烧了手中绢布，王延准备去找兰芝，转身之际，脸上就换了一幅温润无害神情。
“姐姐，我做了扁食，你要吃酸汤的还是酱汤的？”
兰芝晨起先整理前一天的花样，挑选能用的送到锦绣坊，再检修机杼，做完，才有功夫用朝食。
“酸汤的加点胡椒！”
兰芝喜欢酸汤加胡椒，热辣又开胃。
“不好，姐姐昨日睡前咳嗽了两声，有些体热，就做酸汤的，午时再给姐姐炖一盅冰糖雪耳，滋阴润燥，晚间多打些热水烫烫脚，发散发散。”
兰芝可有可无的点点头。
“都成，你看着办！”
“姐姐，方才我找的人传来音信，焦家老妪中风了！”
兰芝手上一顿。
“中风？”
难道是那年她在青云观三清上仙面前胡言乱语被听了去，三清上仙显灵了？
王延抿嘴一笑。
“据说是秦好女与她舅家表兄通奸，被温氏抓个正着，正要上前厮打，被那奸夫打昏了拎进她自己的房里，晚间才被发现。”
兰芝闻言，有些哭笑不得。
温氏性情古怪刻薄，动辄打骂旁人，她在焦家时，就不爱往温氏房里去，但凡她能安静片刻，仆妇们脚步都轻快几分，哪里有心思去过问温氏独自在房里的情形？
就连她的亲女儿也不爱往她身边凑，如此一来，也是因果报应，恶人自有恶人磨。
兰芝心中畅快，被王延的笑意感染，跟着心情愉悦起来。
薛儒生家的曼娘这时从外头进来上工。
见王延面带微笑，身姿英挺，站在院里，不由得脸上一红。
等再往院里走，就看见站在王延对面的兰芝，正与王延相视而笑。
曼娘不由得心凉半截。
王延，刘娘子，应该不可能吧！
曼娘袖子里的手不由得攥紧。
感觉到有人靠近，王延冷脸转身，瞧见曼娘，只给了个冰冷的眼神，就又转头去灶上给兰芝准备朝食去了。
木莲从织房出来。
“曼娘，到这来，今儿咱俩用这屋的机杼。”
薛曼娘心不在焉的进了织房，哐叽哐叽的织起布来。
在大汉朝，布匹是硬通货，不仅用来做衣裳窗幔被褥，还因为竹简厚重，有些资财的人家都喜欢买这种素色绢布回去裁剪成片，装订成册，用来写字作画，都很相宜。
所以兰芝的织造坊完全不用担心销路，有产出就有源源不断的收入。
生意做大之后，兰芝知道这机杼改良是利国利民的好事，也不怕别人偷了去，定做了不少机杼回来改良好，租给那些要照顾家里，不能整日来上工，又要依靠织布养家的娘子姑子们。
因为操作简单，不费眼睛，夜间也可以盲织，布匹又好卖，也有不少上了年纪的老妪，三两家凑了押金来租机杼回去用。
织出的布再卖给兰芝，很快坊间就有了善人刘娘子的声名。
左邻右舍，谁家鸡多生了几个蛋，菜园子里多摘了一把芥菜，都要往刘娘子家送一些。
午间的时候，兰芝去了锦绣坊，王延在家清点库存，家里人都在织房干活。
这时曼娘偷偷溜出来，鼓了半天勇气，走近王延。
“王家哥哥！”
王延蹙眉，转头冷冷看着曼娘，目似寒冰。
“什么事？”
被王延的目光直视，曼娘袖中原本打算送给王延的荷包不敢再拿出来，眼神闪躲，支支吾吾，只得硬着头皮找话说。
“你，你知道刘娘子，可有嫁人打算？”
王延眉头皱的更深。
“什么意思？谁让你问的？”
曼娘仿佛找到出路，顺着问题说下去。
“我阿爹想求娶刘娘子，正准备找官媒来求亲，我跟阿弟也乐意至极。”
王延大怒，浑身释放威压。
“放肆！”
曼娘吓的连连后退，腿脚发软。
“我，我阿爹是儒生，顶顶受人尊敬的，怎，怎么？”
第339章 孔雀东南飞41
王延阴寒着脸，看曼娘仿佛看一个死物。
“你家那酸儒肩不能担手不能提，身无长物，还有你们这些累赘，有什么资格求娶？她嫁你家是去救济你家的吗？”
曼娘顿时抬不起头，被羞辱的几乎要哭出来。
“她只是个被休弃的再蘸妇——”
话音没落，一只有力的大手就掐住曼娘的脖颈，曼娘顿时脸色涨紫，舌头都要伸出来了，眼珠凸出，脑袋肉眼可见的肿胀，一丝声音也发不出来，眼看就要被掐死。
曼娘挣扎着拼命拍打王延的手，头发胀发晕，眼看开始翻白眼，王延这才丢开手，冷哼一声，旁观她大口喘气！
“她给你工做，给你钱挣，不是让你反咬她一口的，以后别让我再看见你！”
曼娘半晌缓过劲来，心底一阵阵后怕，差点她就被生生掐死了！
王延冷酷的目光让她生出脖子上仍有束缚的错觉，她不停的搓揉自己脖子，爬起身，深一脚浅一脚，快速遁走，织房也不去了。
回到家就关上门不敢出去，扯着被子把自己包裹的严严实实。
薛儒生好奇今日女儿怎么午时就回来了，不过因为还在给学生讲书，待到下课才有功夫去看一眼。
这一看不得了，曼娘脖子上清晰可见掐痕，已然晕死过去，嘴角还有呕吐的污秽。
薛儒生吓得不知如何是好，赶紧催幼子去找郎中，也顾不得女大避父，冲进曼娘房内，把她扶起来拍背顺气。
薛家阿姆瘫在床上听见声音也挣扎着要爬出来。
“曼娘怎么了？”
薛家兵荒马乱，最后郎中来扎针，才弄醒曼娘。
见着父亲幼弟，曼娘才觉得终于回到人间，未语先流泪。
“曼娘，告诉阿爹，脖子里的伤是怎么回事？谁欺负你了？”
曼娘连连摇头，不敢说实话。
薛儒生再三追问，见曼娘张口结舌，发不出声音，才察觉曼娘声带伤了。
曼娘幼弟是个莽撞的，跳脚大叫。
“阿姐除了隔壁刘娘子家，就没有去过别处，肯定是在她家被人欺负了，我找他们去！”
“不许胡说！刘家给咱们工做，又都是女眷，搬来过后名声很好，行事从不出差错，你这是恩将仇报！”
幼子不服！
就在这时，木莲来找人。
“曼娘在家吗？”
薛儒生赶紧起身与曼娘保持距离。
见木莲走进来，薛家幼弟仿佛找到正主。
“木莲姐姐，我阿姐方才回来就晕倒还吐了，郎中说是被人掐了脖子，背过气去，你瞧见是谁干的了吗？”
薛儒生拍一下幼子的头。
“不许无礼！”
说着才转向木莲。
“木莲姑娘今日跟曼娘一起吗？可知我家曼娘怎么了？可是遇到什么坏人？”
木莲是个心思浅显的，见曼娘脖子上痕迹狰狞，吓了一跳。
“曼娘这是怎么了？我们一个上午都在一块边织布边说话，午时她说出去更衣，就一去不回。
我出来找了一圈，想着是不是回来伺候薛家阿姆了，就过来看看。”
薛阿姆卧病，有时候需要人给她翻身擦洗换衣服。
薛儒生心下焦急。
“如此说来，是不是咱们坊间有坏人流寇？”
木莲跟着紧张起来。
“那我可要让娘子进出小心些，最好带上小延，还要跟秦大娘子说一声，让巡城的多留意。”
曼娘听到王延的名字，眼神瑟缩，心跳漏了几拍。
这一幕被幼弟瞧在眼里，顿时心领神会。
“阿姐，是不是王延干的？”
刘娘子家虽然都是女人，但还有个王延是男人啊！
去年王延刚来时，看起来瘦骨嶙峋，可是这一年多来，已然长成了个让人忽视不了的男人。
曼娘顿时回忆起被死亡笼罩的恐惧，眼泪无助的流淌，拼命的摇头。
众人......
下午兰芝回来，王延已经准备好茶点。
兰芝刚喘口气，就听见木莲传话。
“娘子，隔壁薛儒生来访！”
说着还下意识瞥一眼王延。
明明小延温吞无害，怎么可能把曼娘掐成那样，薛家人未免想得太多。
兰芝诧异。
因为她一个独居娘子，容易遭人口舌，所以几乎不与外男来往。
她还是想给阿延找个先生的时候，去薛儒生家拜访过，之后就没见过面，只偶尔听曼娘念叨她阿爹如何如何，见面却再没有过，今日怎么忽然来拜访？
“快请！”
不管如何，这是在桃花巷住了几十年的老地通，又是邻居，曼娘与木莲玩的好，该有的礼数不能少。
“阿延泡壶茶来！”
王延抿唇，就在旁边翻出一个粗陶茶杯，与兰芝的紫砂茶杯截然不同。