己险些冒犯天颜，慌忙屏息回避，心口跳得像兔子扑腾。
发觉玉芙躲闪，晏绪礼面色不虞，当即沉声道：
“刘喜，端水来。”
撤回笔杆时，饱蘸丹砂的毛笔尖儿，不经意蹭过尚盈盈喉间，像道将凝未凝的血痕。
御书所用之墨，今日方由靛蓝换为朱砂。任谁也不曾料到，新帝御极后第一道朱批，满牍奏疏尚无缘沾染，倒先落在尚盈盈颈子上了。
而皇帝隐隐透出的愠怒，更如同冰鉴渗出的缕缕冷气，缠得人难以喘息。一股不祥之感，瞬间爬满尚盈盈全身。
见晏绪礼略一抬指，刘喜立马用脚尖勾来张杌子，将盛水的金盆摆在上头。水面摇晃着细碎微光，很快又重归平静。
瞥了眼映在清水里的面容，尚盈盈紧紧掐住掌心，安慰自己并无破绽，切莫自乱阵脚。后颈却早已渗出冷汗，洇湿了浆得板正的领缘。
“你，净面。”
晏绪礼冷声下令，掐灭尚盈盈心底最后一丝侥幸。
到了如今这份儿上，当真是叫天天不应，叫地地不灵。
“是……”
尚盈盈闭了闭眼，掬起一捧水时，双手不禁微微打颤，像是捞救命稻草般绝望。
随着水珠扑簌簌地掉回盆里，暗黄妆粉也渐渐洗净，终于露出其下脂拟玉造的冷白皮相。
皇帝的凝注如有实质，在七宝漏刻的滴水声里无限延宕。
尚盈盈背若芒刺，忍不住微躬下腰身，自欺欺人地把脸儿埋起来。
“散漫。”晏绪礼突然冷嗤。
深知不能再触怒皇帝，尚盈盈竭力跪正，迂回告饶道：
“主子爷教训的是。奴婢规矩松散，下去便找金总管领罚，万望您息怒。”
光站在旁边埋首听着，刘喜心里都捏了把汗，又忍不住好奇出了什么事儿，便撩眼窥向玉芙。
看清她面容的刹那，刘喜脑子里嗡地一声响，好似被人迎面揍了一拳，人中沟上热得像有血淌过去。
怪道万岁爷要叫姑姑净面，这一洗可真了不得！她那张脸没旁的说头，就四个字：天妒人怨。
只是如此冶艳招摇的风致，倒和那副温吞性子不大相称了。都说相由心生，却不知哪个才是她真秉性？
眼下明明是三伏天里，尚盈盈却指甲盖儿发紫，显然浑身的血都快凉透了。
晏绪礼垂眼瞧见，终于开口让刘喜端水下去，只留尚盈盈在屋内。
信手将狼毫掷回青花笔洗里，晏绪礼冷声问她：
“拿朕的话当耳旁风？”
尚盈盈岂敢如此，极欲张口辩解，却又不知这罪是从何论起的。
见尚盈盈迷怔，晏绪礼提醒道：
“金保没告诉你？”
许是求生的本能作祟，尚盈盈心思转得飞快，瞬间明白过来，忙姿态低顺地回话：
“主子爷明鉴，金总管只说了衣裳和发鬓，没说别的……”
晏绪礼闻言，气得呵笑：“你还顶嘴？”
这宫女是属蛤丨蟆的？一戳一蹦跶，不戳就不蹦哒。他没提不准抹粉，她就装傻充愣，全当不知道？
“奴婢不敢。”