尚盈盈抬眼望着天边，忽而说道：“她倒像常在戏园子里的，把台上一举一动都瞧在眼里。”
巧菱听得一愣：“娘娘的意思是……”
尚盈盈抿唇沉吟，低声说出猜测：
“我总觉着，文妃也在那场戏里扮了角儿，保不齐她是只黄雀。”
皇后和勤妃鹬蚌相争，落得个两败俱伤，最后得利的可不就是文妃？大皇子不就被她抱去养了？
巧菱倒吸一口凉气：“她把皇后与勤妃二人，皆玩弄于股掌之中？”
“文妃嘴上感叹皇后如何心狠手辣，却未必不是在说她自个儿。”尚盈盈轻声说道，“就像下棋时使个妙招儿赢了，事后便总想掏出来显摆显摆。”
巧菱听得浑身发冷，小声嗫嚅：“要真是如此，那文妃可真是个狠主儿。”
“这宫里头的事儿，真真假假，谁又说得清呢？”
尚盈盈轻叹一声，垂眸抚摸小腹，跟稀罕猫崽儿没什么两样儿，一瞧见便禁不住欢喜。
可晏绪礼不在身边，她心里头到底沉重，只盼能早日团圆罢。
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御花园西北角的揽霞楼里，苏合香丝在半空静谧缭绕，却掩不住文、柳二妃话里的机锋。
柳妃倚坐在圈椅里，照旧是一身儿石榴红缂丝衫子，纵使不似从前风光，也断然不愿落魄。
听着文妃在耳边絮絮聒聒，柳妃端起粉彩盖碗，有一搭没一搭地撇着茶沫子。茶烟儿袅袅，把张俏脸遮得朦朦胧胧，只露出一双暗藏提防的凤眼。
耐着性子听罢文妃所言，柳濯月轻哼一声，嗓音里带着一股子冷峭：
“这样的事儿，你为何独独寻上本宫？”
文蘅挑唇一笑，不答反问道：
“莫非柳姐姐不恨宜嫔？”
“她入宫才不到一年的工夫，便害得您好好的贵妃位份丢了，协理六宫的差事也没了。如今她圣眷正浓，眼瞅着可就要爬来咱们头上。”
柳濯月被戳中痛脚，顿时沉下脸色，手里茶盖“叮”地一声碰在碗沿上，几乎想拂袖而去。
文蘅见状，这才不紧不慢地游说道：
“只要柳姐姐肯搭把手，按我说的去做，保管叫宜嫔这辈子都怀不上龙种。一个生不出孩子的宫妃，日后还不是由着咱们搓扁揉圆？”
就凭皇上对宜嫔那股子热乎劲儿，明眼人都
瞧得出来，照这么宠下去，揣上崽子还不是早晚的事儿？
真要让宜嫔生下皇嗣，那往后宫里，谁还能入得了万岁爷的眼？文蘅膝下养着大皇子，说什么也不能让这档子事儿成了。
“如今可是天赐良机，”见柳濯月还在犹豫，文蘅又紧着煽风点火，“万岁爷远征在外，趁这节骨眼儿上不动手，往后可再难找这么合适的茬口儿。”
柳濯月猛地抬眼，眼神跟刀子似的，转瞬又敛了去。
见柳濯月心动，文蘅深谙软硬兼施的道理，立马又陪着笑脸，给她戴高帽儿道：“妹妹不过是个没见识的，哪及得上姐姐当年协理六宫时的威风？”
文蘅说着，眼睛往那素白瓷瓶上溜了一圈：“这点子小事，对姐姐来说还不是手到擒来？六局一司里头，您的门路可比我多着呢。皇后如今又病得起不来身，合宫上下能指望的，也就柳姐姐您了。”
虚荣夸耀之心得到满足，柳濯月面色稍霁，却仍端着架子。只见她拈起那瓷瓶，对着光瞧了瞧里头白惨惨的粉末，忽地“啪”一声撂在案上。
“文妹妹这是把本宫当傻子耍呢？”柳濯月冷笑一声，凤眼斜睨，“脏活累活都叫本宫干了，回头若是东窗事发，你便可撇得干干净净，推本宫一人出去顶缸？”
文蘅闻言，心中暗笑，柳妃这话倒是说到点子上。这绝嗣方子，当年用在皇后身上见效得很。如今要故技重施对付宜嫔，未免若有闪失，会牵扯出当年之事，她自然得预先寻个替死鬼才稳妥。
眼前这位，可不正是现成的冤大头？
文蘅面上仍端着温婉笑容，仿佛柳妃方才的疾言厉色，不过是春风过耳：“瞧柳姐姐这话说的，您看我这芳竹，还有您身边的盼烟，可都在跟前听得真真儿的。日后若有万一，我难道还能当着她们的面儿赖账？”
柳濯月纤眉一挑，却不上套儿：“贴身宫女的话能顶什么用？到了要紧关头，还不是主子让说什么就说什么，莫非还能翻了天去？”
话虽这般说，柳濯月心里却也打着算盘。诚如文蘅所言，若错失这次机会，保不齐真要摁不住那宜嫔。
“除非……”柳濯月故作矜持，拖长声调，“你愿意再寻个保人来。”
文蘅心底冷笑，面上却愈发恭顺：“但凭柳姐姐吩咐，不知您想寻哪位作保？”
柳濯月沉吟半晌，终是吐露出来：
“虞嫔如何？”
这话正中文蘅下怀，她早便料到，柳濯月素来是个没成算的，大抵会寻个素日交好的宫妃作保。
可柳濯月当真以为，虞嫔是她自己人么？
文蘅脸上笑意更浓，爽脆应道：“姐姐既开金口，妹妹岂敢不从？”
说罢，文蘅扭脸儿吩咐芳竹：“去把虞嫔请……”
“慢着！”
柳濯月突然出言制止，直勾勾地盯着文蘅：
“光有人证不够稳妥，还得留个物证。”
文蘅眼皮子一掀起，心中暗道，今儿这柳妃，脑瓜子竟还突然灵光起来？
柳濯月不依不饶地说：“你得给本宫立个字据，白纸黑字写明白，这下药害宜嫔绝嗣的勾当，是你文蘅主谋！”
“万使不得！”文蘅脱口而出，神色也转冷下来，“柳姐姐这是存心为难我，还是怕宫正司查案没个由头，非要递个把柄过去？”
“断案最忌讳的便是没证据。我今儿个要是立了字据，岂不是把刀子往人家手里送？”文蘅讥诮道，“真要事发，叫人搜出字据来，姐姐以为能独善其身？到时候咱们谁都跑不了，都得吃不了兜着走。”
柳濯月被这番气势汹汹的抢白，逼得哑口无言。细想之下，倒也在理。若真留下字据，一旦事发，那就是铁证如山，百口莫辩。
阁楼内一时静极，唯余香炉中最后一缕苏合香幽幽地散着，那香气淡得几乎要化在半空。
二妃互相戒备，谁也不敢轻言信任，只好僵持不下。
心念急转间，文蘅忽地眉眼一舒，语气也软和下来：
“柳姐姐若实在信不过我……”
文蘅略一沉吟，道出个折中的主意：
“不如让芳竹去取我的私印花押来。我从这瓶中分出些药粉，用油纸细细包了，再于封口处盖上花押。如此既算是个凭证，叫柳姐姐安心，又不至留下字据惹祸。”
说罢，文蘅抬眼望向柳濯月：“柳姐姐看，这样可还使得？”
大家闺秀的花押印，比寻常私章更隐秘。其纹样大多独出心裁，笔走龙蛇间暗藏机杼。非主人亲授，纵使丹青妙手亦难摹神韵，故而足为凭信。
柳濯月微眯起眼，把文蘅的话在肚子里过了三遍，终是点头应下。
僻静角楼里，文妃与柳妃三击掌为誓，心里却打着各自的算盘珠子。
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夜静更阑，虞嫔罩了身燕尾青斗篷，趁着夜色悄然叩开衍秀宫大门。
文蘅早已在内殿等候多时，见虞嫔过来，便将熟睡的大皇子放回摇车里，携她去屏风外落座。
虞姿轻声问过大皇子身体，便从袖中摸出个玩意儿，正是文蘅白日里押在柳妃那儿的油纸包。
“……柳妃如今很是信任嫔妾，嫔妾不过略施小计，她便点头将这物事交予嫔妾保管。”
虞姿轻声说着，把裹着毒粉的油纸包投入薰笼底下。火舌倏地窜起，将纸包舔舐殆尽，化作一缕青烟。
借着殿中幽暗烛火，文蘅亲眼见着证物销毁，这才满意颔首：
“办得不错。”
说罢，文蘅朝芳竹使了个眼色，芳竹立即奉上个崭新纸包，乍一看好似一模一样。
“这上头花押是仿的，”文蘅指了指纸上花押，命芳竹递给虞嫔，“你且收着，若是日后柳濯月问起，也好搪塞过去。”
文妃的花押极是精巧，乃是将“文蘅”二字化作一丛墨兰模样。兰草叶子看似随意勾勒，实则每处转折皆有章法，若非十分熟悉之人，绝难分辨真伪。
虞姿抬指接过，笑语道：“娘娘放心，此事交给嫔妾，定当万无一失。”
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待走出衍秀宫很远，虞姿这才彻底松下心神。
“娘娘，文妃竟没察觉……”花袖从旁扶着虞姿，忍不住低声窃笑。
虞姿也轻勾唇角，忽在宫墙转角处驻足。她自袖中取出那枚假花押，就着月色细细端详。
下一瞬，虞姿讥笑出声，竟又从贴身荷包里，摸出个真物儿来。
方才投入火中烧尽的，不过是她命人精心仿制的赝品。幸而文妃不曾细究，任那假物化作飞灰。