世人皆说“高中状元”最是风光。“十二街前楼阁上，卷帘谁不看神仙”①之场面，为人称道向往。
但她未曾见过。
她见过的，只有在尘埃里苦苦诉求生存的蝼蚁，不过是红尘中微不可查的祈求，却总得不到上天的回应。
直至此时，她才真正得了“意气
风发“这四个字的理解。
“你穿的这身衣服……”
沈娥尚在怔愣，耳边就落下一道略微嫌弃的声音。
“果真是丑极。”
谢时浔勾唇，低笑一声。身后的陆影赶忙垂下头，可晚了，沈娥的余光早已瞥见他扬起的唇角。
沈娥：“。”
思绪回神，她才发现。刚刚下马的谢时浔，不知何时，早已提步拾级而上，落在她身下几步石阶之地。
从她的角度看去，正好可以看到他敞露出的额头，与一双狭长的眼睛，以及眼尾下方那一颗张扬的红痣。
但不等她再言语什么，耳边很快就落下另外一句，犹如前几日的场景再度重临。
“你这头上的桂花油……也果真是臭极。”
谢时浔语落，不待沈娥反应，就自顾提步越过她，往府内去了。
“呵。”半晌，沈娥扯唇冷笑出声。用手弹了弹两边宽袖，昂首下了石阶。
余光瞥了一眼一直垂着眸子的小厮，淡道：“走吧。”
小厮颔首，赶忙给她掀了帘子。沈娥弯腰进去坐好，车夫“驾”一声御马跑远。
＊
苏府。
暖芳阁里熙熙攘攘，人来人往，下人们纷纷弯腰垂着头，丝毫不敢出声。
苏明曦的贴身丫鬟怜画端着盆快步从屋中出来，神色焦急，衣带略微散乱，步伐十分凌乱。
凑近了看，就见盆中满满的血水，瞧上去十分骇人。
彼时屋中传来一声中气十足的怒喝：“苏明曦，你为了那上不得台面的男子，竟然想自尽！你可对不起我对你多年教养，对得起你母亲日夜为你担忧！”
里面，苏长弓负手立身站在苏明曦床侧。柳若芸捏着锦帕哭哭啼啼的掩面坐在她床边。
郎中刚刚被苏府的下人请勒出去，此时各色的丫鬟小厮们均在屋中跪着，不敢出声。
而苏明曦则是一脸煞白，几日过去，身子越发瘦弱不堪，仿如风中细柳，下一刻便要折断而归。
整个人安静的卧趟在床，左手手腕被白色绷带缠紧，隐约可以看到一丝血色。双眼空洞灰败，犹寒冬枯草，不得生机。
“曦儿，你怎的会如此想不开，要抛下为娘啊！”柳若芸颤着嗓，有些摇摇欲坠的撑在苏明曦床侧，眼底是化不开的失望与心疼。
她辛辛苦苦养大的女儿，就这样被人勾了心去。家中谋的出路，也丝毫不入眼。
这……可叫她怎么办啊！
柳若芸心底哀戚，苏明曦则是怒其不争，本有着大好前程，却偏偏不识！
“你——哎！”
苏长弓甩袖，负手不再看床上的苏明曦，脸色愈发沉如水，眉心堆叠起来。
“老爷！夫人！”忽的，屋外传来一声高喊。
苏长弓闻声抬眸朝里面外看过去，随即抬步。柳若芸则是哭泣的动作微止，又看了看床上的女儿，这才哀叹一声从里间出来。
外间，是前院的小厮，见他二人出来急忙稽首行礼：“老爷夫人，沈媒人上门来，说是有要事要亲自与您二人相商！”
“要事？”苏长弓皱眉。
“沈媒人可是被状元郎派来的？”柳若芸在一侧问。
“回夫人，沈媒人未带状元府的拜贴，是自个儿一个人上门，应不是状元郎派来的。”小厮不紧不慢的垂眸回道。
闻言，苏长弓脸色沉得愈发厉害。
他虽因为这是状元府派来的媒人，对沈娥多方优待。可她连官媒都算不上，只不过是个名不见经传的私媒。却上门与他相商？
若非是状元郎派遣，那这媒人也属实太拎不清自个儿的份量了！
“行了，夫人我们且先出去看看。”
柳若芸本想再问，却被苏长弓叫停，细细思索下，有些沉重的点头。
“你等看好小姐，切莫再发生今日这遭事，否则……哼，你等知道后果！”
苏长弓冷声交待道。
“是，老爷。”小厮即刻依言。
一路穿过后院长廊，苏长弓大步在前面走着，柳若芸叠手放在身前，亦步亦趋的跟着。
到前院的时候，就能远远看见正厅内坐了个花红的身影。
沈娥正捧着苏府丫鬟给她上的茶盏，饮下一口，右手拈起一块花糕放在嘴里。
这苏府里厨娘的手艺果真不错，花糕甜而不腻，很是喜人。
沈娥吃的眼睛微眯，唇抿着，在心底评价道。
彼时余光一撇，就见到了廊上的苏家夫妇缓步走来。
“苏老爷，苏夫人，今儿个晨早上门叨扰非民妇本意！可如今事态紧急，民妇这才斗胆上门来！”
苏长弓和柳若芸前脚刚入厅，就见沈娥舞着腰间汗巾，摆腰疾步过来，凑到他二人身前慌乱道。
苏长弓紧眉：“沈媒人何出此言？”
却见沈娥脸色凝重，沉声摆手道：“这门婚事要不得，千万要不得！”
第8章
遇刺“你以为，你逃得掉吗？”
声音骤落，原本心烦意乱的苏长弓登时沉了神色，眼刀凌厉如刃，喝道：“沈媒人，这婚事可是当今状元亲自要定的！你虽为我女儿保媒，可如今这话说出来，不免太过了些！”
“苏老爷莫急，您先与夫人上座，待我细细道这其中原因！”
沈娥摇头，神色凝重的出声。
见状，苏长弓也不好多言什么，径直往厅内主座走去。柳若芸悬着心，手中锦帕捏着，提步跟上去。
“说吧，”苏长弓端坐堂上，凌厉的眼神朝沈娥扫过来，语气算不上好，心中郁气渐重，“这门婚事为何要不得？”
沈娥立在一侧，手中的汗巾在身前起起伏伏的舞着：“苏老爷苏夫人有所不知，我昨儿个从京城里赶回去的路上，沿路就听到有人说到咱们这当今的状元啊！早早就被长公主看上了！”
“你说什么！”
苏长弓一掌拍在主位旁的案桌上，犹如一声“惊堂木”，振聋发聩。
柳若芸原本捧着茶盏，闻言一惊站起来，茶盏从手中滑落，“啪塔”碎成一地。
“你确定消息准确！若是你胆敢蒙骗于我，我苏某立誓，定会让你后悔！”
苏长弓负手站着，眼睛直勾勾的盯着沈娥，视线仿佛有了实质，带着沉沉的沙发与凌厉。
叫人瞧上，如草原上的雄鹰，死死盯紧自己的猎物，仿若下一刻便要从空中俯冲而下，张开血盆大口，把猎物拆吃入腹。
“苏老爷苏夫人，民妇自当不敢用这种事情开玩笑，我今儿个从几个官媒的嘴里得了风声。”沈娥双手一摊，颇有气急败坏地舞弄起来。
“民妇先前只以为自己是撞上泼天的好运，这才能给状元郎那样矜贵的人说亲事。可如今民妇从那些个儿官媒的嘴里才打探出来，原是长公主早已暗中交待下来，这京中的官媒均不得为状元郎说亲！”
话罢，柳若芸再也支撑不住，瘫坐下来，满眼悲戚地看着自家老爷立着的挺拔身子，心中恐慌至极。
“老爷，这……这都是些什么事啊！”
柳若芸手捏着锦帕，眼珠儿一转，泪就滚下来。
苏长弓听到动静转身，就见到自家夫人掩面哭泣，好不叫人心疼。
他二人是年少夫妻，感情甚笃。时至今日，府中也只有柳若芸一位主母，姨娘通房统统没有。早年柳若芸产下苏明曦便伤了身子，一直未孕，苏长弓也决口不提纳妾。
可如今女儿被外人霍心，妻子更是夜夜以泪洗面。
苏长弓喟叹一声，急忙提步上来，安慰道：“夫人莫慌，我们且得想个对策。若这状元郎真被长公主看上，那我们苏家是端不能淌这趟浑水的！”
柳若芸掩面低声泣着，将额头抵在他腰间，终是点头应道：“一切听老爷的。”
沈娥见时机已到，便立刻出声：“今儿个贸然拜见苏老爷苏夫人，是民妇有一计策，可供老爷夫人采纳！”
苏长弓安慰柳若芸的动作先是一吨，随即抬眸朝沈娥看过去，眼底神色晦暗，不知有多少计较：“你且说说，是何计策！”
“还请苏老爷往下方移步！”沈娥垂首，侧身往自己旁边的方向一指，“如今这传言还未闹大，这计策也怕有心人听去，给府上招来祸端，还是谨慎些为好！”
“老爷，你去吧！”
柳若芸抬起一张满脸泪痕，瞧着十分憔悴的脸，点头道。
苏长弓提步过来，沈娥连忙凑上去，附在他耳边轻语 。
一时间，面上几番变化，苏长弓神色愈发晦暗。